– Почему ворота открыты? – перебила Николь.
Джульетта опустила глаза.
– Вы хотели убежать из Имения, но не вышло из-за тумана? – догадался Детектив.
Девушка кивнула, не поднимая глаз, и прошептала:
– Я не могла здесь больше оставаться.
– И не нужно, – объявил Детектив, поднимаясь. – Вставайте, мы пришли увести вас отсюда.
Джульетта посмотрела на него со смесью недоверия и восхищения и быстро промокнула глаза. Николь попятилась из клетушки, чтобы освободить дорогу. Детектив протянул ладонь. Джульетта уже собиралась вложить в неё свою, но в последний миг отдернула пальцы.
– Не бойтесь, я рядом, – мягко произнес он. – А если увидите кровь, просто закройте глаза и скажите себе, что она ненастоящая.
Джульетта сглотнула и приняла руку.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Сэм и тоже попятился, выводя её из чулана.
Оказавшись снаружи, Джульетта нервно огляделась и сжала кулачок.
– И сейчас видите? – спросила Николь.
– Да, – едва слышно прошептала девушка. Внезапно её глаза расширились. – Вы вымокли до нитки. – Она повернулась к Николь. – И вы тоже. Так недолго простудиться!
Джульетта пошарила в шкафу и протянула им полотенца и смену сухой чистой одежды. Николь даже не удивилась, что она тут нашлась. В Имении чего только не было. Они по очереди сходили в ванную и переоделись. Избавившись от холодного мокрого тряпья, оба почувствовали себя гораздо лучше.
Они поблагодарили девушку и все вместе двинулись к выходу. Детектив держал Джульетту за руку. Она семенила, низко опустив голову и стараясь не смотреть по сторонам. Губы беззвучно шевелились. Наверное, она по совету Детектива убеждала себя, что кровь только мерещится. Однако в холле Николь заметила нечто странное. Девушка покосилась на участок перед дверью, где ей чудилась самая большая лужа крови, и в глазах вдруг вспыхнуло незнакомое голодное выражение. Несколько долгих секунд она завороженно разглядывала алые разводы, неосознанно облизывая губы. Казалось, какое-то незнакомое существо, безжалостное и опасное, проявилось в Джульетте.
Прекратилось это так же внезапно, как началось. Девушка дважды моргнула, быстро отвела взгляд и прижала ладонь ко рту, словно борясь с тошнотой. Их взгляды скрестились, и Николь успела прочесть растерянность, страх и что-то похожее на стыд. А следом промелькнула досада. Словно девушка злилась, оттого что Николь подсмотрела нечто личное.
Непонятное существо снова спряталось где-то в глубине. Рядом с ничего не заметившим Детективом опять была хрупкая девушка, нуждающаяся в крепком плече. А еще напуганная кровью. Действительно напуганная – Николь прекрасно видела, что Джульетта не разыгрывает их. Как соотносятся два выражения ее лица: хищный интерес и, тут же, панический испуг? Николь пока не могла понять, хотя и ясно было, что это связано с какой-то тайной Джульетты, с ее прошлым.
Сэм толкнул дверь, и они вышли наружу. Случившееся не укладывалось у Николь в голове. Она не находила этому разумного объяснения. Казалось, она только что увидела двух разных существ в одном теле или две совершенно разные ипостаси одного человека. Первая приходила в возбуждение от вида крови, вторую от неё мутило. Последняя реакция была вполне в духе Джульетты, которую Николь знала. Но кто же тогда был первым? Может, Николь просто показалось? Не иначе…
Зябко поежившись, она вышла на крыльцо за своими спутниками.
– Как ваша рана, Детектив? – спросила Джульетта, ступая за ним по двору и старательно огибая туманные участки.
– Уже забыл о ней. Чувствую себя прекрасно.
– Это хорошо, – улыбнулась Джульетта.
– За кем сейчас отправимся? – подала голос Николь.
– Мы собираем всех у Марты, – пояснил Детектив в ответ на вопрос Джульетты. – Хотим рассказать нечто важное и придумать план спасения Города.
Николь вдруг стало неприятно, что та узнает о бабушкиных посланиях и далеко не последней роли ее самой в творящемся хаосе. Дело было даже не в глупой ревности к Детективу. Просто она не могла выкинуть из головы недавний эпизод. Джульетта вызвала у неё смутные опасения при первой встрече, которые быстро потускнели на фоне дальнейших проблем. Однако теперь подозрение всколыхнулось с новой силой. Николь ей не доверяла. Пообещав себе, что не будет забивать голову надуманными проблемами, она решила просто… присматриваться к девушке. Делиться сомнениями с Сэмом пока не станет. Он коп и не приемлет аргументов вроде «мне почудилось».