Голову заело – челюсть со скрипом задергалась, будто шарнир выскочил из пазов. Потом внутри щелкнуло, и Голова снова начала вещать, но Николь больше не слушала. Она приподняла коврик, отыскала под ним круглый ключ, показала Детективу, который в ответ лишь смущенно развел руками, и вставила в скважину, прячущуюся во рту Головы. И повернула. Голова поперхнулась своим монологом, заскрежетала.
Детектив толкнул дверь, и та раскрылась с тихим скрипом. Стал виден темный холл с подставкой для зонтиков в углу, пустая вешалка и ведущая наверх лестница.
Подавившаяся ключом Голова что-то неразборчиво бубнила. С улицы, от которой отходил тупик, донеслись непонятные звуки, Николь оглянулась, но никого не увидела. Детектив вытащил ключ из скважины, решительно подтолкнул Николь внутрь, зашел следом и захлопнул дверь. Клацнул замок. Тишина давно покинутого дома обступила их.
* * *
Покинув крышу, Майк с Лилит пересекли площадь и нырнули в тупик. В конце его, перед дверью Дома Коллекционера, спиной к ним стояли двое людей. С той стороны доносились приглушенные голоса.
На месте двери в стене дома слева зиял пролом, Инквизиторы свернули в него и остановились, выглядывая.
– Это она? – тихо спросила Лилит.
– Да. И Детектив. Довольно решительный малый.
– Тем приятней будет его убить. – Она сняла с шеи одну из туб, полученных у Оружейника. – Время у нас есть. Мы же знаем, что дверь в Дом Коллекционера открыть совсем не прос...
В этот миг медная дверь распахнулась. Лилит, досадливо ахнув, кинулась вперед, и Майк бросился за ней. Пока что он не придумал, как обхитрить Лилит, и все же не собирался допустить, чтобы та самая попала в когти инквизиторши.
Девушка, появившаяся прошлой ночью на площади, шагнула в Дом, и Детектив, войдя за ней, закрыл дверь. Лязгнуло, щелкнуло замок, и в тупике наступила тишина. Подскочившая к двери Лилит подергала массивную ручку.
– Как они ее открыли ее?! – воскликнула она, в ярости толкая дверь.
Понимая бессмысленность этой затеи, Майк навалился на дверь плечом. Если Дом не желает открываться перед ними, то они ничего с этим не сделают. Вдруг медная голова на двери забулькала, засмеялась и снисходительно произнесла:
– Ну, и зачем вы, двое умников, дергаете ручку? Это бессмысленно, ее все равно не открыть, ключ-то теперь внутри! Идиоты! Так вот, о чем я... Ай!
Последний звук Голова издала, когда Майк ударил ее в челюсть. Металл под рукой оказался неожиданно податлив, он словно врезал кулаком по пластилину. Голову перекосило, нижняя часть смялась, челюсть с бородой уехала вглубь двери.
– Фто фы фелаефь?! – зашамкал Голова оскорбленно.
– Как открыть дверь?! – закричала Лилит, склоняясь к ней.
– Я не...
– Открой дверь, – сдернув колпачок с указательного пальца, Лилит нацелила его в Голову так, что ноготь почти коснулся зрачка. – Открой ее прямо сейчас или останешься без своей лупалки!
– Но я всего лишь замочная скважина! – нижнюю челюсть Головы с хрустом встала на место, и она заговорила отчетливее. – Не могу, не умею! Только ключом!
– Где ключ? – спросил Майк.
– У этих двоих... у сладкой парочки внутри! Они вошли и заперли дверь! А я только...
– Тебе конец, медный! – зловеще сообщила Лилит.
Майк, взяв ее за локоть, сказал:
– Подожди.
– Отвали! – буркнула она и надавила, погружая длинный ноготь в большой выпуклый глаз. Голова завопила дурным голосом.
– Он нам еще понадобится – сказал Майк. – Прекрати.
Вместо ответа Лилит оттолкнула его локтем.
Майк знал, как обращаться с женщинами. Во всяком случае – с такими. Он охватил ее за тонкую талию, приподнял, оторвав от земли, и отшвырнул прочь от двери.
Лилит злобно завизжала, покатившись по мостовой, вскочила на полусогнутых и выставила перед собой руку с растопыренными пальцами. Она успела стащить еще три колпачка, в Майка нацелились светящиеся фиолетовым звериные когти. Пригнувшись, покачивая рукой, будто клинком сабли, она двинулась к нему. Глаза сверкали, верхняя губа задралась, обнажив мелкие зубы.