Николь растерялась. Она ужасно не любила такие моменты: от тебя чего-то ждут, а ты понятия не имеешь, что делать.
- Линза! – вспомнила она и порылась в клатче. – Вдруг на дверях что-то написано.
Однако там ничего не было. Изучив буквально каждый сантиметр, Николь вздохнула и убрала Линзу обратно. Она собиралась закрыть сумочку, когда внимание привлек блестящий кругляш. Николь вынула его и покрутила. Она и забыла про пятицентовик, который нашла в доме Коллекционера вместе с батистовым платком и картой.
- Собираешься подкупить дверь? – удивился Детектив.
- Совет да любовь, - задумчиво перечитала Николь и повернулась к нему. – Мы не пожелали счастья молодым!
- Что?
- Видишь, - она обвела рукой гостей, - все кричат хорошие напутствия. Мы тоже должны поздравить жениха и невесту.
Николь вставила монетку в щель и подтолкнула пальцем.
Пятицентовик провалился внутрь, что-то звякнуло, и раздался звук, похожий на счастливый смех. Одной монеткой на барельефе стало больше, а лица жениха и невесты озарились счастливыми улыбками. В ту же секунду двери приглашающе растворились.
Николь вошла, огляделась и ахнула.
* * *
Увидев скорчившееся на полу существо, Лилит сперва не поверила глазам, а потом хорошенько пнула его.
- Ты должен был привести девчонку, глупая псина, или сдохнуть. Ты не сделал ни первого ни второго, и теперь мне приходится всё разгребать.
Альбинос заскулил и закрылся лапами, но встать не попытался.
Лилит схватила его за загривок и задрала морду кверху. Оборотень водил вокруг ошалелыми глазами. Он её не видел и не соображал, что происходит. Только жалобно скулил и пускал слюни.
- Хорошо же они над тобой поработали, - сказала Лилит, с отвращением разжимая пальцы, и порылась в кармане. - Будь у меня время, занялась бы тобой лично, но сейчас кое-кто другой ждёт моей мести. – Она накинула ему на шею шнурок из волчьей травы и застегнула. Руна подчинения вспыхнула синим и погасла, матово переливаясь. Оборотень мгновенно затих. Взгляд из рассредоточенного стал пустым. - Встань, - скомандовала Лилит.
Зверь неуклюже поднялся и вытянулся на задних лапах, покачиваясь, как сомнамбула.
- Вернешься в Убежище и сразу отправишься к Доку, посмотрим, можно ли тебя починить. Если нет, пойдешь на корм. Всё, ступай.
Оборотень качнулся и послушно двинулся по коридору. Лилит продолжила путь, чувствуя, как настроение улучшается. Даже провела рукой по стене, высекая искры.
Сегодня её день! Они поймут, как опасно её злить.
* * *
Николь словно перенеслась в будуар невесты. Комната дышала предвкушением торжества. Парящие над полом разноцветные шары медленно поворачивались, в воздухе густо пахло сладкими духами и розами. Цветы были всюду: расставлены в хрустальных вазах, разложены на полках и стульях, даже разбросаны по полу. Самый шикарный букет с карточкой дарителя поместился на вычурной оттоманке, усыпав её яркими лепестками. У противоположной стены стоял манекен с роскошным подвенечным платьем из белого атласа. Складки красиво драпировались, на подоле поблескивали жемчужины и крошечные алмазы. Рядом возвышалась круглая трехъярусная коробка, перевязанная лентой. К стене было прислонено большое старинное зеркало, на котором висела фата. Казалось, сюда вот-вот ворвется вереница весело щебечущих подружек невесты во главе со счастливой новобрачной.
Увидев украшенный мастикой и засахаренными фиалками торт, Николь сглотнула. Подобно цветам, он выглядел абсолютно свежим и приятно пах, а наполовину погруженная в него лопатка манила отрезать кусок.
- Не лучшая идея, - подал голос Детектив.
- Я не ела так давно, что почти забыла вкус еды, - пожаловалась Николь, и желудок печально подтвердил её слова.
- Обещаю, как только выберемся, я достану для тебя самое большое и самое кремовое пирожное, какое смогу найти.
- С вишенкой и шоколадной крошкой, - добавила Николь.