Найти Ванессу удалось практически сразу — она разительно выделялась среди других стриптизёрш. Объективно, Абрамс была самой красивой со своими роскошными чёрными кудрями, симпатичными чертами лица и соблазнительной фигурой, которую можно было отлично рассмотреть в блестящем купальнике. К тому же, её движения были самыми изящными, так что она напоминала не запрограммированного робота, а грациозную кошечку.
Стоило Нейту и Чаку сделать всего несколько шагов, как путь им пригладил грозный крупный лысый мужчина с длинной бородой, которая ему категорически не шла, хоть никто и не решался сообщить ему об этом факте.
— Добро пожаловать, джентельмены, — гнусаво пробасил он. — Вы, как я понимаю, здесь проездом.
Нейт и Чак переглянулись, и Арчибальд еле заметно кивнул Бассу, зная, что никто лучше него не проведёт данную беседу.
— Всё верно. Мы с другом приехали издалека и хотели бы расслабиться перед оставшейся дорогой. Говорят, места лучше этого в округе не найти.
Эти слова попали точно в цель, и, судя по всему, хозяин стриптиз-бара расплылся в самодовольной улыбке.
— Вас на обманули, джентельмены.
— Сколько ваши девушки берут за приватный танец?
— Двадцать долларов, если для одного.
— А для двух?
— Пятьдесят.
Чак достал из бумажника нужную купюру, вручил её мужчине, а затем указал на Ванессу.
— Нас интересует вот эта девушки.
— Отличный выбор, джентельмены. Проходите в комнату справа от бара и ждите там. Поверьте, вы не пожалеете.
— Не сомневаюсь.
И вот не прошло и десяти минут, как они оказались в уединённой комнате втроём.
Абрамс узнала своих старых знакомых практически сразу — наверное, никогда ей не удасться забыть никого из неразлучной шестёрки и того, что они сотворили с ней.
— Какого хрена вы здесь забыли? — грубо спросила Ванесса, глядя то на Нейта, то на Чака.
В этот раз инициативу в разговоре решился взять на себя Нейт, так как отлично осознавал, что лучше знает девушку и сможет найти правильные слова, чтобы раздобыть нужные им сведенья.
— Мы здесь из-за того, что Серену недавно чуть не убили и у нас есть все основания полагать, что это может повториться либо с ней, либо с кем-то другим из нас.
— Думаете, что за этим стою я? — сразу же ощетинились Ванесса.
— Мы просто хотим выяснить, кто охотиться на нас и остановить этого человека, — осторожно ответил Нейт. — Пожалуйста, помоги нам.
Ванесса сложила руки на груди.
— С чего бы мне это делать? Вы втоптали меня в грязь, унизив так сильно, что меня выгнали из университета. Теперь мне никогда не построить карьеру мечты, так что я вынуждена гнить в этом болоте.
Полные отчаянья слова девушки задели Нейта. Его сердце преисполнилось искренней жалостью к Ванессой, поэтому он без раздумий выпалил:
— Я устрою твоё возвращение в университет — договорюсь обо всём и оплачу всё до копейки. Знаю, что поздно, но мне искренне хочется всё исправить. Я жалею, что тогда всё сложилось именно так. Мы были молоды и глупы, не осознавая, что творим.
Ванесса уставилась на Нейта округлившимися от шока глазами, не в силах поверить, что спустя столько лет у неё наконец появилась надежда на счастливую жизнь.
— Спасибо, — наконец выдала Абрамс, а затем добавила: — Я, правда, ничегошеньки не знаю о том, что случилось с Сереной, но на вашем месте я бы в первую очередь сосредоточилась на той, кому вы причинили больше всего боли.
— О ком ты сейчас? — вмешался в разговор Чак.
— Элизабет Купер. Из-за того, что вы наделали, она навсегда лишилась рассудка и попала в психиатрическую клинику.
Оба мужчины вздрогнули. Такого ни один из них точно не ожидал услышать.
— Советую обратить внимание на двух её самых близких людей. Насколько я знаю, она была очень близка со своим парнем Джагхедом Джонсом и лучшей подругой Фелисити Смоук.
========== 10. Ты всё не так поняла! ==========
Кейтлин проснулась от вони чего-то горелого, которая сразу же дала ей понять, что девушка находиться не у себя дома, где подобных запахом никогда нельзя было почувствовать.
Барри был просто прирождённым кулинаром. Каждое утро он неустанно удивлял её вкусными изысками, даря прекрасное настроение и заряжая на новые свершение.
К сожалению, Оливер никогда не мог похвастаться подобным талантом. Войдя на кухню, Кейтлин застала его над безнадёжно сожжённой яичницей с беконом.
— Пожалуй, я неправильно рассчитал время приготовления.
— Да, ты подвёл эту яичницу, — кивнула Кейтлин, а затем подошла к холодильнику и открыла его. — У тебя есть молоко?
— На верхней полке, — услужливо подсказал Оливер, выбросив испорченный завтрак в урну для мусора.
После вчерашнего поцелуя стало абсолютно ясно, что их чувства остались в прошлом, так что они чувствовали себя весьма ненапряжно и даже, можно сказать, комфортно в компании друг друга.
Кейтлин достала из холодильника молоко, яйца и свежие помидоры, чтобы самостоятельно приготовить на завтрак омлет. Вспомнив прошлое, Оливер ни имел ни капельки сомнений, что получиться вкусно и сытно.
— Раз уж ты взяла на себя готовку, то я пока схожу в душ.
— Да нет проблем, у тебя есть минут пять или, в крайнем случае, десять.
— Я успею.
Оливер удалился в ванную комнату, а Кейтлин взялась за готовку. Сноу не была асом не кухне, но с элементарными блюдами справиться могла.
Занимаясь рутинным делом, Кейтлин резко осознала, как сильно она скучает по Барри. Она и представиться себе раньше не могла, как сильно ей может не хватать этого мужчины. Девушка просто дождаться не могла возвращения домой и воссоединения со своим любимым человеком.
Кейтлин так увлеклась готовкой и собственными мыслями, что совершенно не услышала звук открывшееся входной двери и шаги по квартиры. Именно поэтому от неожиданности из её рук рак неуклюже выпала миска с перемешанными яйцами и молоком, когда девушка услышала недовольный голос вернувшейся раньше времени Фелисити:
— Что тут происходит?
Но стоило Кейтлин только открыть рот, чтобы ответить, как из ванной показался Оливер в одном полотенце, добавляя пикантности в эту и так неоднозначную ситуацию. Заметив свою девушку, мужчина сразу же понял, как всё может выглядеть со стороны, и выдал банальное:
— Ты всё не так поняла!
Прежняя Кейтлин наслаждалась бы этой ситуацией. Более того, она бы даже подлила масла в огонь, желая выжать из Фелисити всю возможную агрессию и ненависть до последней капли.
Вот только Сноу больше не была той бессердечной и ледяной стервой. Сейчас единственным желанием девушки было побыстрее смыться и оказаться как можно дальше от нарастающего скандала. Пусть Оливер уже давно не маленький мальчик и может сам разобраться со своей ненаглядной, а Кейтлин тем временем поедет домой к своему милому и любимому Барри.
Сноу как раз взяла свою сумочку, собираясь уходить, как пикнул её телефон. Такой же звук издал телефон Квина. Им обоим пришло абсолютно одинаковое сообщение от Басса: «Ванесса рассказала, что Фелисити Смоук была лучшей подругой Элизабет Купер. Будьте осторожны».
Переглянувшись между собой, Оливер и Кейтлин просто таки уставились на ту девушку, которую каждый из них в последнюю очередь отнести в список подозреваемых. Судя по всему, их взгляды был столь красноречивы, что Фелисити сразу же поняла, что им всё известно, так что в отчаянии решилась на по-настоящему дикий поступок. Смоук схватила с кухонного стола нож, предназначавшийся для нарезки помидоров, и бросилась с ним на Сноу. И хоть Кейтлин ни могла предсказать подобного поведения Фелисити, но всё же отреагировала быстро — ловко увернулась от холодного оружия и оглушила нападавшую сковородкой, которая так удачно оказалась под рукой.