Джульетта поспешно отодвинулась и отошла к окну, вытирая губы.
Детектив сидел с тем же отрешенным видом, но, услышав своё имя, поднял голову. Взгляд прояснился. Он огляделся, явно впервые очнувшись после припадка.
- Николь… я вспомнил.
- Ты в порядке? – спросила она, приближаясь, но неотрывно наблюдая за девушкой у окна. Та по-прежнему стояла спиной. – Как себя чувствуешь?
Джульетта повернулась и улыбнулась, не разжимая губ.
- Ему гораздо лучше.
- Это чертовски верно! Я полон сил, будто из отпуска вернулся.
Его глаза блестели, кожа приобрела здоровый оттенок, а мышцы сокращались, требуя движений. Детектив сладко потянулся и начал сгибать-разгибать пальцы.
На его фоне Николь почувствовала себя вконец измученной. Она готова была свернуться прямо на ковре и спать, пока сон не начнет литься из ушей. Вместо этого она посмотрела Джульетте в глаза и четко произнесла:
- В подвале не было лекарства.
- Неужели? – деланно удивилась та. – Значит, я ошиблась. Теперь уже неважно, мсье Детектив совершенно здоров.
Она была права: грудь полностью очистилась, темный комок исчез.
Николь, забывшись, провела пальцем по коже, желая убедиться, что глаза не обманывают.
- Но как?
- Я и тут ошиблась. – Джульетта пожала плечами с виноватой улыбкой. - Лекарство ещё действовало и довершило работу. Простите, что добавила вам лишних хлопот. А сейчас лучше принесу ужин.
Детектив схватил её за руку и накрыл своей:
- Вам не за что извиняться, Жюли. Вы спасли сперва Николь, принеся шифровальный куб, а потом помогли мне. Мы у вас в долгу.
Девушка покраснела, пробормотав:
- Глупости, мсье Детектив.
И скрылась за дверью.
Николь вспомнила, как Джульетта вытирала губы, отвернувшись к окну. Накатило запоздалое осознание и стыд из-за учиненного допроса. Украсть поцелуй – это не преступление. Подозрения оказались пустыми домыслами, не имеющими ничего общего с реальностью.
- Ты правда в порядке? – тихонько спросила Николь, присаживаясь на подлокотник.
- Правда. И хочу задать тебе тот же вопрос. – Детектив указал на пятна у неё на шее. - Прости, я пришел спасти тебя и чуть сам не угробил. Последнее, что помню: ты разрезаешь торт, и на мой затылок, кажется, падает рояль.
Николь засмеялась, но тут же прекратила, услышав:
- Как тебе удалось выбраться, да ещё вытащить меня?
«Мне помог Инквизитор» - три простых слова, но она их так и не произнесла. Во-первых, не было сил пускаться в воспоминания и объяснения. Детектив, в отличие от неё, полон энергии. Он начнет выдвигать версии, строить теории. Во-вторых, Николь не хотелось сейчас раздумывать над мотивами Инквизитора. Была и третья причина, в которой она сама до конца не разобралась.
- Почему ты мне помогаешь?
- Потому что так хочу.
И синева глаз, заставляющая сердце учащенно биться.
Николь вкратце рассказала Детективу, как кто-то вспугнул пси-оборотней, позволив ей выбраться из Зала Свадеб. Бабушкина карта привела к двери в спальню хозяйки Имения. В рассказе явно чего-то не хватало, и Детектив это чувствовал. Он, хмурясь, оглядывал Николь, словно пытался представить, как она тащит его на себе, и не мог. Никто бы не смог.
Он открыл рот, но Николь перебила не заданный вопрос:
- Слышу шаги Джульетты. Я готова съесть мамонта. А ещё ты обещал мне самое большое и самое кремовое пирожное с вишенкой и шоколадной крошкой.
В комнату вошла Джульетта с серебряным подносом, прикрытым большим колпаком.
- C¢est moi[5], - весело сказала она, ставя его на стол.
Потянув за петельку, сняла колпак. Взору предстали три тарелки, от которых поднимался пар. Ужин состоял из сочных стейков, картофельного пюре и зеленого горошка. Не забыла Джульетта и про десерт: в изящных креманках покачивались разноцветные желейные башенки.
Детектив деловито кивнул, повязал вокруг шеи салфетку и принялся за свою порцию. Когда нож разрезал мясо, оттуда вытек розовый сок. Стейк был слабо прожарен. Детектива это не остановило. Он ел с аппетитом, как и Джульетта. А вот Николь не привыкла к полусырому мясу и ограничилась гарниром и десертом.