Сероватая кожа с синюшным отливом, потрескавшаяся, как почва пустыни, выпуклые красноватые глаза... Одну руку, ссохшуюся, он прижимал к телу, а на второй росло всего четыре пальца, длинных и покрытых мелкими чешуйками.
– Кто ты?! – выдохнул Майк.
– Я уже сказал, Аластор, я – Мастер.
– Но я – не Аластор. Меня зовут Майк.
– Ошибаешься. Это они дали тебе это имя. Но оно не твоё.
– Кто они?
– Те, кому ты ныне служишь.
– Я всегда был Майком и всегда служил Тени.
– И снова ошибаешься. Показать?
Он сделал движение вперед, но Майк отшатнулся. Что за существо, которое не берут теневые артефакты? Это попросту невозможно, они действуют на все материальное и нематериальное.
Мастер усмехнулся:
– Наверное, так тебе будет привычнее.
Он провел здоровой рукой перед своим лицом, и облик сменился. Теперь перед Майком стоял русоволосый кареглазый мужчина средних лет. Выглядел он как самый обычный человек, только усмешка и выражение лица остались от того существа. И левый рукав пиджака был пуст. Лицо казалось смутно знакомым, хотя Майк твердо знал, что прежде его не видел. У него фотографическая память.
– Не пытайся вспомнить, – произнес Мастер. – Меня знал Аластор, но не Майк. Ты вспомнишь, когда снова станешь им.
Майк попятился, выставив перед собой руку.
– Не приближайся!
Он никого не боялся, даже Тени, но этот призрак с серой кожей и красными глазами под личиной обычного человека, внушал ужас.
– Я могу помочь, – не отставал преследователь.
– Мне не нужна помощь.
– Разве? Что ж, а вот той самой помощь пригодилась бы.
Майк замер.
– Ты знаешь, где она?
Лицо незнакомца исказила кривая улыбка. Она сморщила одну половину лица, а вторая осталась неподвижной, словно парализованная.
– О, я знаю гораздо больше. Но сначала ты должен пойти со мной и кое-что увидеть.
– Пойти с тобой…. Хорошо, хорошо, показывай, что я там должен увидеть!
Мастер подплыл ближе, меняясь на глазах, пока не приобрел прежний вид. Человеческая оболочка осыпалась песком, и на Майка снова уставились два выпуклых красных глаза. Мастер протянул руку, коснулся шрама, и голову Майка пронзила острая боль, за которой последовала яркая вспышка. В ней явилось то, что он не хотел бы видеть.
Глава 6
Всего у них получилось пятнадцать колб: десять противотуманных и пять на случай атаки аномалий.
– Как ими пользоваться? – спросила Джульетта.
– При нападении швыряйте о землю со всей силы, – пояснила Изабель. – Но учитывайте, что радиус поражения небольшой, и эффект сохраняется от минуты до трех, не больше.
– Что это значит?
– Это значит, милая, что кидать нужно, когда тени приблизятся на расстояние вытянутой руки, а потом сразу удирать.
– Их это уничтожит, как ту аномалию, которую ты пропустила через прибор и превратила в молнию? – спросила Николь, взвешивая в руке склянку.
– Я не Бог-громовержец, – усмехнулась Изабель. – И я не уничтожаю аномалии, а рассеиваю их.
– А в чем разница? – подал голос Детектив.
– Когда уничтожаешь что-то, то оно перестает быть. А, когда рассеиваешь, то просто разбираешь на мелкие составные части.
Марта фыркнула, услышав это, но спорить не стала.
– Строго говоря, уничтожить что-либо, то есть изъять из материи мира, невозможно, – продолжила Изабель. – Ничто не берется из ниоткуда и не уходит в никуда – закон сохранения энергии. И магии. Ну все, хватит болтать, пусть каждый возьмет по четыре колбы, и в путь.
– Зачем каждому? – спросила Джульетта. – Пусть будут у вас или мсье Детектива…
– Если вдруг разделимся, – коротко ответила Изабель, заталкивая свою порцию в сумку.
– А зачем разделяться?
– Изабель имеет в виду на всякий случай, – попытался успокоить Детектив.
– Но нам же не нужно разделяться?
– Конечно, нет. Я всю дорогу буду рядом.