– Этой ночью он вообще, как я посмотрю, чудит, – ответил Детектив задумчиво. – Идем.
– Нет, подожди.
Взгляд Николь сам собой нашел пару бежевых туфель. Нахмурившись, она пробежала пальцами по волосам, нащупала шпильку, которую нашла на Вокзале. Сейчас возникло такое же чувство, как тогда. Туфли чем-то привлекли ее, сразу выделившись среди остальных вещей. Николь знала: туфли ей нужны! Они просто предназначены для нее! Она скинула порванный кроссовок, машинально схватившись за плечо Детектива, взяла с прилавка туфлю и надела. Мягкая, очень мягкая кожа. Стопа скользнула в туфлю легко, будто в чьи-то ласковые ладони. Николь опустила ногу, перенесла на нее вес тела. Как будто специально для нее пошито! Надев вторую, сделала несколько шагов вдоль прилавка и даже подпрыгнула пару раз, радуясь ощущениям.
– Дальше в этом пойду, – сказала она, поворачиваясь к Детективу.
– Я это уже понял, – согласился он, серьезно глядя на нее.
– Вот только… не надо как-то заплатить?
Ее спутник покачал головой.
– В Городе нет денег. Можешь просто оставить на прилавке свои кроссовки. Но вообще, я думаю, что это… – он посмотрел на ее обновку. – Что это подарок тебе от Города. Как новой гостье.
– Ну, если так, то спасибо! – громко сказала Николь обступившим их темным зданиям.
Николь положила кроссовки на прилавок и пошла за Детективом, и очень скоро он объявил:
- Мы на месте.
Перед ними было здание из жёлтого кирпича с зашторенными окнами-арками.
- Здесь живет Марта, а место это называют Дом Судьбы. Может, я и ошибаюсь, но мне кажется, Марта тебя уже ждет. Она сильный медиум, врасплох ее застать сложно. Иди.
- А ты разве не со мной? – удивилась Николь.
Детектив покачал головой:
- Лучше иди одна. Марта делает предсказания только с глазу на глаз. Я пока вернусь на площадь, осмотрю место происшествия. Могли остаться улики.
- Спасибо за плащ, я уже согрелась. – сказала Николь, снимая и протягивая плащ спутнику. И выпалила: - Мы ведь еще встретимся?
Колючий взгляд Детектива смягчился, губы тронула легкая улыбка.
- Уверен в этом на все сто, - ответил он.
Перекинув плащ через руку, он быстро, не оглядываясь, пошел прочь и через несколько секунд скрылся в тумане.
* * *
Когда Майк с несколькими служителями вышли в переулок, где он видел огни Дома Красных Окон и где теперь было пусто, из темноты со скрипом вынырнула двуколка.
Впряжены в нее были двое "зомби" - лишенные души. Послушные, хотя, в отличие от настоящих зомби, все еще живые. Если, конечно, это существование без воли и чувств можно назвать жизнью.
Правил служитель, который сидел на облучке и охаживал зомби плетью. Позади него в двуколке стояла высокая клеть с толстыми прутьями, внутри сидел волк-оборотень с белой шерстью. Большой, гораздо крупнее обычного волка, когда он выпрямился на задних лапах, то оказался на голову выше даже высокого Майка. Глаза зверя были густо-красными, будто наполненными кровью. Взгляд Майка сразу же опустился к мохнатой шее оборотня. Шнурок, сплетенный из волчьей травы и запечатанный руной подчинения, на месте. Хорошо, значит, Альбинос не вырвется из-под контроля. Каким бы сильным и свирепым ни был оборотень, он не может ни снять с себя шнурок, ни противостоять магии руны, а значит – воле того, кто эту магию наложил.
Двуколка остановилась, клеть открыли. Служители отпрянули, когда Альбинос выпрыгнул наружу. Один из служителей замешкался, и оборотень небрежным ударом лапы свалил его с ног. Альбинос относился к тем оборотням, которые слишком долго оставались в теле зверя и постепенно забыли свою человеческую природу. Он рыкнул, присев на задних лапах, оскалился, показывая клыки длиною с указательный палец. Майк сунул ему в морду платок, и оборотень с шипением втянул ноздрями воздух. Снова зарычав, упал на четыре лапы, посмотрел влево, вправо и мимо расступившихся служителей потрусил по улице, нюхая воздух.
Служители загомонили, переговариваясь с возницей. Машинально потирая шрам, Майк исподлобья глядел вслед оборотню.
Теперь охота на ту самую началась по-настоящему.
Глава 5
Николь постояла на крыльце, собираясь с духом, и постучала в дверь.
- Войди, - донесся из Дома Судьбы низкий сиплый голос.
Как должна выглядеть особа женского пола, которая так разговаривает? Николь толкнула дверь, заранее робея, представляя себе толстенную тетку с красным лицом и почему-то со шваброй в руках...
Из приоткрытой двери в конце короткого коридора лился приглушенный свет, озаряя длинную скамейку с резной спинкой, пустую вешалку, зонтик с резной ручкой и несколько пар сапог под лавкой.