А потом до нее дошло. Двести лет? Этой женщине двести лет? Не может быть! Хотя... а сколько тогда?
- Я попробую погадать, - сказала Марта. - Чтобы хоть немного разобраться в твоем будущем.
При этих словах Урборос приподнял голову и, как показалось Николь, с интересом уставился на нее. Марта приподнялась, оглядываясь, снова опустилась в кресло и сказала:
- Опять то же самое. Ничего не найти.
- Что не найти? - Николь тоже посмотрела по сторонам. И правда — найти в этаком бедламе что-либо было крайне трудно.
- Ничего! - повторила Марта раздраженно. - Каждый раз одно и то же, они начинают буйствовать, переставляют вещи, теряют их, засовывают куда-то.
- Да вы о ком? - удивилась Николь. - Я не...
- Принеси, пожалуйста, шар, - перебила Марта. - Он кажется хрустальным, хотя на самом деле соткан из снов, видений и грез. Большой, как бы хрустальный шар, понимаешь? Синеватый такой… Он где-то на полках, в том шкафу.
Пожав плечами, Николь встала и подошла к большому шкафу без дверей, занимавшему почти всю стену на другой стороне комнаты. Ох, сколько же тут всего... Целый склад, хранилище необычных предметов. И как найти среди них «как бы хрустальный шар»? Она сделала шаг назад, задрала голову, разглядывая шкаф, и вдруг заметила прозрачно-синюю сферу слева, на высоте своей головы. Николь протянула к нему руку — и тут полки ожили. С них сорвалось несколько ярких огоньков. Часть разлетелись по сторонам, другие взвились вверх, а один заплясал перед лицом Николь. В сиянии проступила злобная рожица: глазки-точки, изогнутый тонкий рот... Смайлик! Это был настоящий летающий смайлик! Остальные закружились, беспорядочно булькая и клокоча, будто толпа крошечных раковин с забитым сливом, а этот вспыхнул ярче, и от него к голове Николь протянулась тонкая красная молния.
- Осторожно! - произнесли сзади низким сиплым голосом, тем самым, который Николь услышала, когда постучалась в Дом Судьбы.
Но молния не долетела до девушки. На полпути что-то будто сбило ее в воздухе, потянуло книзу, и молния впилась в кулон на груди.
Черный камень поглотил разряд, ярко вспыхнул и выплюнул его обратно. В воздухе молния разделилась на несколько тонких, как волоски, нитей, один зигзаг ударил в смайлика, плюнувшегося молнией, другие нити впились в остальных.
Что тут началось! Смайлики всполошено замигали, зашипели и забулькали. Тот, которому досталось больше всех, ярко вспыхнул. Кувыркаясь, булькая и клокоча, он отлетел в глубину полки, где врезался в стену и стек по ней, оставив пузырьки света и мерцающую слизь.
Остальные смайлики разлетелись кто куда и попрятались, после чего на полках снова стало тихо и темно.
- Ха! - сказал сиплый голос позади.
Николь, закусив губу, медленно сняла с полки хрустальный шар, который оказался неожиданно легким, словно состоял из пуха. Вернувшись к столу, положила шар, попятилась и снова села на краешек стула с мраморной головой.
И только после этого подняла глаза на Марту с питоном. Те молча смотрели на нее. Наконец Марта пошевелилась в кресле и сказала:
- Интересно, как легко ты справилась с барабашками, деточка.
- Это не я, - сказала Николь. - Это...
Она замолчала, сообразив, что стояла спиной к хозяйке, и та могла не видеть, что и как произошло. Но каким-то образом Марта поняла, что причиной панического отступления барабашек был кулон — медиум перевела взгляд на него.
- Откуда это у тебя?
И снова, как раньше с Детективом, Николь поняла, что не хочет рассказывать про наследство бабушки и про нее саму.
- Просто нашла в старой коробке, - сказала она.
- Так ты не знаешь, что это?
- Нет. Обычное украшение. Что-то не так?
Марта кинула быстрый взгляд на Урбороса и сказала, протянув к Николь маленькую бледную ладошку:
- Можно мне посмотреть?
Николь беспокойно заерзала на стуле, едва не скинув с него мраморную голову, коснулась пальцами кулона (он был едва заметно теплым) и сказала:
- Я... мне бы не хотелось снимать его.
Глаза хозяйки блеснули. Она опустила руку, подалась вперед, словно собираясь сказать что-то резкое, но вместо этого встала из кресла.
- Ну хорошо. Я полагаю, мне пора использовать шар с целью, для которой он предназначен. Сиди тихо и не мешай.
С этими словами она осторожно переложила «как бы хрустальную сферу, сотканную из снов, видений и грез» на большое металлическое блюдо, стоящее на краю стола. Потом прошла к шифоньерке, на которой лежал Урборос, по прежнему сосредоточенно кусавший себя за хвост, взяла оттуда несколько флаконов и золотую мисочку, вернулась к столу.