Док пользовался камерами старого образца. Подняв задвижку, Майк шагнул внутрь и встал перед оборотнем. Тот никак не отреагировал, продолжая покачиваться и водить лапой по полу камеры. Сбоку темнела рана, нанесенная Майкам. Альбинос должен был сразу умереть от неё, но не умер. Пора завершить начатое. Один точный удар в нижнюю челюсть, и проблема исчезнет.
Скользнув взглядом по полу камеры, Майк замер. Оборотень выцарапал на нем своими твердыми, как сталь, когтями глаз, заключенный в круг. Перед мысленном взором Майка встала та самая. Удивительно, но он помнил её до мельчайшей черточки. Поэтому не составило труда узнать этот символ. Она носила кулон с точно таким же знаком. Получается, даже опустошители не смогли стереть её образ из сознания оборотня. Сперва Майк решил, что Альбинос по-прежнему видит в ней цель, незавершенное задание. Но в облике оборотня не было ничего угрожающего. Вдобавок Док сказал, что его звериная сущность практически утрачена. Значит, её помнит…человек?
Майк присел рядом на корточки. Зверь не поднял головы. Порывшись во внутреннем кармане, Майк достал черно-белый снимок. Его уронила та самая, убегая из темницы. С картинки улыбалась другая женщина, но сходство было велико.
Фото возымело действие. Лапа оборотня замерла, не дочертив очередной круг. Алые глаза уставились на карточку. Нижняя губа дрогнула, послышался неуверенный рык. Альбинос махнул лапой, словно собирался забрать снимок. Майк отодвинул его на безопасное расстояние.
- Помнишь её?
Оборотень с минуту тупо вглядывался в изображение. Из зала донесся голос Дока. Он почти устранил проблему. Скоро вернется.
Нужно что-то срочно решать.
- Ниии… - зарычал оборотень.
Майк крепче перехватил рукоять оружия.
- Ниииикль… - Рука повернула нож под нужным углом. – Ни-коль, - раздельно произнес оборотень.
Майк потрясенно опустил руку.
- Что ты сказал?
Услышав шаги Дока, Майк быстро спрятал кинжал и снимок. Как только фотокарточка исчезла из поля зрения, Альбинос потерял к нему интерес и вернулся к прежнему занятию.
- Насос засорился, теперь на одну особь меньше, - раздраженно заявил Док. Увидев Майка в клетке, он замер и насторожился. - Вам что-то ещё нужно?
- Нет, - сказал Майк, разгибаясь и подкинул кольцо. – Уронил, закатилось сюда.
Он надел перстень и неторопливо направился к выходу.
- Ещё увидимся, Док.
- Да, конечно… - пробормотал тот.
Майк чувствовал его взгляд до самого выхода, но заставил себя не оборачиваться.
* * *
Мост Весны располагался на другом конце города, поэтому путь предстоял неблизкий, а, учитывая возросшую активность теней, ещё и опасный. Изабель сказала, что днем они слишком слабы и не нападут, но Николь чувствовала себя не в своей тарелке. Пробивавшееся из-за туч солнце слабо утешало. Слишком свежи были воспоминания о ночном нападении аномалий. Она и сейчас чувствовала, что они рядом, следят за каждым шагом. Бабушкин медальон оставался теплым. Раз или два Николь замечала боковым зрением движение в проулках, но, когда поворачивалась, никого там не видела. Оказывается, не так страшно само чудовище, сколько ожидание нападения. Детектив тоже хмурился и искоса поглядывал по сторонам. Джульетта нервно семенила следом. Оставалось надеяться, что к их возвращению Изабель успеет сделать защитные артефакты.
Чтобы как-то отвлечься, Николь спросила у Детектива:
- Вы давно знакомы с Изабель?
- Познакомились в мою вторую ночь в Городе. Я тогда был, как слепой котенок, ничего не знал об этом месте и впервые наткнулся на барабашек. От неожиданности начал палить по ним. Тут-то и появилась Изабель, одним мановением руки справилась с ними, а вторым отвесила мне подзатыльник и пояснила, что против барабашек обычное оружие не сработает. Напугать можно, одолеть – нет. Вчера ночью выяснилось, что не всякую аномалию можно даже напугать. Изабель приютила меня на первое время. Рассказала многое о Городе и происходящих в нем процессах: к кому можно обратиться за помощью, а кого следует остерегаться.
Джульетта тоже слушала с интересом.