- Да, кажется, светился. И что это значит?
- Неважно, продолжай.
- Нечего тут продолжать. Я отбил девушку и увел ее на Вокзал. А потом прислал к тебе. Думал, ты расскажешь хоть что-то, но вместо этого рассказываю я. Ты пыталась узнать...
Она перебила:
- Пыталась, но поняла только одно: Изнанка.
- Изнанка? - повторил он.
- Силы с Изнанки Города очень хотят заполучить ее.
Сэм внимательнее присмотрелся к Марте сквозь табачный дым и спросил:
- Что с тобой?
- Я боюсь, - призналась она.
- Боишься? Ты? Но... - он развел руками, и пепел с самокрутки упал на стол. - В этом месте ты как рыба в воде. Тут же сплошная магия. Не люблю это слово, потому что в магии нет логики. Но это именно она. И ты сама — как сгусток магии, ты должна чувствовать себя здесь прекрасно, гораздо лучше, чем в том мире.
- В магии есть логика, - отрезала Марта. - Так или иначе, девушка в Сити-Холле и за ней охотятся. Тебе следует пойти туда прямо сейчас.
Он кивнул, поднявшись со стула, и спросил:
- Ты можешь что-нибудь рассказать мне о поцелуях?
- Это еще что за вопрос?
- Когда я появился там, Инквизитор целовал эту девушку. То ли они старые знакомые, может, любовники, то ли...
Урборос приподнял голову с коленей Марты и посмотрел на хозяйку, а она сказала:
- Слушай-ка, принеси мне вон ту книгу из шкафа.
- Это ты своему змею или мне? - спросил Сэм.
- Тебе, тебе.
- Какую книгу? - Он повернулся к шкафу, где лежала куча всякой всячины, но не спешил приближаться к нему.
- С темно-красной обложкой.
- А духи, которые живут у тебя? Сегодня такая ночь... Я встретил одного на Вокзале — он был здоровый, как дыня, нажрался дармовой энергии.
- Девушка отпугнула их. Принеси книгу. Она называется «Amor et Mors».
На одной из полок стояло с десяток разномастных книг, и Сэм стал перебирать их.
- Амор-эт-морс, - пробормотал он, повернувшись с книгой в руках. - Что это означает?
- "Любовь и смерть" на латыни. Дай мне.
По дороге к столу Сэм собрался открыть книжку, но Марта повысила голос:
- Не смей! Нельзя читать такие книги тем, кто считает, что в магии нет логики.
- А что случится? - хмыкнул он, кладя тяжелый том на стол.
- Книга может затянуть тебя в себя. Или отбросить куда-нибудь в туман магической отдачей, после того как ты откроешь ее.
Сэм не очень-то поверил в это, но на всякий случай сделал шаг назад, когда Марта раскрыла книгу. Плотные желтые страницы, вязь крупных букв с завитушками, рисунки... Некоторое время она читала, шевеля губами. Урборос, изогнувшись и подняв голову, тоже уставился в книгу. Потом змей и женщина переглянулись, она закрыла книгу и сказала:
- Ну да, это он.
- Кто он? - спросил Сэм. - Или — что? Хватит загадок на сегодня. Мне нужно идти за девушкой в Сити-Холл, говори быстрее.
- Поцелуй смерти, - пояснила Марта.
- Поцелуй смерти?
- Этой ночью ты превратился в попугая? Повторяешь и повторяешь за мной. Поцелуй смерти — особое проклятие. Наслать его трудно, а еще труднее снять. Да и жить с ним... Носитель проклятия убивает того, кого целует. Хотя не всех. Скажем так — создание более сильное не умрет, лишь ощутит слабость. Но обычные люди...
Так вот в чем дело! Поцелуй Смерти! Это же все меняет... Ни слова не говоря, Сэм развернулся на каблуках и поспешил к выходу. Он должен как можно быстрее найти Николь!
* * *
Она оглядела большой полукруглый зал, в центре которого возвышалась статуя из светло-коричневого камня, изображающая человека в балахоне. Снова балахон! Хорошо, что не черный. Каменный человек воздел руки над толстым фолиантом, лежащим на высокой мраморной подставке, будто собирался прочесть заклинание.
По обе стороны от статуи полукругом поднимались лестницы на второй этаж. Стены зала были уставлены стеллажами, повсюду валялись вещи – какая-то свалка, а не Сити-Холл. Попадались как знакомые, совсем обыденные предметы вроде сломанного велосипеда или большого чемодана с оторванной крышкой, из которого просыпался ворох тряпок, так и нечто более экзотичное: прислоненный к стене штурвал, нижняя часть манекена до пояса, деревянный макет кареты размером с кресло… Все это было озарено мягким светом луны, льющемся сквозь высокие стрельчатые окна.
Что там говорила Марта? Сити-Холл – уста Города. А еще «Просто поищи в нем, найди подсказку». Найти подсказку среди этого хлама? Подсказку о чем, какую?
Николь в задумчивости прошлась по холлу. Все это время она делала то, что ей говорил Детектив, но теперь пора было решить: что она сама хочет?