7.Окутывающая река
Солнце не проблескивало через тучи. Их было просто не счесть, какие-то темные, даже туман, гуляющий по городу, стал темнее, вобрав в себя больше темной энергии. Только фонари освещали город, но Дэйв знал, что сейчас утро, знал своим нутром.
Перебежками от одного края к другому, он добрался до центра города, в надежде встретить кого-то из его обитателей, но сегодня, как на зло, никого не было, это и не удивительно, за последнее время все очень сильно изменилось.
Тем более Дом его не отпускал, Дэйв чувствовал, что все произойдёт именно там, но не сейчас. Ему нужно было найти артефакт, в одном из снов, которые он видел, находясь в этом Доме был артефакт, очень яркий, в виде дубового листа. Вот только дуб ещё не разу за последние несколько дней не попался Дэйву на глаза. Ещё он видел лес, возможно в этом лесу он найдёт подсказку.
Ради этого пришлось резко изменить маршрут направления. Дэйв сильно хотел попасть туда. Он не заметил, как перешёл на бег, делая это куда быстрее обычного, отмахиваясь от нападавших тучек и тумана своей тростью, которая поднимала их в завихрения и пускала далеко назад, рассыпаясь на мелкие кусочки.
Дэйв не ошибался, лес был там, хотя бы шум листьев должен привлечь внимание, а они не просто шумели, они словно разговаривали, прилаживая все свои силы. Оказывается со всех сторон город омывала быстротекущая река. Перебираться по такому течению было самоубийством. Но поблизости не было ничего, что хоть как-то могло помочь перебраться через реку. Дэйв медленно пошёл вдоль по берегу, изучая все возможные и невозможные действия. Он нашёл место, где река немного сужалась, казалась не такой быстрой и более мелкорослой. Сейчас или никогда. Дэйв решился на это, но не был уверен, что действия оправдают его желания.
Шаг, второй, третий… Он уже в реке. Она медленно смачивала его вещи, расползаясь с каждой секундой все выше по телу. Воды было не так и много, по колено, может немного выше, но такая холодная, до жути и даже боли она пронзала ноги. Дэйв медленно переставлял ноги. Течение будто взбесилось и уже совсем хотело убить его. Дэйву пришлось расставить руки, чтобы его не унесло, это как никак помогало держать равновесие, а воды-то было не более чем по колено, и казалось, так будет до самого берега.
Стопа искала твердынь под собой, Дэйв медленно переносил вес, когда она резко съехала в невероятной глубины яму. Откуда она здесь? Минуту назад Дэйв был уверен, что дальше, как и везде воды будет по колено, но что же сделала река, чтобы забрать его в свои объятия.
Течение сразу подхватило тело и с невероятной скоростью, ещё быстрее, чем до этого, понесло его дальше. Уцепиться руками хоть за что-нибудь было просто невозможно, до берега, из которого выглядывают корни было не достать, камни были покрыты водорослями, что придавало им и без того невероятную гладкость. Дэйв несколько раз стукнулся головой обо что-то твёрдое, может о те же камни, а может река специально изменяла форму, чтобы окончательно убить свою жертву. Последнее, что услышал Дэйв перед тем, как потерять сознание, был скрип, такой басистый, что пронзало душу, выедая ее изнутри. Но он все равно ничего не увидел, глаза сами по себе закрылись и дрожащее от холода и прилива адреналина тело резко смолкло.
Огромных размеров дерево протянуло свои кроны, извивая их под разными углами, к реке и достало Дэйва. Река не успела даже перестроить его, как дерево уже перетащило Дэйва через берег и положило около себя, укрыв его своими листьями.
8.Золотой листочек
Дэйв почувствовал тепло и прилив сил, даже во сне эти тёплые чувства, что о нем кто-то заботится, передаются с теми же эмоциями, что и вне сна. Дэйв улыбнулся, открыл глаза, но вокруг никого не было, только земля. Он перевернулся и увидел спасшее его дерево, которое своими ветвями укрывало его, точно пледом. Ни капли страха не мелькнуло в его глазах, он знал, что так должно быть. Дэйв встал и искренне поблагодарил спасшее его дерево. То в ответ только пошелестело листьями.
На удивление вещи высохли, даже обувь изнутри, и то была сухая. Трость лежала рядом, Дэйв поднял ее, теперь ведь он не может потерять свою спутницу. Он пошёл вглубь, где-то там должен быть дуб, тот самый, что несёт на себе золотые листья. Дэйву ведь нужен только один, никто ведь не обидеться, если он сорвёт всего один.
Дальше лес становился дремучее и темнее. Поначалу приходилось жмуриться, пока глаза не привыкли к фактически никакому освещению. Теперь виднелись тени и деревья по виду можно было различить, но вот дуба, даже самого маленького так и не было.
Дэйв шёл около двадцати минут в одном направлении, пока не увидел свет, он словно озарял весь лес, такой яркий. Множество деревьев отступились вокруг света, поросши особенно густо в этом месте. Свет практически не проступал через их стволы, но Дэйв его увидел. Там должно быть то, что он искал.
Пришлось взбираться почти на трехметровую высоту, чтобы пролезть через небольшую щель внутрь. Дэйв спрыгнул туда и свет ослепил его. Некоторое время он сидел, отвернувшись от источника света и укрыв глаза руками. Слезы скатывались по щекам, настолько был яркий этот свет, но вскоре он все же повернулся к нему. В нем виднелось маленькое дерево, не больше метра в высоту, на верхушке которого был всего один лист, невероятно большой, для такого хрупкого стволика. Дэйв подошёл ближе, именно этот листок и излучал золотистый свет, что озарял все вокруг, возможно, не будь деревьев вокруг, света хватило-бы, чтобы осветить весь лес, но они были просто необходимы, своими сильными стволами принимали все удары из темноты, не давая пробраться внутрь ни паводкам, ни солнцепёку, ни даже тени, что несомненно здесь побывала, но ушла ни с чем.
Дерево изогнулось под невероятным углом двигаясь, точно змея в сторону Дэйва. Оно приблизилось на расстояние, когда ему уже передавалось дыхание Дэйва, такое спокойное и умиротворенное. Лист направился в сторону руки. Оно умоляло, чтобы его сорвали. Дэйв это понимал, но что произойдёт после этого. Может деревья сомкнутся и Дэйв никогда не покинет этого капкана, а может его засосёт туман. Не попробуешь, не узнаешь. Так он убеждал себя и сорвал данный ему лист. Дерево вернуло растянутый ствол на своё место. Оно стало снова ровным, как и прежде, только вместо золотого листа, который ждал Его, Спасителя, возможно даже не одну тысячу лет, проступили десятки обычных зелёных листочков. Большой золотой лист перестал так ярко мерцать, теперь лишь иногда по нему проходила светящаяся линия, а так он стал просто куском золота в виде листа, только очень ценным куском.
Послышался скрип. Деревья сомкнулись. Вот и все, - подумал было Дэйв.
Они сомкнулись в последний раз перед тем, как расправить свои стволы. Теперь к дубу был свободный путь. Дэйв направился обратно, здесь больше делать было нечего. Напоследок он обернулся, улыбнулся дубу и сказал спасибо. Это было нужно, в этом месте даже деревья чувствуют слова и действия. Они все живые, здесь все оживает.
Дэйв быстрым шагом двинулся к реке. Она была спокойна, на удивление. Он глянул сначала на реку, потом перевел взгляд на дерево, что не так давно спасло ему жизнь, глубоко вздохнул и пошёл вглубь. На этот раз течение не старалось сбить его с ног. Вся река была не глубже колена. Дэйв перешёл, поблагодарив и ее.
Теперь нужно было возвращаться в город. Нужно было найти Николь, о ней как-то рассказывал Детектив. Она должна знать, что можно сделать с этим листом.