Девушка задумалась, припоминая:
- Примерно такого размера, - она развела указательный и большой палец на длину спичечного коробка, - красивого медового оттенка, постепенно переходящего в рыжеватый. Листики темные с алыми прожилками. И оправа из серебра.
Поиски начались. Николь старательно выискивала янтарную брошь, но постоянно отвлекалась, разглядывая диковинки. Это даже лучше, чем ярмарка!
Вскоре раздался крик Джульетты:
- Là-bas[13]
Николь обежала дерево, очутившись на месте одновременно с Детективом.
Девушка стояла, придерживая венок, и указывала наверх. В кроне что-то блестело. Николь прищурилась. С такого расстояния она различила лишь золотистый комок. Лучи падали сквозь кружево листвы, превращая его в маленькое солнышко. В какой-то момент показалось, что брошь действительно горит, и соседние вещи вот-вот вспыхнут. Однако этого не произошло.
- Так высоко! – разочарованно выдохнула Николь.
Они нашли янтарную орхидею, но как её достать? Даже самые нижние ветви были недосягаемы.
- Как люди вешали дары?
- Обычно дерево наклоняет ветви, - пояснила Джульетта.
Наверное, причина в том, что сегодня ненастоящая Пасха, решила Николь. Детектив отдал ей корзину с дарами и попытался дотянуться до нижней ветви. Николь почудилось, что дерево вредничает и нарочно отодвигается от его пальцев. Убедившись, что затея бесполезна, Детектив подошел к стволу и ощупал его.
- Попробую забраться.
- Будь осторожен!
Николь, закусив губу, наблюдала, как он цепляется за кору и пытается поставить ногу на шишковатый выступ. Однако нога Детектива соскальзывала, как по волшебству, руки тоже съезжали.
После нескольких неудачных попыток он отступил, пораженно разглядывая ладони.
- Это все дерево, оно не пускает, - задумчиво произнесла Джульетта.
Николь понимала, что она права: если пасхальное дерево упрямится, то силой ничего не добьешься. Пришло в голову решение было простым, как все гениальное.
- Конечно, не пускает! – Николь нагнулась и принялась раскладывать съестное угощение у корней. – Мы ведь не отдали дары.
Последним она пристроила имбирный эль, прислонив его к стволу. Потом взяла сережки и протянула руки. Кора заскрипела, листва зашелестела, и дерево с кряхтеньем опустило ветви, чтобы ей было удобнее привязывать подарок.
Николь улыбнулась, поймав одобрительный взгляд Детектива. Соседняя ветка нетерпеливо ткнула его в плечо, и Детектив надел на сук свою шляпу. Ветка вновь взмыла вверх, раскручивая её, как уличный жонглер. Ловко подкидывала, а когда шляпа грозилась упасть, подхватывала её, подныривая. Надо же: дерево, которое умеет показывать цирковые трюки!
Джульетта потянулась отдать свою шаль. Николь остановила её и, подмигнув, громко произнесла:
- Думаю, вот на той ветке шаль будет смотреться изумительно.
- Ты про неё? - подыграла Джульетта и указала в сторону брошки.
Николь громко подтвердила.
Дерево кокетливо пошуршало и перегнулось под немыслимым углом. Будь оно обычным, ствол треснул бы. Но это дерево справилось, только дрожь листочков выдавала напряжение. Николь и Джульетта переглянулись, беззвучно договариваясь. Пока сообщница вешала шаль, намеренно медленно, расправляя каждую складку, Николь проворно сняла брошку. Она уже хотела кивнуть Джульетте, чтобы та отпустила ветви, когда заметила бирюзовый поясок. Непонятно, почему он привлек внимание. Вокруг хватало диковинок, а пояс был довольно простенький. Единственным украшением служила пряжка с овальным зеленым камнем. Николь коснулась её. Пальцы пронзил импульс. Похожий сигнал подали туфли, чувствующие людей поблизости, и шпилька, позволяющая видеть звуки. Поясок хотел, чтобы Николь его забрала. Он ждал её.
Сердце Николь подпрыгнуло от радости, когда она поняла, что это. Ну, конечно! Следующий подарок от бабушки! Надо же, так неожиданно… Правду сказал Детектив: пути Города неисповедимы. Вот таким странным путем: через сон Джульетты, огненный цветок, специалист по аномалиям и янтарную брошь к ней попал очередной предмет, оставленный для неё бабушкой. Так прихотливо изогнулась цепь судьбы. Если подумать, название – Объятия - полностью соответствует артефакту: поясок ведь обнимает хозяйку за талию.