– Ничего себе! Посреди дня по центру гуляют! Как на демонстрации!
– А чего им бояться? Их вон пасут, по-моему.
– Кого пасут?
– Крыс! Большущих!
– Где? Какие крысы?
– Да вы же прямо на них смотрите!
– Я что, слепая, по-вашему?
– Надень очки, – сказал Денис, видя, что Юлька растерянно наблюдает за оживлением в салоне. Сделав это, она в самом деле успела разглядеть большую крысу, прошмыгивающую в дверцу, которая только что была плотно закрыта и, скорее всего, заперта.
– И это все? – компания напротив выглядела явно разочарованной.
– У нас на свалке они не намного меньше разъелись, – поддержали в середине салона. – В газетах писали, крысы в подземке чуть ли не с овчарку вырастают.
– Что делать, – невозмутимо ответила экскурсовод, – о появлении на улицах Москвы Годзиллы или Кинг-Конга нам еще никто не рассказывал. Включая газеты любой степени желтизны.
– А прикольно бы было, – заметил один из парнишек. – Картинка-то вообще зачетная, совсем как в натуре.
– Посмотрим, наверно, дальше чего-нибудь поинтересней будет, чем мужик с крысами.
Ладимира продолжала рассказывать – теперь о небольшом особняке, в окнах которого, по слухам, никогда не загорался свет, а по ночам, несмотря на вывеску респектабельного офиса, оттуда выезжали на московские улицы группы байкеров, стремительными призраками растворяющихся в темноте. Теперь все пассажиры были в очках и с любопытством поворачивали головы из стороны в сторону, пока не заметили закружившийся прямо посреди тротуара черный смерч. Будто часть воздуха вдруг сделалась полужидкой и стала ждать неосторожного прохожего, чтобы затянуть его в водоворот. Прежде чем кто-то успел высказаться, случилось обратное – из вихря шагнула фигура в плотных черных брюках и куртке, перчатках и глухом мотоциклетном шлеме и скрылась в особняке.
– В «Дозоре» воронка круче была, – прокомментировали сбоку. Юлька поразилась, как можно ходить в таком виде жарким днем.
– Мы же не видели его без очков, – рассмеялся Денис. – А у маминых соседей готичная дочка летом примерно так же ходит, только без шлема, зато какой у нее макияж – и ведь ничего не растекается. Не иначе как по волшебству.
– Тише, – шикнула девушка, которая уже слушала рассказ Ладимиры о грифонах, василисках, единорогах и прочих мифических зверях. Дениса услышанное привело в бурный восторг.
– Не понял – а почему у единорогов всадники, а не амазонки-девственницы? Единорог же только девственницам позволяет к себе приближаться!
– Их еще найти надо, прежде чем что-либо позволить. Кстати, а нам каких-нибудь геральдических зверей покажут?
Долго ждать не пришлось. По дорожке, тянущейся неподалеку от кованой парковой ограды, и в самом деле двигалось шагом грациозное животное с витым прямым рогом посреди лба. В седле с достоинством восседал рыжеволосый мужчина в бордовом камзоле и сапогах с пряжками. Уже хорошо понимая, что это всего лишь иллюзия, Юлька зачарованно смотрела на серебристо-серого красавца в затейливой сбруе и с бархатным алым чепраком под седлом.
– Обычный парень на лошади, из тех, что катают по парку всех желающих за умеренную плату, – шепнул Денис, на секунду сняв очки. Его подруга недовольно дернула плечиком – увиденное вызвало у нее острое, как в детстве, желание поверить в сказку. Сказку, где обитают единороги, драконы, старинные замки, заколдованные принцессы и отважные рыцари. И вовсе незачем было тыкать ее носом в правду жизни…
– Плохой из чувака реконструктор, – демонстрировал между тем обширные познания один из веселой компании. – Костюм неправильный, помесь разных веков, и вообще – хоть бы копье ему в руки дали, что ли.
– А еще лучше – блондинку туда посадили.
– В бикини?
– А чего, на единороге классно бы выглядела!
– Ха-ха-ха!
– Скажите, пожалуйста, – обратился к Ладимире кто-то из пассажиров, – а эти ваши визуальные эффекты нельзя будет посмотреть поближе? А не только из окна?
– Разумеется, можно. Мы с вами отправимся в Лосиный Остров и совершим небольшую прогулку. А теперь послушайте историю о мистической колоде карт, исполняющей желания того, кто наберется смелости играть с Судьбой и сумеет выиграть…
– И где найти такую колоду?
– Нигде. Она сама находит игрока, которому дается шанс.
– А если проиграешь, тогда что?
– Чтобы получить все, надо и поставить на кон все, что имеешь. И в случае проигрыша все будет потеряно.
В салоне разочарованно вздохнули.
– Лучше уж в казино сыграть, там хоть можно вовремя остановиться.
– Да уж, слышали, как там вовремя останавливаются – пока последние штаны не оставят.