– Нет! Ты не настоящий, ты… туманный Майк! Мне просто мерещится! Прочь!
– Ты слабая и жалкая. Всегда такой была и всегда будешь, – жестко произнес Майк, схватил её руку и занес меч.
Клинок со свистом рассек воздух, и металл скрежетнул по когтям. Лилит громко вскрикнула, ощутив этот скрежет всем своим существом. Через секунду на том месте остались лишь фиолетовые обломки, уродливые и бесполезные. Вторая рука! У неё больше нет когтей… Инквизиторша завыла раненым зверем, разглядывая покалеченные пальцы, и сползла по стенке будки. Казалось, все происходит не с ней. Ведь если так, она теперь действительно слабая и никчемная, как… обычный человек.
– Нет уж, Лилит. Ты так просто не отделаешься, – сказал Майк.
Трещины начали на глазах заравниваться, разломы срастаться, а обломки вытягиваться, снова превращаясь в когти. В горле у Лилит пересохло от волнения. Она в изумлении вертела руки, рассматривая фиолетовые иглы. Но радость продлилась недолго. Майк рывком поставил её на ноги, сжал запястье и занес меч.
– В это игру я готов играть бесконечно, – произнес он и обрушил на когти новый удар.
Крики Лилит ещё долго разносились над набережной, бережно укутанной от посторонних взглядов туманом.
Глава 5
Входная дверь с шумом распахнулась, по коридору простучали решительные шаги, и в комнату ворвалась Изабель.
– Нельзя было повежливее? – спросила она у Марты вместо приветствия. – Мне словно чугунная болванка на голову упала!
– Дело было срочное, – пожала плечами медиум, и не думая оправдываться.
Надо бы поучиться у неё хладнокровию, отметила про себя Николь.
– Я заметила, что срочное, – буркнула Изабель, сняла сумку с плеча и водрузила гудящий перемигивающийся цветными лампочками прибор прямо на стол. Потом повернулась к сидящим на скамье Николь, Джульетте и Детективу и приподняла брови.
– Это все защитники Города?
Николь не удивилась её осведомленности, а вот Джульетта слегка приоткрыла рот.
– К чему изумление? – заметила Изабель. – Я умею складывать два и два: Город накрыл туман, все мои приборы сходят с ума, – она кивнула на ящичек, отбивающий чечетку на столе, – а медиум обрушивает на меня энергию, которой хватило бы для освещения небольшого государства.
– Из защитников только мы, – отозвался Детектив, поднимаясь ей навстречу.
– Так и знала, что ты это скажешь, – вздохнула Изабель. – Итак, мы собрались, чтобы попытаться подавить вспышку аномалии?
– Да, но сперва Николь должна вам кое-что рассказать. – Детектив ободряюще сжал её плечо.
Когда все взгляды сосредоточились на ней, Николь почувствовала робость. Однако тут же взяла себя в руки, прочистила горло и начала рассказ. Закончила она его в звенящей тишине. Первой заговорила Изабель.
– Можешь показать артефакты? – жадно спросила она.
– Конечно…
Николь нехотя раскрыла клатч и извлекла оттуда Кроитель, который Изабель уже видела, и лупу. Потом отстегнула и положила рядом поясок. Последними сняла туфли и вынула из волос шпильку. Только медальон снимать не стала. Без него она чувствовала себя неприятно уязвимой.
Изабель разглядывала вещи одну за другой, вертя и возвращая их на место. Спохватившись, порылась в боковом кармане сумки, извлекла оттуда прибор, похожий на градусник, и принялась подносить его к объектам исследования. Зеленый столбик полз вверх по шкале делений, падал и снова подскакивал.
– Что это? – спросила Николь.
– Я сама его сделала и назвала «искромер», – отозвалась Изабель, не прерывая занятия. – Все без исключения вещи заряжены энергией. Этот прибор позволяет её измерять. Просто у некоторых заряд очень мал, и изменение, – она щелкнула ногтем по изумрудной полоске, – практически незаметно. У других же огромен.
Возле пояска измерительный столбик подпрыгнул до верхней отметки. Наверное, прыгнул бы и выше, если бы аппарат был на такое рассчитан. То же произошло рядом с Кроителем. На лупу, шпильки и туфли последовала более сдержанная реакция.