– Любопытно, – произнесла Изабель.
– Что именно?
– Все твои вещи обладают мощным энергетическим полем, но некоторые, – она указала на поясок и Кроитель, – особенно. Я таких ещё не встречала. Их энергия несколько отличается… только не спрашивай, чем именно. Она просто другая, я сама до конца не понимаю. Скажи, ты чувствуешь разницу, когда пользуешься ими?
Николь призадумалась, вспоминания, как впервые прикасалась к ним.
– Все они в нужный момент посылают мне импульсы… – медленно произнесла она. – Это трудно объяснить. Ощущение такое, словно через меня проходят теплые волны. Ещё это может быть покалывание, даже просто мысль. Так они подсказывают, что пора их применить.
Изабель и остальные слушали с интересом, наверняка, мало что понимания. Николь не знала, как лучше растолковать. Есть вещи, которые чувствуешь, но не можешь вразумительно объяснить. Словно они напрямую связаны с интуицией и подают сигнал прямо в мозг.
– Но когда нашла Кроитель и Объятия, то почувствовала что-то другое, – продолжила Николь. – На пару мгновений все вокруг стало до боли четким, как будто я могу видеть вдвое больше цветов и различать самые тихие звуки.
– То есть ты почувствовала прилив силы?
– Да…
Лишь сформулировав мысль вслух, Николь удивилась, почему не придавала этому значения раньше. Но разве ей было до того?
– Что это, по-твоему, значит, Изабель?
Специалист по аномалиям неопределенно пожала плечами, но Николь заметила странный изучающий взгляд.
– Пока нельзя сказать точно. – Изабель сделала нетерпеливый жест, пресекая дальнейшие расспросы. – Давайте вернемся к основной проблеме. Почему вы уверены, что Хамелеон поможет справиться с туманом и тенями?
– Мы не уверены, – ответил Детектив. – Но многое указывает на это. Бессмысленно отрицать, что изменения начались после прибытия Николь в Город. Чем дальше мы продвигались в своем расследовании, тем сильнее волновались тени, и тем отчаяннее Инквизиторы пытались заполучить Николь. Возможно, Хамелеон – ключ к решению. Марта, а ты как думаешь?
Питон, о котором все уже успели забыть, шевельнулся, подполз к уху хозяйки и потерся о него гладкой мордой. Марта кивнула:
– Думаю, вы правы. Хамелеон так или иначе связан с проблемой. Нужно его достать.
– Тогда не станем медлить, – подытожил Детектив. – Мы должны как можно скорее попасть на маяк.
– Мы сегодня уже были в бухте, – добавила Николь. – Однако не сумели доплыть до острова. На нас напали какие-то существа.
Джульетта расширила глаза.
– Ты про оборотней? – нахмурилась Изабель.
– Не совсем, – ответил Детектив. – Эти одинаково хорошо умеют плавать и бегать по суше. То ли Изнанка изрыгнула новых тварей, то ли Инквизиторы постарались.
Даже в лице Марты отразилась тревога.
– Где они сейчас? – спросила Джульетта.
Детектив растерялся, он не хотел её пугать.
– Там? – кивнула на пелену за окном Изабель.
– Да, – коротко ответил Детектив.
– Значит, нам предстоит идти сквозь туман, кишащий кровожадными земноводными тварями, – резюмировала Изабель и потянулась к сумке. – Нам понадобится оружие.
– «Кишащий» громко сказано. Их было не больше дюжины, – сообщил Детектив и добавил. – Увы, у меня закончились патроны.
– Я знала, что иду сюда не на прогулку. – Изабель принялась выставлять на стол миниатюрные колбы и порошки в баночках из цветного стекла. Наконец извлекла пористый розовый кристалл – ведьмин камень. Погладила его и вздохнула. – Последний.
– Сколько на это уйдет времени?
– Постараюсь управиться за час, у меня есть заготовки. С вашей помощью выйдет быстрее.
– Конечно, мы с Николь поможем, – подала голос Джульетта, – n’est-ce pas?[3]
– Скажи, что нужно делать, – кивнула Николь, закатывая рукава.
– Сперва нужно растолочь ведьмин камень и смешать его с серебристым порошком в пропорции один к трем, – велела Изабель. – Марта, где у тебя ступка и пестик?