Она стояла напротив Инквизитора, посреди гостиной, полной оживающих ихти-оборотней.
Глава 11
В первый момент Николь решила, что в гостиной ничего не изменилось, но в следующий миг её глаза расширились. В комнате появились новые люди! Детектив, Джульетта, Марта, Изабель... Все они выглядели ошеломленными и потерянными, словно ещё секунду назад находились в другом месте.
Сэм, опомнившись первым, схватился за горло, судорожно ощупал его, и Николь сообразила: только что этот Сэм был не с ней, не в маяке – часы перебросили его сюда совсем из другого места, где ему пришлось туго.
– Ванесса! – воскликнул он. – Она только что была здесь! Вы её видели?
Детективу никто не ответил. Марта, покачнувшись, со стоном прижала ладони к голове, словно пытаясь удержать её на месте. Изабель замерла, раскинув руки и зажмурившись, было такое впечатление, что она падает куда-то. Открыв глаза, она отшатнулась, изумленно огляделась. Джульетта прижала ладонь ко рту и громко сглатывала. Её губы дрожали.
– Это же я? Все еще я?! – вдруг спросила она, схватившись за Изабель.
– Если ты о пугливой крошке из Имения, то да, это ты, – хрипло отозвалась та, дважды топнула ногой по полу, будто проверяя его материальность, повернулась к Николь и решительно кивнула. – Но вообще-то я бы тоже не отказалась выслушать официальную версию произошедшего.
Николь раскрыла рот, однако Инквизитор перебил ее:
– Это подождет. – Он пристально посмотрел на Николь. – Получилось сделать, что хотела?
– Да, – выдохнула она, крепко сжимая клатч, где среди прочих вещей теперь лежал Хамелеон.
Детектив переводил подозрительный взгляд с Инквизитора на Николь и обратно.
– Что получилось? – спросил он.
В этот момент вожак ихти-оборотней ожил окончательно и прыгнул на него сзади. Инквизитор оттолкнул Детектива и одним точно выверенным движением полоснул зверя по горлу. Тот приземлился на пол истекающий кровью тушей. Глаза закатились, лапы вздрогнули в последний раз, и он затих.
– Может, отложим болтовню на потом? – предложил Майк, покачивая клинком, поблескивающим от крови.
Детектив выхватил пистолет, и второй оборотень, тоже попытавшийся напасть, получил пулю прямо в разинутую пасть.
– Нужно покончить с тварями, пока они ещё заторможены! – скомандовал Инквизитор, с хрустом втыкая кинжал в череп третьего оборотня.
Детектив начал методично всаживать пули в оживающих зверей. Когда один из них бросился на Марту, она, выставив в его сторону руку, что-то прошептала. У оборотня заплелись лапы, он покачнулся, взвыл, и тогда быстро нагнувшийся Инквизитор сунул ему межу клыками небольшой кристалл. Зверь гулко закашлялся, из пасти, глаз, ушей повалил светящийся синеватый дым. Оборотень рухнул на пол, на миг раздался вширь, распух, будто от внутреннего давления, потом начал съеживаться, как сдувающийся воздушный шар. Шкура опадала, проваливалась, и в конце концов от твари осталась лишь пустая оболочка, похожая на небольшую кучу ветоши.
В это время Джульетта обрушила вазу на голову другого оборотня. Медальон на груди Николь вспыхнул, и пучок молний отшвырнул зверя, изжарив на лету.
Расправившись с последней тварью, Инквизитор вытер лезвие кинжала о его шкуру и быстро огляделся.
– Где Лилит? – спросил он напряженно. – Только что была здесь… Вон она! За дверью, не дайте ей сбежать!
В коридоре мелькнула тень, и сорвавшийся с места Детектив выскочил наружу. Майк бросился за ним, снаружи донесся вскрик, возня, ругань, затем они втащили сопротивляющуюся Лилит обратно в комнату. Повалив на пол лицом вниз, скрутили руки за спиной и, за неимением чего-то более подходящего, связали их галстуком Детектива. Когда Майк перевернул Лилит на спину, она зашипела:
– Предатель! Но Хозяин знает, что ты ненадёжен! Он с самого начала видел все твои жалкие уловки... Ничего, ничего, малыш Майки, осталось совсем немного! Он явится сюда, явится сам, чтобы отомстить за меня, и тогда все вы пожалеете, что появились на свет!
– Хозяин поднимется на поверхность, чтобы подуть на разбитую коленку Лилит? – хмыкнул Майк. – Уверена, что стоишь таких хлопот?
– Выгляни в окно, – добавил Детектив. – Там нет ни одной тени, туман исчез, ваш план провалился.