- Раньше они хотя бы боялись, - возразил Детектив, взвешивая револьвер в руке, - а эта даже не остановилась!
Николь наконец пришла в себя:
- Вы прогнали её! Что это было?
- Нагнись! – крикнула та вместо ответа.
Николь немедленно нырнула вниз, и в следующий миг над её головой, рыча, пронеслась тень со множеством рук и ног. Медальон вспыхнул, но слишком слабо, он не мог справиться с угрозой. Изабель попыталась открыть шкатулку, но механизм заело, и она едва сама успела увернуться от атаки. Детектив взмахнул Кроителем, однако тень ловко обогнула его и, крутанувшись, выбрала в качестве жертвы прячущуюся за фонарь Джульетту. Девушка была совершенно беззащитна.
- Джульетта, беги! – крикнула Николь, но та не могла пошевелиться от ужаса.
Тень быстро скользила к ней, на ходу вытягивая конечности, как гигантский паук. Подруга Детектива отшвырнула шкатулку, сдернула с шеи камень и, выставив его перед собой, крикнула что-то на латыни.
Камень вспыхнул розовым, и уже разинувшая пасть тень взорвалась в шаге от Джульетты, разлетевшись маслянистыми черными клочками. Пару секунд Николь ничего не видела, перед глазами плясали мушки. Потом зрение восстановилось. Камень, спасший Джульетте жизнь, превратился в похожий на золу порошок. Женщина стряхнула его с ладоней, одной рукой подхватила с земли приборчик, а второй закинула на плечо коричневый кожаный баул.
- Ведьмин камень их отпугнул, но не надолго. Уходим отсюда, - велела она и размашисто зашагала прочь.
- Жюли, ты цела? – спросил Детектив, подбегая.
- Oui[8], - ответила девушка, все ещё слегка дрожа.
Он кивнул, быстро помог Николь собрать рассыпавшиеся вещи в клатч и сказал:
- Идемте за Изабель. И не обращайте внимания на манеры, она может быть резковата.
- Я всё слышу, - хмыкнула та, заворачивая за угол. – Поторопитесь!
Через минуту они её нагнали.
Изабель двигалась уверенно, при этом зорко посматривая по сторонам. На ней было длинное темно-зеленое платье с коричневым кожаным корсетом поверх. Его украшали золотистые пряжки и заклепки. Пуговицы из того же металла поднимались по стоячему воротничку. Невысокие каблучки полусапожек выбивали дробь по мостовой.
Детектив пристроился справа от неё, Джульетта и Николь слева.
- О чем ты думал, когда полез прямо в воронку? - раздраженно спросила она. – Да ещё подставил этих двоих под удар. – Она дернула подбородком в сторону Николь и Джульетты.
- Прости, Изабель, я не сразу её заметил. А этих двоих зовут Джульетта, с ней вы, наверняка, виделись, и Николь – она в Городе недавно.
Изабель остановилась под фонарем и повернулась к ним. Джульетте она коротко кивнула, а Николь сказала:
- Не лучшее время ты выбрала для новоселия. У нас в последние дни настоящий разгул аномалий.
- Изабель – практикующий маг, - ввернул Детектив.
Та поморщилась:
- Предпочитаю специалист по аномалиям.
Она собиралась отвернуться, но взгляд задержался на Николь, брови приподнялись. Она обвела глазами пространство вокруг неё и произнесла:
- Любопытно.
- Простите, что именно любопытно?
- Твоя аура не совсем обычная.
- Что это значит?
- Не пугайся, тут ничего плохого. У меня похожая. Это указывает на твою повышенную чувствительность ко всему потустороннему и аномальному. Ты замечаешь больше остальных.
Она повернулась к Джульетте и безо всякого перехода произнесла:
- А с тобой, крошка, что-то не так.
Девушка вздрогнула.
- Пожалуйста, не пугай Джульетту, - вмешался Детектив, - ей и так нелегко. Собственно, из-за этого мы тебя и искали. По пустякам я бы не стал беспокоить, но тут дело серьезное.
В глазах Изабель зажегся азартный огонек:
- Насколько серьезное?
- Тебе понравится, - пообещал Детектив. – Случай не из простых.
Изабель вздохнула:
- Знаешь ведь, что я не могу устоять перед потусторонними ребусами.
- На это и рассчитывал, - ухмыльнулся Детектив.
Внезапно в подворотне кто-то зашевелился. Николь повернула голову и увидела копошащиеся силуэты. Они двигались в их сторону черной лавиной, угрожающе бормоча.