– С сотрудницей нашей фирмы? Пожалуйста, если она не возражает. С мифическим оборотнем, которого она для вас изобразила, – увы. Ваша камера запечатлеет то, что есть, а не то, что вы видите в очках. Прошу всех в автобус, мы не должны отклоняться от графика!
«Ничего себе неопасные шуточки, – думал Денис. – Когда она ухитрилась? И что, получается, у нее был нож? Да нет, я же смотрел на нее без очков. Наверно, бритвенное лезвие. А если б по физиономии случайно попала?»
Он хотел спросить об этом у их гида, но девушку уже перехватил седовласый мужчина в строгом, несмотря на летний день, костюме.
– Я вижу, Ладимира, вы действительно кладезь городских преданий и слухов, – тихим голосом заговорил он. – Знаете, мне года три назад знакомые рассказывали о чуде в храме Христа Спасителя. Будто бы во время теракта на святого снизошел божественный свет, и он в одиночку уничтожил всех террористов и спас заложников.
– Что плохого в вере людей в высшую справедливость? – так же тихо ответила она вопросом на вопрос. Денис прислушался, делая нейтральный вид.
– Ничего, но, видите ли, я убежденный атеист. Я просто хотел знать, насколько велика доля правды в этих слухах.
– Да, об этой истории старались говорить как можно меньше. Это ведь была настоящая трагедия. Ситуация едва не вышла из-под контроля. Они не шли ни на какие переговоры. Это были сатанисты, вооруженные до зубов и накачанные наркотиками, они верили, что с помощью кровавого жертвоприношения призовут своего Хозяина. Они убили нескольких человек и были готовы в любую минуту продолжить бойню. А люди на площади уже возмущались бездействием власти и собирались сами ворваться в храм. Представляете, что бы там началось? В общем, полицейский спецназ вынужден был применить газ… Так что те, кто был в храме и рядом с ним, под действием галлюциногенных компонентов видели много всякого разного. Но самыми популярными впоследствии оказались рассказы о чуде и божественном сиянии. Думаю, это несложно объяснить.
– Да, конечно. Большое вам спасибо за ваш рассказ.
– Не за что. Это не секретная информация, просто говорить об этом не любят. Идемте, нам пора отправляться.
Автобус мягко катил по асфальту, и Юлька, так и не сняв очки, задремала на плече у Дениса. Пассажиры загомонили, начиная скучать. До тех пор, пока не увидели возле дороги размахивающего здоровенной дубиной крепыша. Длинные, почти белые волосы были стянуты в пучок узорчатой тесьмой. В дубине знаток средневековых традиций опознал булаву и опять начал возмущаться: где же соответствующий эпохе доспех? Остальных пассажиров эта существенная деталь волновала менее всего. Поскольку булава как раз обрушилась на круглую шипастую голову существа, похожего на рептилию, но с нетопырьими крылышками и кожистыми мешками у шеи, раздувшимися, будто капюшон кобры.
– Лучше бы зверя дали разглядеть как следует, чем его убивать! – сердито воскликнула Маша.
– А что там было на самом деле? – поддержала ее строгого вида брюнетка. – Надеюсь, какой-нибудь живодер не прибил несчастную бездомную собаку?
– Снимите очки и посмотрите, – отозвался мужчина, сидящий впереди. – Там вообще никого и ничего нет. Фура на стоянке торчит, и все.
– Если бы во время нашей экскурсии пострадало хоть одно животное, – вмешалась Ладимира, – зеленые бы нас со свету сжили.
Водитель автобуса сдавленно закашлялся.
– А зверушка-то вовсе не безобидной выглядела, – заметил кто-то.
– Но и на дракона не походила.
– Кто ж на дракона с дубиной ходит?
Их гид загадочно улыбнулась и стала рассказывать о странных местах, где люди чувствуют, как на них воздействует что-то непостижимое и пугающее, что невозможно объяснить, и от этого еще сильнее смутное ощущение неведомой, угрожающей силы. Публика в салоне со знанием дела рассуждала о геопатогенных зонах, разрушении озонового слоя и повышенной солнечной активности. Ничего примечательного за окном не наблюдалось – обычный пейзаж городской окраины. Потом речь зашла о людях, которые якобы узнавали своих знакомых, давно числящихся среди усопших. Выглядели при этом «покойные», в крайнем случае, немногим старше, чем полвека назад.
В автобусе заговорили о зомби и прочих оживших мертвецах.
– А кровь они пьют?
– Некоторые – да. Но не все.
– А осиновый кол на них действует?
– Понятия не имею. Наши сотрудники беседовали с некоторыми людьми, уверявшими, что «собственными глазами видели». Никто не рассказывал, что он лично вбивал этот самый кол. Видимо, в реальности это не так просто, как в Голливуде.
Публика захихикала.