Пару секунд Джульетта осмысливала услышанное, а потом по-новому взглянула на Кроитель и протянула руку:
- Можно? – Изабель передала его ей.
Николь не хотелось так надолго расставаться бабушкин подарок, но если это спасет Джульетту и поможет разгадать тайну огненной орхидеи, то пусть будет так.
Джульетта покрутила артефакт:
- Как им пользоваться?
- Попробуй, как Детектив. Просто замах, словно режешь ткань или бумагу.
Девушка попробовала. Вышло неуклюже.
- Позже потренируюсь, - смущенно пробормотала она и повернулась к Николь. – Я верну его в целости.
Николь кивнула, неожиданно тронутая бережным отношением Джульетты к чужим вещам.
- Носи Кроитель с собой постоянно, - предупредила Изабель, поставив книжку обратно на полку. - Если случайно заснешь, пока мы ищем решение проблемы, то сможешь выбраться из сна.
Джульетта кивнула и убрала Кроитель в мешочек на поясе.
Детектив потер лицо ладонями:
- Кроитель не продвинул в решении основной проблемы. Нам нечего возвращать призраку, ведь Джульетта ничего не крала. Мы что-то упускаем. Скажи, Изабель, что конкретно говорила призрак про Жюли?
Изабель повела плечами:
- Она кипела злостью. Сказала, что душа девушки так же черна, как её наряд, и…
- Robe noire[10]? – удивилась Джульетта. – Но я не ношу черное.
Она развела руки, демонстрируя платье из светлого муслина.
- Наверное, ты просто забыла.
- Да нет же! У меня никогда не было черных платьев!
- Поддерживаю, - заметил Детектив. – Ни разу не видел Жюли даже в темном.
Внезапно Николь осенило:
- У вас было черное платье, - произнесла она. – На Столетнем Балу!
Губы девушки сложились буквой «о». Детектив тоже удивился.
- Откуда ты знаешь?
- Видела гобелен в Имении, - пояснила Николь. - В тот день хозяйка предложила Джульетте ради забавы одеться одинаково, чтобы гости их путали.
- Действительно, мы оделись черными лебедями… - пролепетала Джульетта.
- И, если предположить, что призрак видела Жюли на балу, - подхватил Детектив, - то могла, подобно остальным, принять её за хозяйку!
- То есть она считает, что преследует не Джульетту, а хозяйку имения, и все обвинения на деле направлены против мадам, - докончила Николь.
Девушка, покраснев, опустилась на диван и уставилась на свои руки. Николь присела рядом:
- Если вы что-то знаете, то должны сказать. Ваша жизнь под угрозой из-за чужой ошибки.
- Ошибок, - поправила Изабель. – Обвинений было много.
- Я ничего не знаю, - печально покачала головой Джульетта и с мольбой посмотрела на Детектива. – Правда!
Николь видела, что она не лжет. Интересно, раскрыла бы она тайну хозяйки, если бы знала, или предпочла остаться верной до конца? Интуиция подсказывала, что второй вариант не исключен.
Джульетта мазнула рассеянным взглядом по комнате. Внезапно глаза расширились.
- Я знаю, что за огненная орхидея, - вдруг громко произнесла она.
Наступила потрясенная тишина.
- Вы знаете про огненную орхидею? – спросила Николь, оправившись от удивления.
Джульетта подошла к полке, на которой выстроились разноцветные кристаллы и куски горной породы и указала на медовый камень размером с кулак.
- Это ведь янтарь?
- Да, - ответила Изабель, беря его в руки. - В кристаллах и камнях концентрируется сила. Я использую её в опытах и для создания энергетических ловушек. Эффективность разнится в зависимости от аномалии и вида излучаемой камнем энергии. Например, янтарь, - она запнулась и медленно повернулась к Николь с Детективом, - символизирует стихию огня. Откуда вы знаете?
- Mon père[11] был ювелиром, - пояснила Джульетта. - Я немного разбираюсь в камнях. Мадам как-то подарили брошку из янтаря. Она её не носила: слишком простенькая. Я внесла подарок в список и убрала. Только сейчас я вспомнила, что украшение имело форму цветка. Если янтарь олицетворяет огонь, а там был цветок, то это могла быть орхидея. Кажется, брошка действительно напоминала орхидею. Тогда все сходится!