Голос инквизиторши заметно дрожал. Прежде голос Лилит дрожал только от ярости. Несколько сумеречных нитей протянулись к ней, извиваясь, распадаясь усиками, словно подкреплялись её страхом.
- Хозяин, Лилит ошибается.
- То есть клевещет?
Было непонятно, злится он или действительно желает услышать ответ.
- Делает неправильные выводы.
- Ложь, Хозяин! – прошипела инквизиторша из-за его спины. В глазах Тени отразилось её искаженное лицо. Хозяин видел её немного по-другому: заостренный подбородок, раскосые вытянутые к вискам глаза, кривоватый рот, напоминающий поперечную трещину.
- Тшшш… - тонкий липкий палец запечатал губы Майка. – Слова - ничто. Мы посмотрим. Если выяснится, что она говорит правду, ты пожалеешь. Если правду говоришь ты, то пожалеет она.
Лилит посерела.
Хозяин убрал палец, но Майку казалось, что его прикосновение будет ощущаться до конца жизни. Хотя, какая разница, если жизнь висит на волоске?
Тень издал всасывающий звук, и все перед глазами поплыло. Безгубая дыра, заменявшая Хозяину рот, жадно хватала воздух, а вместе с ним сознание Майка. Оно уплывало кусочек за кусочком. Майк изо всех сил вцепился в подлокотники. Он не мог опустить маску, не мог отгородиться, не мог пошевелиться и прекратить это. Он не мог ровным счетом ничего, чувствуя себя опрокинутой на спину черепахой.
От него к хозяину потянулся мерцающий поток, похожий на осколки витража. Шлейф постепенно собирался в объемное полупрозрачное изображение. Майку казалось, что его выдирают из собственной кожи.
Удивительная штука – время. Исчисляется секундами, когда ты счастлив, и тянется бесконечно во время пытки. В лице Лилит ужас мешался с возбуждением. Ей всегда нравилось наблюдать чужую агонию.
Наконец цветной поток иссяк, и осколки, покружив, выстроились в нужном порядке. Майк, Тень и Лилит оказались в центре движущейся картинки. Расплывающиеся края напоминали об ирреальности происходящего.
Глазам предстали четыре фантома. Ближе всех к зрителям стояла Лилит, чуть дальше – Амрют, Кадавр и Безымянный. Самого Майка видно не было, поскольку они смотрели на действо его глазами. Воспоминания начались с того момента, как Тень отдал приказ пустить по следу сбежавшей той самой опустошителей. В том месте, где призрачная Лилит ударила Кадавра, реальная инквизиторша беспокойно покосилась на Тень. Хозяин ни жестом не выказал неудовольствия. Впрочем, понять его реакции даже у Майка получалось далеко не всегда.
Потом опустошители отправились за беглянкой, а Майк и Лилит разделились. Инквизиторша напряглась и подалась вперед. Она с нетерпением ждала следующего фрагмента воспоминаний. Майк понял: дальше должно произойти нечто, что Хозяину нельзя видеть. Лилит тоже это понимала. Отсюда нетерпеливое злорадство.
Внезапно картинка задергалась. Инквизиторша нахмурилась. Изображение потрескалось и пропало. Помехи длились секунд десять, потом все наладилось. Они очутились в подземном коридоре со светящимися островками плесени на стенах. Картинка тряслась, потому что Майк бежал. Из-за очередного поворота показались двери Зала Свадеб.
- Хозяин, здесь не хватает эпизода! – запротестовала Лилит.
Тень жестом призвал её к молчанию. Инквизиторша перевела на Майка яростный взгляд. А он понятия не имел, что сейчас произошло, и был в недоумении, куда делся кусок его воспоминаний. Что в тот момент происходило? Ему кто-то стер память? Но кто и почему? А может… это вовсе не был посторонний? Майк лишь понимал, что только что прошел по краю пропасти, чудом избежав падения. Но впереди ещё несколько таких пропастей. Правда он настолько обессилел, что наблюдал за собственными воспоминаниями отстраненно, почти не испытывая эмоций.
Беспокойство инквизиторши нарастало. Вот призрачный Майк вбежал в Зал Свадеб. Детектив и та самая обернулись. Коп выхватил из кобуры пистолет и выстрелил. Майк едва успел увернуться. В этот момент подоспел Безымянный. Оборотень пошел на Детектива. Тот рухнул на колени, зажимая уши. Из носа потекла кровь, лицо исказила судорога. Девушка подхватила бронзовую декоративную статуэтку и ударила пси-оборотня. Зверь пошатнулся, и ментальный поток отрикошетил на Майка. Зала пошатнулась и завертелась перед глазами. Детектив схватил ту самую за руку и потянул к выходу. Майк попытался последовать за ними, но качнулся и оперся о косяк. Изображение снова задергалось и расплылось. Когда оно прояснилось, перед глазами маячил потолок: Майк лежал на спине.