- Что такое? – спросила Джульетта, поворачиваясь.
Николь указала в пустоту.
- Здесь стояла моя…
- Кто?
Недоумение Джульетты говорило само за себя. Она никого не видела. Что Николь могла сказать? «Бабушка явилась мне в пятне света, обняла и тут же рассыпалась»? Доказательств никаких. Но Николь была уверена, что ей это не привиделось. Бабушка хотела о чем-то предупредить или попросить помощи.
Поясок помог им увидеться.
Николь устало провела по глазам.
- Никто, мне почудилось. Нам пора просыпаться.
Нагнувшись, она подняла с перрона Кроитель и раскрыла лезвия. Джульетта положила свою руку поверх её пальцев, и на счет «три» они резко махнули сверху вниз. Воздух разошелся, и в образовавшейся прорехе показалась гостиная Изабель.
Николь сделала резкий вдох, как выплывший на поверхность ныряльщик, и очнулась в кресле. На ней по-прежнему был поясок, а в правой руке - Кроитель. Сторонний наблюдатель решил бы, что она просто придремала. Джульетта очнулась одновременно с ней. Детектив и Изабель обеспокоенно склонились над девушкой.
- Как ты?
- Удалось?
Джульетта медленно обвела проясняющимся взором комнату и остановила его на Николь.
- Наверное… - неуверенно произнесла она.
- Что произошло? Расскажи подробнее, - потребовала Изабель.
- Я…не помню, - ответила Джульетта после паузы.
Николь удивилась, решив, что та притворяется. Зачем? Но, увидев растерянный взгляд, поняла, что Джульетта говорит правду. Люди нередко забывают сны по пробуждении.
- Жюли, посмотри на руки! - воскликнул Детектив.
Девушка радостно вскрикнула и погладила снова ставшую прежней кожу. От ожогов не осталось и следа.
Специалист по аномалиям деловито оглядела ладони.
- Поздравляю, кажется, ты справилась, даже если ничего не помнишь.
- Значит, брошь вернулась к хозяйке, дело завершено?
- Да, чувствую, призрак ушла из Города и больше тебя не побеспокоит, - резюмировала Изабель и, вздохнув, потрясла блокнотом на пружинке. - Жаль, что у тебя амнезия. Я надеялась на подробный отчет о встрече с аномалией во сне.
- Где Кроитель? – спохватился Детектив.
- Вот он, - подала голос Николь.
Все удивленно обернулись к ней.
- Как он к тебе попал? – спросила Изабель.
- Я… не помню.
Ложь никогда ей не давалась: щеки тут же начинали пылать. Однако на этот раз Николь постаралась выглядеть убедительно. Иначе пришлось бы рассказывать про бабушкин поясок. Джульетта, может, и удовлетворилась бы коротким пояснением, а вот Изабель вытрясла бы информацию до последней крошки.
Она и так нахмурилась. Детектив прищурился: он понял.
Зевок Джульетты отвлек их внимание от Николь.
- Pardon[14], - смутилась девушка. – Я вам очень благодарна, но сейчас умираю хочу спать. Кажется, я не спала даже во сне…
- Мы с Николь вас проводим, - сказал Детектив, поднимаясь, и повернулся к Изабель. – Ты говорила, защитные амулеты почти готовы?
- Да, сейчас принесу.
Она наведалась в соседнюю комнату и, вернувшись, протянула им браслеты на кожаных ремешках. В центре каждого был неровный розовый камешек. Присмотревшись к нему, Николь спросила:
- Это тот ведьмин камень, которым вы уничтожили вчера аномалию?
- Да, но у меня его почти не осталось. На браслеты я израсходовала предпоследний камень, разделив его на три части. Силового поля хватит, чтобы удерживать аномалии на расстоянии. Но следите за цветом камней. Если потемнеют, значит, энергетический запас на исходе.
Они поблагодарили её и надели браслеты. Потом Детектив помог Джульетте подняться, и все трое направились к выходу. Изабель пошла провожать. Джульетта продолжала лепетать благодарности, становившиеся все менее связными. Поначалу она опиралась о локоть Детектива, как та женщина из сна о локоть мужа, но, стоило им выйти из дома, потеряла остатки сил. Детектив подхватил её на руки. Она обняла его за шею и мгновенно уснула.
Благодаря артефактам путь прошел без инцидентов, хотя Николь показалось, что туман за это время еще изменился. Он стал темнее, даже, пожалуй, чернее. Он бугрился, шел волнами и выглядел угрожающе. Но хуже всего – внутри него что-то жило. Там, в мутной глубине, что-то двигалось. Тени плыли рядом, кружили над людьми, тянулись к ним, угрожающе шелестели, но не могли преодолеть границы, установленные браслетами. Николь сперва ежилась, но потом твердо велела себе не обращать на них внимания. Правда, Кроитель держала под рукой.