- Нет, только не их!
Вот теперь Майк испытал нечто похожее на удовлетворение. Он ненароком угадал главный кошмар Лилит. Инквизиторша обладала немалой физической силой, но без ядовитых когтей становилась гораздо более уязвимой и… человечной. А Лилит глубоко презирала людей за слабость.
Майк испытывал бы то же, навеки лишившись маски.
Тень вытянул руку, и в ней появился длинный искривленный меч. Насыщенно черный, он казался сделанным из камня в центре зала. На острие сверкал изумрудный шарик, посылая во все стороны бледно-зеленые лучи. Его отблески плясали на лезвии.
Хозяин кинул Майку оружие. Пальцы безошибочно сомкнулись на рукояти. Она была холодной, как лед, но нетвердой, как сгусток грязи.
Лилит попятилась. Майк схватил её за запястье и велел:
- Вытяни руку. Только правую.
Инквизиторша, не сумев вырваться, вытянула трясущуюся руку и посмотрела на Тень. Она до последнего надеялась на отмену приказа.
Майк воспользовался этим и одним ударом отсек когти. Фиолетовые иглы брызнули ядовитым дождем и воткнулись в пол. От них разошлись трещины, камень почернел и оплавился.
Лилит взвыла и дернулась. Майк разжал пальцы. Она осела на пол, продолжая выть - не от боли, а оплакивая потерю. Слез не было, и от этого стенание выходило ещё более жутким.
- Хорошо, - Хозяин приблизился к Майку одним скользящим движением. За ним протянулся шлейф теней. Рука Майка сама отдала меч.
Хозяин погладил лезвие, и клинок втянулся в руку, снова став её частью.
Глаза Тени превратились в потрескавшиеся сферы призрачного света.
- Они заплатят за ваши потери. Твою, - палец коснулся виска Майка, напоминая о стертых воспоминаниях, и её. - Кивок на скорчившуюся Лилит. Инквизиторша вскинула на Хозяина воспаленные глаза. В них не было ненависти. Ненависть появлялась, только при взгляде на Майка. - Ваша боль – это моя боль.
Майк молча склонил голову.
Хозяин поводил рукой перед его лицом. На коже появилось ощущение влажной прохлады. Раны от когтей Лилит перестали саднить, остался только зуд. Майк увидел в чешуйчатых глазах, что безобразные борозды побледнели. Поверх быстро нарастала новая кожа, неприятно блестящая и неровная.
- Можешь опустить маску и сходи к Доку. Потом отдохни, а завтра, - рука Хозяина легла на плечо Майка, - вы приведете мне ту самую.
- Но, Хозяин… - жалко проскулила Лилит и протянула ему руку с обломками когтей.
- Я подарю тебе новые, лучше прежних, если приведешь девчонку.
Инквизиторша моментально перестала всхлипывать. В глазах зажглась пугающая решимость. Ради новых когтей она вывернет Город наизнанку, но достанет ту самую.
Майк не ожидал такого поворота! Он обменял одну проблему на ещё большую.
Теперь ему придется работать бок о бок с Лилит, которая его ненавидит и воспользуется первым же шансом, чтобы поквитаться. В этом вся суть Тени: разделяй и властвуй. Властвуй и разделяй.
Хозяин направился к центру зала. От него к камню зазмеились призрачные ленты. Чем ближе он подходил, тем больше их становилось, фигура постепенно размывалась. С последним шагом он превратился в черный туман и исчез по ту сторону врат.
Майк опустил маску и испытал невероятное облегчение. Боль стихла в разы, началось заживление ран. Но полностью она их не излечит. Остается надеяться, что остальное подлатает Док.
Лилит, пошатываясь, поднялась, не сводя с Майка горящих глаз. Её молчание не сулило ничего хорошего. Они в тишине направились к дверям. Майк первым вышел в коридор и услышал за спиной:
- Стирай память, сколько хочешь, но мы оба знаем правду, Майки.
Когда он обернулся, Лилит уже исчезла за поворотом.
Вот тут инквизиторша ошибалась. Он не знал, что было в тех утерянных фрагментах. Однако понимал, что в одном Лилит права: он пошел на это добровольно. Так что же случилось на самом деле? Как теперь узнать?
Шагов через десять Майк запнулся от догадки. Он знает, как выяснить правду!
Глава 4
Дверь в комнату Николь распахнула без стука.
- Детектив!!