Оглянувшись, Николь показала на стойку, махнула: иди сюда. Валери снаружи не двигалась, лишь следила за ней через витрину. Пожав плечами, Николь взяла поднос, села и с аппетитом принялась за еду, надеясь, что хоть это заставит Валери зайти. Почему-то она ни секунды не сомневалась, что еда приготовлена именно для нее. Только кем? Кто оставил поднос на стойке? Словно кто-то в «Ред Роуз» услышал ее слова и быстро-быстро все успел приготовить. Кофе был горячим, а булочки – совсем свежими, только что из печи. И даже сыр на бутерброде не успел заветриться. Чудеса!
Вкусная еда расслабляла. Николь вытерла губы салфеткой и огляделась в поисках дамской комнаты. Похоже, та дверь левее стойки. Она поднялась и прошла в туалет, оставив на столе недопитый кофе.
Здесь было чисто, будто только что убрано. Николь взглянула в зеркало и вспомнила про тушь, то есть Тушь, найденную в магазине. А не попробовать ли? Достала цилиндрик, развинтила и не очень умело, но аккуратно подкрасила глаза. Поморгала. Начала привинчивать колпачок туши. Раздался тихий скрип, и она вздрогнула. От того места, где колпачок навинчивался в цилиндр, по воздуху разошлись мелкие концентрические волны. Полупрозрачные, будто из мягкого стекла – разлетелись плавно и пропали.
– Это что такое? – спросила Николь у своего отражения в зеркале над раковиной.
Она внимательно осмотрела Тушь со всех сторон) и убрала в карман. Опустила руку на край раковины. Хлоп! – и снова волна, только теперь одна, побольше размером.
– Ах ты ж! – Николь облизнула внезапно пересохшие губы и прошептала. – Я... Я что, вижу звуки?
Она принялась экспериментировать. От каждого источника звука пространство искажали стеклистые волны, будто рябь шла по воздуху. Николь хлопнула в ладони – пошли широкие волны. Притопнула – от каблука разбежались тонкие частые круги. Ну точно, она видит звуки! Это что, благодаря Туши?
Вернувшись за столик, Николь стала экспериментировать: сдвигала чашку, ложечкой плескала остатки кофе, стучала вилкой о край блюдца, хлопала в ладоши и даже напевала. Каждое движение и каждый звук создавали рябь, она накладывалась, пространство искажалось концентрическими кругами, аж в глазах рябило. От необычных ощущений кружилась голова, и ум за разум заходил.
Наконец, опомнившись, она выглянула в окно – Валери на улице уже не было. Ушла. Ну да, она такая беззаботная… Просто заскучала и пошла по своим делам, забыв о новой приятельнице. Николь сразу почувствовала, что она совершенно одна в загадочном кафе, где подносы появляются на стойке, как по заказу. Встала, оглядываясь, вслушиваясь в тишину «Ред Роуз» .Стало как-то неуютно.
Дверь на кухню в дальнем конце зала была приоткрыта, в проеме Николь рассмотрела железные столы, посуду, огромную плиту. Ни официантов, ни бармена, ни поваров... Но по воздуху в кухне всплесками разбегались волны: там кто-то двигался!
А может это Валери, обойдя здание, вошла внутрь с той стороны? Преодолев страх, Николь побежала на кухню и там поняла, что ошиблась: это не здесь, это снаружи идут, за стеной! Просто волны-звуки она видит даже сквозь материальные предметы… ну да, правильно, ведь если звук может проникнуть сквозь стену – то и волны проникают, а вот если бы стена кафе была совсем толстой, то звуки с улицы сюда бы не доносились, тогда она и волн бы не видела.
Николь поспешила к запасному выходу, натыкаясь на углы. Пока стоишь на месте и наблюдаешь за звуками – все нормально, но если начинаешь двигаться, ориентация нарушается. Расходящиеся от каждого шага волны сбивают с толку, спотыкаешься на ровном месте. Из глаз потекли слезы, немного заболела голова. Николь ненароком сшибла стойку с приборами, и они со звоном рассыпались по кафельному полу. В глазах так зарябило, что ее даже начало тошнить. Она заметила раковину, пошатываясь, свернула к ней и принялась смывать тушь. Хорошая вещь, но немного опасная, надо к ее действию получше привыкнуть!
Интересно, а вот если вода из крана идет, то где-то здесь есть водонапорная башня? Да и очистительное сооружение – вода-то чистая. Или ее качает и очищает, гм… магия? Николь промыла глаза, повернулась. Теперь звуковых волн она не видела и поэтому не знала, рядом ли еще тот, кто шел за стеной «Ред Роуз». Не желая упустить его, она поспешила по коридору к задней двери кафе.