Её спокойное и уверенное лицо изменилось, теперь на нём появились страх и волнение. Кто он? Друг или враг? Рениан спокойно наблюдал. Он заметил перемены в ней, но продолжал распутывать гриву Армрону, словно не было этого напряжения, царившего между ними.
Когда он повернулся к ней, Лис невольно вздрогнула, но не сдвинулась с места, стараясь скрыть свой страх. Она отвернулась от него и следила за луной, которая постепенно меркла, встречая первые лучи рассвета. Девушка и не заметила, как Рениан бесшумно подошёл к ней и с интересом рассматривал черты её лица.
– Всем есть кого бояться и ты, не исключение, Беллатрис. Луна боится солнечного света, в то время как солнце трепещет перед тьмой. Зачем играть со смертью, когда рано или поздно она настигнет нас? – немного подумав, он добавил: – И ни к чему провоцировать её заранее, – его лавандовые глаза излучали тёплый свет, и страх постепенно покидал её тело. Что-то волшебное и прекрасное было в нём. От него с невероятной силой исходила энергия жизни. И Лис больше не гадала, кто он.
– Определённо ты мне не враг, – шёпотом произнесла она, глядя Рениану в глаза.
– Я скажу даже больше, Рениан самый удивительный и добрый эльф. Если и можно найти свет звёзд днём, то только в нём, – блаженно промурлыкал Миро, сидя на подоконнике третьего этажа замка.
Рениан весело усмехнулся и ответил:
– Нет на свете искуснее философа, чем Миро. Эльфийские мудрецы по сей день слагают о нём легенды.
– Ты скромничаешь, мой юный друг, как будто о тебе никогда не слагали историй, – язвительно подметил кот и спрыгнул на деревянный карниз, аккуратно спускаясь по длинным и извилистым лианам.
– Вы знакомы? – удивлённо спросила Лис, поглядывая на Рениана и Миро.
– Мы дружим на протяжении многих столетий, хоть и говорят, что не существует вечных уз, мы всегда доказываем обратное, – с гордостью заметил Рениан и улыбнулся, задорно поглядывая на Лис.
– Столетий? Мне кажется, я не совсем правильно поняла…
– Ты всё правильно поняла, – успокоил её эльф. – Я лишь на первый взгляд кажусь нормальным. Как сказал Миро, я принадлежу древнему роду Лесных Эльфов, живущих в Альмареа Рена. Люди называют наши земли Благословенным краем. И скажу я тебе по секрету – это действительно так. В эпоху разрушений мы недосягаемы для сил Королевы. И благодаря Армрону, я могу преодолевать огромные расстояния за считаные часы, – он повернулся к Миро. – Я прибыл сюда, чтобы собрать членов Руатарон.
Миро напрягся. Лис заметила, как его шерсть на спине импульсивно вздрогнула. Потом он вместе с Ренианом некоторое время смотрел на бледные лучи солнца, поднимающегося из-за Львиных гор.
Руатарон? Что это такое? – вскользь подумала Лис. Но не решилась нарушить тишину и спросить.
Только спустя пару минут мудрый кот ответил эльфу:
– Наши силы слабеют с каждым рассветом, и придёт время, когда солнце не взойдёт и мир погрузится в бескрайнюю ночь. Жизнь покидает некогда цветущие Королевства, все чувствуют приближение рокового дня, когда Королева Стихий вернётся с войной.
Немного помолчав, он добавил:
– Времени не остаётся. Я давно чувствую это. Именно поэтому ты сейчас здесь, Беллатрис. Наше спасение только в силе круга Руатарон. И я хочу верить, что мы не опоздали.
Лис стало тревожно на душе. Она и раньше ощущала приближение войны, и сейчас ей как никогда, захотелось провалиться сквозь землю. Силы света меркнут на глазах. И кто знает, доживут ли остатки храбрости до начала конца. Ей было страшно.
Миро заметил её переживания и ласково произнёс:
– Свет часто кажется слабым по сравнению с непроглядной тьмой. Однако рассвет всегда наступает вовремя и прогоняет восвояси всю грязь наших земель. Не стоит отчаиваться. Этот мир умеет удивлять своей стойкостью.
Уверенные слова Миро воодушевили Рениана, его глаза заблестели лёгким сиреневым оттенком в лучах бледного солнца. Однако их сила не смогла прогнать страх девушки.
– Пойдём в замок, Керлей явно уже проснулся, он будет рад видеть тебя, – довольно замурлыкал кот, рассеивая своим пением напряжённую обстановку и не дожидаясь ответа направился к веранде, где уже слышались голоса слуг.
Рениан больше ничего не сказал. Он жестом позвал Армрона и пошёл рядом с Лис по тропе. Слабые лучи солнца озаряли невиданный замок из плетущихся растений. В Изумрудное Королевство пришёл рассвет, как и надежда на завтрашний день.
Глава 11. Король Южных Земель.
Долгие рассуждения и споры всегда угнетали Лис. Она и подумать не могла, что Совет, состоящий из героев легенд, королей и их наследников будет настолько утомительным и шумным. За два часа дебатов Керлей ничего не добился, кроме мигрени. А Миро, Рениан и Лис нервного тика. Приглашённые существа всё ещё продолжали возмущаться и препираться друг с другом. Одни были уверены в скором поражении, другие предпочитали делать вид, что ничего не происходит.
Глупые трусы, – мысленно окрестила их Лис, когда Гномий царь в очередной раз завёл песню: «Керлей, не мути воду и не ищи неприятностей на наши головы».
А рыжий коротышка поддакнул: «То-то и оно!».
«Шаг за шагом во тьму, всё ближе к свету», – вдруг услышала она чей-то голос и повернулась в его сторону. Рениан сидел по её левую руку, сосредоточенно изучая книгу. Он потерял интерес к спорам, когда Миро и Керлей пытались образумить этих глупцов. И сейчас принц старательно игнорировал любой шум.
– Ты что-то нашёл? – тихо спросила девушка, наклонившись к нему. Ответа не последовало. Лис обиженно поджала губы и отвернулась.
«Шаг за шагом во тьму, всё ближе к свету», – серьёзно повторил голос.
– Немыслимый бред, – фыркнула она.
Прошёл ещё час. И Лис была готова вышвырнуть всех этих «достопочтимых» существ в окно. Ей осточертели их жалкие оправдания и потухшие лица. Полуденное солнце постепенно покидало двухъярусную библиотеку замка Керлея, забирая с собой веру в людей. Она слышала где-то глубоко в своём сознании голоса собравшихся волшебных существ, но она их не воспринимала. Что-то странное проникало в неё, и эта была не скорбь по погибшим или без вести пропавшим, как Том. Это было совсем другое непонятное ей чувство. Миро заметил отсутствующий взгляд Лис и неожиданно запрыгнул к ней на колени, вернув её обратно в просторы большой и светлой комнаты, заполненной от пола и до потолка в два этажа самыми разнообразными книгами, старинными и не очень, яркими и бесцветными, большими и маленькими.
Керлей уже молча сидел на обшитом красным бархатом кресле в углу и листал громоздкую книгу грязно-бордового оттенка с выгравированной на обложке серебряной надписью и рисунком того же цвета. В комнате стало непривычно тихо, никто из присутствующих не решался взять слово и предложить план действий. Маленький угрюмый старик сидел напротив Лис и внимательно рассматривал её глубоко посаженными глазами из-под седых волос, от чего его взгляд становился тяжёлым. Чуть в стороне сидел другой старец с пушистой бородой и копной волос рыжевато-коричневого цвета. Он напоминал девушке величавого льва, которого очень сильно побила жизнь, отняв у него всё, кроме гордыни. Рядом с ней сидел Рениан, задумавшийся над старой книгой едва ли помещавшейся у него на коленях. Принц перелистывал ветхие, желтоватые страницы правой рукой, а левой теребил кулон, свисающий на цепочке с его шеи. Он был сделан из камня фиолетового цвета с редкими вкраплениями чёрного серебра. Лис с любопытством рассматривала его. Невиданные фигуры зверей переливались на солнце, и оторвать от них взгляд казалось невозможным.
Никто так и не решился выйти вперёд и хотя бы попытаться что-то предложить. Все были заняты своими делами. Кто-то рассматривал книги, чихая от поднимающейся с них пыли, некоторые дремали, делая вид, что задумались. А другие и вовсе не скрывали своего безделья и безразличия, нагло озирая потухшими от старости глазами всех в этой унылой и пропахшей отчаянием комнате. Лис чувствовала себя неуютно под гнётом любопытных глаз. Керлей в начале собрания представил её как Рероли с земли пришедшую на их молитвы. Однако старцы и волшебные существа поглядывали на неё с презрением и недоверием. Правитель предупреждал её о возможном чрезмерном интересе с их стороны и просил переодеться в один из нарядов, которые ей принесли рано утром слуги. Но Лис отказалась и пришла в синих джинсах и кедах, что моментально отразилось на лицах гостей замка неодобрительными улыбками и пронзающими взглядами.