- Ли-лиииит? – нараспев произнес глухой рокочущий голос. Так мог бы разговаривать камень.
Инквизиторша почтительно склонила голову.
- Простите, что отвлекаю, Хозяин. Но один мальчик очень скверно себя вел.
Она обернулась к Майку и злорадно усмехнулась.
Глава 2
Коридор, по которому Николь и Джульетта шли, явно принадлежал богатому старинному особняку. Удивляло обилие разбросанных всюду вещей, подчас не соответствующих обстановке: винтажные кухонные щипцы, звонок от велосипеда, кубик-рубик, трость с набалдашником-черепом, восковые цветы, одноногая марионетка, полицейский свисток, мужской шелковый цилиндр. Они могли лежать где угодно: в пепельнице, на диване, в плафоне люстры.
Николь первой нарушила молчание и протянула руку:
- Я Николь.
Девушка повернула к ней растерянное лицо.
- Та самая!
Николь замерла. Та самая – так её называли инквизиторы.
Девушка заметила её смятение.
- Простите мою несдержанность, - покаялась она. – Я хотела сказать: та самая Николь. Детектив рассказывал мне о вас. Рада, что вы в порядке.
А мне про вас нет, - хотела сказать Николь, но сдержалась, понимая, что прозвучит грубо. В последней фразе ей почудился упрек: девушка намекала, что Детектив пострадал, спасая её. Фактически так оно и было, но Николь ведь не виновата! Она сама переживает за его судьбу.
- Меня зовут Джульетта.
- Рада знакомству, Джульетта. Это ваш дом?
Спутница бросила на неё удивленный взгляд, а потом спохватилась:
- Ах да, вы же не местная.
В словах Джульетты не было ничего обидного, тем более оскорбительного, но Николь стало неприятно. Словно ей давали понять, что она лишняя. У Джульетты с Детективом свои тайны, жители города давно знают друг друга, а Николь здесь чужая.
- Это Имение, принадлежит мадам. Я лишь помогаю поддерживать его в должном виде.
Значит, Джульетта кто-то вроде горничной или экономки.
- Она очень рассердится из-за нашего появления?
- О нет, мадам сейчас отсутствует.
- А кто ещё здесь живет?
- Больше никого.
- И вам не страшно одной в таком большом доме?
Джульетта пожала плечами:
- Я привыкла, здесь безопаснее, чем снаружи.
Может, и безопаснее, но довольно жутко.
- Откуда здесь столько вещей?
- Их дарят хозяйке, так повелось.
Угасшее раздражение вернулось. Джульетта говорила загадками, не считая нужным пояснять. Формально она отвечала, но понятнее от этого не становилось. При всем желании у Николь не получалось проникнуться к девушке симпатией. Однако вскоре накатило чувство вины: та ведь искренне тревожится за Детектива и хочет помочь, хотя сама качается от усталости. Джульетта постоянно терла глаза и украдкой зевала, прикрываясь ладошкой.
- Простите, мы вас разбудили? Который час?
- Нет, вы не при чем, я уже давно нормально не сплю. Сейчас за полночь.
Николь тотчас почувствовала себя совершенно разбитой. Каждая мышца ныла, тело налилось свинцом. Ей хотелось пить и есть, но больше всего – принять душ, завернуться в одеяло и проспать неделю с включенным светом.
Теперь, когда она снова на поверхности и в относительной безопасности, события в подземелье казались сном. Иначе как объяснить, что Инквизитор сперва похитил её, а потом помог бежать?
Николь похлопала по щекам, разгоняя сон. Не время спать, сначала нужно спасти Детектива.
Она хотела из вежливости поинтересоваться у Джульетты причиной бессонницы, но тут они подошли к винтовой лестнице, и девушка начала спускаться. Заметив, что Николь за ней не последовала, подняла голову.