- Пожалуйста, только бы подействовало, только бы помогло! - беззвучно шептала Николь, сцепив пальцы.
Джульетта приблизилась, прижимая к себе руку.
- Действует, - прошептала она.
- С чего вы взяли?
Детектив по-прежнему сидел с отрешенным видом, положив кисти на кушетку ладонями вверх.
Девушка повела носом.
- Яд растворяется. – Джульетта указала на сосуды. Они бледнели, чернота отступала. Глаза тоже стали обычными, но зрачки казались чуть смазанными.
Только сгусток над сердцем не желал сдавать позиции.
- Действие прекратилось, - нахмурилась Джульетта. – Лекарство растворило столько яда, сколько могло.
Николь не стала уточнять, откуда она знает. Не все ли равно, если её чутье помогает Детективу?
- И что делать?
Джульетта секунду подумала.
- Вам нужно вернуться в laboratoire[4] и принести ещё.
- Разве это был не единственный?
- Конечно, нет, - раздраженно отозвалась Джульетта. – Иначе стала бы я вас посылать?
К горлу Николь подкатил комок. Она представила, как идет по заваленным вещам коридорам, спускается одна в подземелье, слыша лишь гулкий звук своих шагов и стук сердца, отпирает дверь, и та захлопывается сама-собой, запирая её внутри. Она колотит в дверь, но никто не слышит её криков. Или же она оступается при спуске и летит в темноту…
Почему бы Джульетте не сходить самой? Николь почти сказала это вслух, но взяла себя в руки и, подавив страх, привела веский аргумент:
- А вдруг он снова попытается напасть, пока меня не будет?
Девушка нетерпеливо покачала головой.
- Он стал прежним. Это предосторожность на будущее, как со стеклом: в ране нельзя оставлять даже крошечные осколки. Вы помните, где ключ?
Николь отбросила колебания и направилась к выходу.
- Да. Я быстро.
Обернувшись на пороге, она увидела, что Джульетта наклонилась к Детективу и положила ладонь ему на грудь. Жест не был интимным, скорее странным. Как и вся поза. Девушка шумно дышала.
Николь не стала больше задерживаться и почти бегом поспешила к заветной цели.
Все оказалось не так страшно, как ей представлялось. Удовольствия от прогулки она не получила, но никакой гигантский клоун не выскочил из-за поворота, нога не поскользнулась на лестнице, и дверь лаборатории не захлопнулась за спиной.
Вот только лекарства внутри не оказалось. Тот пузырек был единственным. Даже след от донышка остался в слое пыли. Поблизости не стояло ничего отдаленно напоминающего синюю склянку.
На смену удивлению пришла тревога. Посылая ее за лекарством, Джульетта говорила совершенно уверенно. Получается, ошиблась? Джульетта, которая совершенно точно отмеряла дозировку, чувствовала яд в крови и подмечала множество других мелочей ошиблась? Невозможно.
Значит, намеренно обманула. Но зачем? Полная нехороших предчувствий, Николь направилась к выходу. Даже не стала задерживаться, чтобы закрыть дверь на ключ – просто захлопнула.
Обратно она неслась, задыхаясь от бега. Не зря она не доверяла Джульетте. С девушкой что-то нечисто, как и со всем домом!
* * *
Лилит смотрела на Майка со смесью вызова и затаенного страха, ожидая вердикта.
Мерцающие путы на его запястьях и шее исчезли. Майк с трудом подавил первый импульс – опустить маску. При хозяине нельзя.
Ему не доставляло радости возмездие. Он бы отпустил инквизиторшу. Не из доброты, просто ему было сейчас плевать на неё. Майк ощущал себя даже не опустошенным – неправильным. Как будто начинку вынули, перемешали и небрежно засунули обратно. Все на месте, но ему никогда не стать прежним.
Однако Хозяин сочтет подобное решение слабостью. Вдобавок опасно оставлять такого врага, как Лилит. Поэтому он сошел со ступеней и, остановившись напротив неё, произнес глухим чужим голосом:
- Кошка без когтей.
В глазницах Тени вспыхнул мертвенный синий свет, словно он одобрял выбор.
Когда до Лилит дошел смысл, с губ сорвался нечеловеческий вопль. Она попятилась, прижимая руки к груди.