Детектив очутился на крыше первым, вслед за ним Николь подошла к идущему вдоль края бордюру и осторожно выглянула.
Город был как на ладони. Туман окутывал его не сплошной пеленой, он лежал большими светло-серыми сгустками, и между ними, как среди облаков, вырастали здания. На крышах виднелись флюгеры в виде фантастических животных, тускло поблескивала бронза дверных ручек и молотков, Лунный свет посеребрил крыши и мостовые, озарял крылатые силуэты горгулий.
Внезапно один из силуэтов встрепенулся и, как показалось Николь, посмотрел прямо на неё. Не может быть! Словно подтверждая, что ей это не померещилось, горгулья приподняла крылья, породив этим движением облачко мерцающей голубой пыльцы. Оно устремилось к Сити-Холлу, вытянувшись искристым шлейфом. Николь отпрянула, тихо ахнув, но пыльца быстро растаяла в воздухе.
Когда Детектив повернулся, горгулья невозмутимо сидела на прежнем месте, недвижная, как и положено скульптуре.
– Что такое? – спросил он.
– Я… нет, ничего, – тут Николь показалось, что горгулья подмигнула ей. Да нет же, не может быть, на таком расстоянии она просто не могла разглядеть глаз каменной бестии! И все же она ощутила себя сопричастной какой-то новой тайне, словно Город только что показал свой интерес к ней.
– Нет-нет, ничего, просто показалось, – пробормотала она.
Теперь она отчетливо ощущала: Город живой. Огромный, странный разум, он не был злым, хотя и добряком она бы его не назвала. Николь замерла, вслушиваясь и вглядываясь. В Городе была властность. Ум. И затаенная боль. Очень глубокая боль, источник которой лежал где-то далеко в стороне, посреди лабиринта тумана, в одном из скрытых кварталов.
- Прямо перед нами – площадь, - стал пояснять Детектив. - Вон там – остатки статуи, изображающей Ангела. Слева Сити-Холл. Очень необычное здание. Одна женщина, с которой ты, думаю, скоро познакомишься, говорит, что Сити-Хол - уста Города. В трудной ситуации он может помочь человеку, дав подсказку...
- Как? - удивилась Николь.
- Трудно объяснить. В Городе вообще много вещей, которые нелегко объяснить новичку, их начинаешь понимать постепенно.
Детектив встал позади нее и принялся показывать, указывая рукой то на одно здание, то на другое.
- Прямо перед нами – площадь. - Вон там – остатки статуи Ангела. Слева Сити-Холл. Очень необычное здание. Одна женщина, с которой ты, думаю, скоро познакомишься, говорит, что Сити-Хол - уста Города. В трудной ситуации он может помочь человеку, дав подсказку...
Он стоял совсем рядом, его дыхание щекотало шею.
- Подсказу? - удивилась Николь. – Как?
- Трудно объяснить. В Городе вообще много вещей, которые нелегко объяснить новичку, их начинаешь понимать постепенно. С той стороны — река, а там, видишь, окно едва светится? Это кафе «Red Rose». Тоже очень необычное место, туда никто не может войти. – Детектив легко взял ее за плечи и повернул в сторону кафе. - В Доме Судьбы рядом живет Марта, наш Медиум. А вон... Смотри! - он вдруг схватил ее за руку. - Видишь, кто там идет?
Приглядевшись, Николь различила, как по краю улицы прочь от кафе «Red Rose» скользит темный силуэт. Неподалеку горели два фонаря, в их свете силуэт казался лужей мрака в форме человеческой фигуры. Со всех сторон к нему стягивались тени, залегшие в щелях между булыжниками — змейками, извиваясь, они текли к силуэту и вливались в него. Из-за этого казалось, что вместе с призраком по мостовой движется изменчивое струящееся пятно, тени будто напитывали силой это странное создание, наполняя его собой.
- Кто это? - прошептала она.
- Адепт. Так их называют.
- И часто такие... существа появляются здесь?
- Нет, это редкое явление в Городе, по крайней мере, в районе Сити-Холла. Гораздо чаще попадаются оборотни. Да, оборотни, не удивляйся, - добавил он, заметив ее изумление. - Если встретишь – беги и прячься. Вон в той стороне есть место под названием Имение, правее стоит сгоревший дом, он... М-да, а рядом со мной стоит красивая девушка совершенно зелёного цвета. Ты ведь говорила, что не боишься высоты.
Николь внезапно поняла, что его пальцы всё ещё сжимают её руку. Она постаралась высвободиться так, чтобы это смотрелось как можно естественнее, и сказала первое, что пришло в голову:
- Это от голода. Я ничего не ела со вчерашнего дня.
- Всё ясно, - сказал Детектив и повел ее от края крыши к широкой кирпичной трубе. – Посиди здесь, я скоро.
С этими словами он скрылся в люке, через который они выбрались на крышу.