- Изабель… - шепнула Николь, тронув её за рукав.
- Вижу. Быстро, за мной, ни отставать ни на шаг. Дома у меня установлена защита, там безопасно. И держитесь освещенных участков!
Глава 6
- Почти закончил, - пропел Док.
Во время работы он мурлыкал себе под нос и отстукивал ногой ритм. Майк не раз и не два хотел протянуть руку и сдавить его шею до хруста.
Чтобы отвлечься, он указал на стеклянные кубы с мутными силуэтами.
- Что за твари?
- Ихти-оборотни. Усовершенствованная модель, пока на тестировании. Если продержатся ещё, - Док кинул взгляд на наручные часы, - пять часов, эксперимент можно считать успешно завершенным. Цикл роста завершится, жабры приживутся. Это будет настоящий прорыв! – Глаза ученого заблестели. – Только представьте: способности опустошителей, мощь оборотней, и умение передвигаться по земле, под ней и в воде. Останется только научить их летать. – Док издал смешок и подал Майку крупный осколок зеркала. – Готово!
Ученый, невзирая на мелкие недостатки, был настоящим профессионалом. Шрамы практически полностью разгладились. О них теперь напоминали едва различимые белые линии. Чуть влажные и пульсирующие.
- Это пройдет, - сказал внимательно наблюдавший за ним Док. – Правда пару дней поболит. Поэтому вот, - он погремел пилюлями в оранжевом пластиковом пузырьке и протянул его Майку, - принимать по одной таблетке под язык. Ещё пейте побольше жидкости с электролитами и налегайте на зеленые овощи.
Майк убрал таблетки в карман и собрался уходить, когда услышал возню в дальнем конце зала. Источник был скрыт кубами с ихти-оборотнями.
- Что там? – нахмурился он.
- Пятнадцатый номер, поступил несколько часов назад.
Док давал всем порядковые номера. Майк подозревал, что и ему присвоена цифра в одном из гроссбухов, захватанных липкими пальцами. Он отодвинул ученого и направился в ту сторону. Шум доносились из полутемного закутка, где стояла дурно пахнущая клетка. Пару секунд глаза привыкали к тусклому освещению, а потом Майк различил узника и остолбенел.
* * *
Они бежали почти всю дорогу до дома Изабель. Всякий раз, оборачиваясь, Николь видела плывущую позади темную массу.
- Скоро утро, они присмиреют, - пообещала Изабель, тоже глянув через плечо, но шаг не сбавила. – Почти пришли!
Через пару минут они были на месте и смогли перевести дыхание. Изабель жила в небольшой квартирке неподалеку от «Red rose». Николь ожидала увидеть нечто похожее на Дом Судьбы, но жилище специалиста по аномалиям оказалось вполне обычным и напомнило её собственную квартиру. Гостиная, крохотная спальня, рабочий кабинет и кухня со стареньким холодильником. Правда в обстановке необычно сочетались оккультно-мистические элементы и достижения науки. Так на одной полке соседствовали книги по ведьмовству и квантовой физике; над дверью висел пучок лаванды и парочка амулетов, а в шкафу громоздились приборы, похожие на тот, что был при Изабель.
- Кто их собирает? – спросила Николь.
Изабель пожала плечами и пнула стоящую под столом коробку с деталями, лампочками и проводами.
- Я, конечно.
Одна стена была сплошь обклеена газетными вырезками: отчеты об НЛО, полтергейстах, описание спиритических сеансов, дома с привидениями, случаи спонтанного самовозгорания и прочие необъяснимые явления.
Окно без штор выходило на улицу. Залитая серым утренним светом, она была похожа на самую обычную улицу самого обычного города за одним исключением: в переулках колыхался черный туман и метались зловещие тени. У Николь до сих пор стоял в ушах их угрожающий шепот. Изабель была отчасти права: с наступлением утра они побледнели и прекратили преследование. Однако Николь чувствовала, что они лишь затаились, выжидая удобный момент для нападения.
- Не думай о них пока, - посоветовала Изабель, - днем они бессильны, а до следующей ночи я что-нибудь придумаю. Сейчас все мы позавтракаем, а потом расскажете, что у вас за сложное и таинственное дело.
Она отправилась готовить завтрак, и Николь вызвалась помочь. В холодильнике нашелся заветренный кусок сыра, хлеб, горчица и пара банок содовой. Они сделали сэндвичи и вынесли остальным.