Инквизиторша ревновала не потому что любила Майка – по-настоящему Лилит любила только себя – а потому что чувствовала безразличие. Лилит нравилось, когда её обожали, пресмыкались перед ней, как те потерянные мальчики, которых время от времени затягивало в Город. Она забирала их вниз, морочила голову, притворяясь, что тоже влюблена, сочиняла небылицы, примеряла роли то пленницы подземелий, то тюремщицы, а, наигравшись, отправляла на подкормку опустошителям, которые быстро превращали свои жертвы в бормочущих бессмыслицу идиотов.
Они остановились перед дверями в Обсидиановый Зал, который охраняли два младших инквизитора. Лица стражников ничего не выражали, зато глаза зорко следили за коридором. На груди поблескивали амулеты против внушения в виде зеленых кристаллов.
Майк кивком отпустил их, толкнул обеими руками створки и, крепко сжав локоть Лилит, шагнул вместе с ней внутрь.
- Что ты делаешь? – испугалась она, пытаясь высвободиться. – Ты обычно сам вызываешь… Я не готова…
Майк тащил её вперед, не обращая внимания не протесты.
* * *
Сперва Сэм пытался переждать тошноту и головокружение, а потом понял, что они не пройдут – будет становиться всё хуже. Он нащупал на груди намокшую от крови карту. Этот кусок пергамента придал сил. Нельзя опускать руки, пока Николь в опасности!
Сэм выдохнул сквозь зубы и, опираясь о стену, поднялся, оставляя на ней черные поблескивающие отпечатки. Нужно найти Шулера. У него есть вещи на все случаи жизни. Вдруг найдётся и такая, что вытащит его с Изнанки, прежде чем ядовитый мир окончательно поглотит его. Уже направившись к выходу, Сэм заметил в кресле Марты вмятину. Под его взглядом она чуть сменила очертания.
Он шагнул ближе и провёл рукой по обивке. Кончики пальцев закололо, и до Сэма дошло: Марта сидит в кресле прямо сейчас, просто не видит его, как и он её.
Что же делать? Как достучаться до неё?
Он завертелся на месте, внимательно оглядывая помещение со множеством теней разных оттенков и плотности. Некоторые из них даже казались выпуклыми и имели текстуру, другие походили на кучки золы, третьи – на дыры в никуда. Содержимое Дома Судьбы никуда не делось, просто преобразилось по законам Изнанки.
В голову пришла отчаянная мысль. Сэм шагнул к пустому стеллажу, на полках которого темнели полукружия, как от мокрых донышек. На углу висела тень, похожая на связку змей с шариками на концах. Сэм попытался дернуть её, но пальцы прошли насквозь. После третьего раза он оставил попытки и ухватился за боковые стенки шкафа, подналег, надавил, чувствуя, как теплая кровь струится под рубашкой, толкнул, пытаясь раскачать. Наконец ножки, оторвавшись от пола, ненадолго зависли и рухнули обратно, подняв с пола тучу мутной взвеси. Тени на полках рассыпались угольным крошевом, заполнив пространство комнаты. Сэм закашлялся и попятился, прикрывая нос рукавом, а в следующий миг рухнул на колени и прижал ладони к ушам, потому что воздух прорезал низкий нарастающий рев. Он волнами расходился от шкафа, постепенно переходил в пронзительный визг.
Глава 2
Обсидиановый Зал напоминал амфитеатр с арками и колоннами. С капителей на посетителей взирали десятки красных горящих глаз. Там недвижно сидели горговульфы – уродливые плоды экспериментов, совместившие сокрушительную мощь каменных горгулий и бездумную песью преданность оборотней, носящих руну подчинения. На стенах тускло переливались печати, которые в считанные секунды искромсают сознание любого чужака, вздумавшего явиться без приглашения.
Центральное место занимал черный камень в два человеческих роста, похожий на обломок графита, только лишенный малейшего блеска. Казалось, он вобрал в себя всю существующую тьму, породив новый цвет: настолько насыщенно черный, что смотреть на него было так же больно, как на солнце.
К нему-то Майк и поволок Лилит.
- Ты ведь не упустишь случая лично рассказать Хозяину о своей доблести, Инквизитор? – холодно спросил он и толкнул её к камню.
Лилит попятилась, но наткнулась на Майка и обернулась. Смесь испуга и растерянности на её лице доставила ему огромное удовольствие.