Он с трудом поднялся и двинулся прочь, волоча ноги. За очередным поворотом его встретила Лилит. В воздухе мелькнули фиолетовые когти, и изображение погасло окончательно.
Тень взмахнул рукой, на которой не хватало одного пальца, зато были две лишние фаланги. Частички воспоминаний снова выстроились потоком и потянулись к Майку.
Получить назад часть себя оказалось так же болезненно, как и лишиться её. Наконец, последний фрагмент вплавился в сознание. В зале остались только Майк, Тень, Лилит и вгрызающаяся в уши тишина. Инквизиторша часто с присвистом дышала. Ввалившиеся глаза смотрели на Тень с нескрываемым ужасом.
- Хозяин, не знаю, как ему это удалось. Он обманул нас!
Тень повернул к ней сперва голову, а потом тело. Лилит попятилась. Хозяин темным сгустком впитался в пол и вырос позади неё. Инквизиторша вскрикнула, наткнувшись на него, и обернулась.
- Я спросил, готова ли ты ответить за последствия, - произнес он, надвигаясь на неё. Лилит начала отступать, теперь уже в сторону Майка.
- Хозяин, пожалуйста…
- Ты сказала да.
- Это ненастоящие воспоминания…
- Майк пострадал, выполняя задание. Ты нарочно оклеветала инквизитора.
- Нет! Я целиком предана вам!
- Ты забываешь, что твой разум для меня, как на ладони.
Тень приблизился вплотную и сделал короткий жест. Тело Лилит резко перегнулось в пояснице, словно она показывала цирковой трюк. Носки едва касались пола, руки раскинулись в стороны. Голова запрокинулась, явив Майку перевернутое лицо. Неестественное положение грозило сломать шею. В пустых глазах клубилась тьма, посиневшие губы дрожали.
- Что тобой двигало: зависть или жажда власти?
Лилит дернулась, как марионетка на невидимых ниточках. Губы шевельнулись, но изо рта вырвалось лишь облако черного тумана.
Майк не испытывал ни жалости, ни торжества.
- Я мог бы отдать тебя опустошителям или Адептам, - продолжил Хозяин и коснулся её виска. В этом месте закружилась крошечная потрескивающая воронка, похожая на клубок черных молний. Лилит зажмурилась, грудь часто вздымалась и опадала. - Однако, как я уже сказал, твой разум для меня открыт. – Тень убрал руку и стряхнул темно-фиолетовый сгусток. – Ты верила, что говоришь правду. Ошиблась, но не предала. – Лилит на миг с облегчением смежила веки. – Поэтому заслужила наказание, но не смерть.
Глаза Лилит, вновь ставшие обычными, распахнулись. В них засквозила тревога. Майк знал, что порой смерть была предпочтительней наказаний Тени. Что он придумает на этот раз?
Четырехпалая рука сделала приглашающий жест, и Лилит неестественно быстро выпрямилась. Невидимые ниточки оборвались, ноги коснулись пола. Она пошатнулась и раскинула руки, чтобы удержать равновесие. Потом схватилась за горло и закашлялась черно-фиолетовым дымом.
- Спасибо-спасибо, Хозяин, - повторяла она, хватая ртом воздух.
Тень отступил назад и внезапно произнес:
- Она твоя, Майк. Назначай наказание.
Глава 3
Николь обернулась и похолодела, встретившись взглядом с Детективом. На правом запястье краснел след от ремня. Похоже, он приложил немало усилий, чтобы освободиться.
- Джульетта, бегите в соседнюю комнату и запритесь! - крикнула она, не оборачиваясь, и схватила напольную статуэтку кошки для самозащиты.
Девушка не двинулась с места, напряженно и немного испуганно всматриваясь в Детектива. Потом вскрикнула и кинулась к нему.
- Детектив! – Она оказалась рядом как раз вовремя, чтобы поддержать его, потому что раненый пошатнулся и едва не упал.
- Жюли? – хрипло произнес он, глядя на поднырнувшую сбоку девушку. Джульетта закинула его руку себе на плечо и повела Детектива к кушетке.
Николь опустила кошку на пол, чувствуя себя очень глупо
Детектив тяжело рухнул на кушетку и на миг прикрыл глаза. Когда он их открыл, Николь отругала себя. Глаза Детектива были совершенно нормальными. Это был не насквозь пропитанный тьмой человек, напавший на неё, а честный коп, спустившийся в подземелье, чтобы спасти её инквизиторов.