– Ну и что? – не понял он.
– А то, что это старинные снимки Города. Такие большие, торжественные фотографии в рамках. Черно-белые. – Николь говорила все увереннее, она вдруг почувствовала прилив сил и энтузиазм. Кажется, сейчас у них все сложится, они смогут распутать этот клубок загадок и все понять. – Как ты думаешь, когда произошло Искажение?
– Полагаю, в начале двадцатого века.
– Ну вот! Фотоаппараты уже были, правильно? Я уверена, что те снимки в кафе были сделаны до Искажения. На одном Сити-Холл, по площади перед ним проезжает большая карета, как они назывались... дилижансы. Еще помню фотографию самого кафе, внутри сидят господа и дамы в одежде, которую сто лет как не носят. И еще я вспомнила снимок со статуей. Я тогда и не поняла, что это Ангел, снимки ведь старые, в царапинах, но сейчас догадалась.
– Ты предлагаешь сходить в кафе, посмотреть, куда указывает статуя на снимке, вернуться и пойти в этом направлении?
Она радостно кивнула.
– Ну так пошли, – заключил Детектив и решительно зашагал к «Ред Роуз» .
Ощутив себя взволнованным ребенком рядом со спокойным, уравновешенным взрослым, Николь поспешила за ним. Уловив краем глаза движение между зданиями справа, она на ходу обернулась.
В просвете между увитыми плющом домами клубился туман – не такой, как ночью, не густой, а серенький, полупрозрачный, похожий на легкую дымку. И кто-то в нем прятался, в этом тумане, наблюдал из глубины переулка за Николь с Детективом. Она вдруг ясно, четко ощутила это: оттуда на них кто-то смотрит – и, сглотнув, машинально схватилась за кулон.
Тот был не теплый и не холодный, обычный. Никаких признаков опасности. Кто же это за ними наблюдает? Она решила окликнуть Детектива, но тот так целеустремленно шагал вперед, что Николь не решилась.
– А ты видела в «Ред Роуз» фотографию самого кафе? – спросил он. – Изнутри?
– Да. Висела возле окна.
– На ней был бармен?
Николь постаралась вспомнить снимок в деталях.
– Вроде нет. Там было несколько человек, но бармена не помню.
– Когда будешь внутри – посмотри, пожалуйста.
– А ты что, со мной не зайдешь?
– Я не смогу, – покачал головой Детектив.
– Но как же? Я просто открою дверь. Валери просто не решилась, но ты зайдешь вместе со мной, вот и всё.
Он с сомнением посмотрел на нее и ответил:
– Хорошо, посмотрим. Не отставай.
На ходу Николь оглянулась, и снова ей почудилось смутное движение в узком проулке между домами. Кто-то следил за ними оттуда, но на глаза старался не показываться.
* * *
Дверь в мастерскую Оружейника открыл сломанный манекен – очередной мистер Чак. Полуразобранный, он двигался дергано, голова тряслась, из корпуса ритмично были свистящие струйки пара.
Хмыкнув, Лилит первая шагнула вперед. Мистер Чак начал разворачиваться, во вскрытой грудной клетке медленно, с тихим скрежетом вращались шестерни, крутился барабан с зубчиками и отверстиями, по которым елозила игла. Пластиковая голова манекена была пробита, одно ухо отсутствовало, в проломе виднелась решетка динамика.
Когда они вошли, манекен закрыл за гостями дверь. Инквизиторы оказались в начале большого пещерного зала с ответвлениями и проходами, каменными колоннами и арками. Беспорядочно расставленные светильники создавали мешанину теней, из-за чего пещера напоминала запутанный лабиринт.
Мистер Чак дернул рукой, словно приглашая следовать за ним, и неуклюже зашагал вглубь пещеры. Он шаркал, плевался паром и порывисто раскачивался, едва удерживая равновесие. Лилит снова быстро облизнула губы – это означало, что ей пришла в голову какая-то очередная идея – нагнала Чака и толкнула его в плечо. Манекен качнулся, тяжело заваливаясь на бок. Лилит оскалилась, обнажила острые зубки. Он упал с хрустом и лязгом. Забился, заколотил по полу, пытаясь встать, скрежеща ногами по паркету.
– Какой неловкий! – воскликнула Лилит.
Навстречу им из теней вынырнул лобастый коротышка с бакенбардами и залысинами. Он был облачен в кожаный рабочий комбинезон и фартук, заляпанный машинном маслом.