— Подожди минутку! Могу я задать тебе еще один вопрос?
— Конечно, — кивнула она, смутно догадываясь, о чем он хочет ее спросить.
— Тогда на приеме у Найджела… — несмело начал Николас.
— Да? — подбодрила его Меган.
— Он спросил у тебя, кому принадлежит твое сердце, и ты ответила, что любишь отца своего ребенка. Это правда?
— Да, правда, Ник. — Меган почувствовала, как кровь приливает к щекам. — А сейчас извини, мне надо найти Уильяма, а потом мы всем классом отправимся на экскурсию по намеченному мной маршруту…
И, не оборачиваясь, Меган поспешила в противоположном направлении.
Она испытывала самые разные эмоции, но над всем преобладало чувство облегчения. Наконец-то она сняла камень с души — рассказала Николасу о сыне! И как хорошо, что он принял эту новость без скандала! Меган не шла, она летела, не замечая ничего вокруг и чуть не сбив с ног Сюзанну Харт, которая шла ей навстречу. Меган даже не сразу поняла, кто перед ней.
— Прости, Сюзанна… Надеюсь, ты не сильно ушиблась?
— Нет, все в порядке, мисс Стюарт! — ответила девушка, Поднимая на нее сияющие глаза. — Даже больше, чем в порядке: все просто за-ме-ча-тель-но!
— Неужели? — улыбнулась Меган, думая о том, что у нее самой сейчас, наверное, такой же взволнованный вид, как у девушки.
— Да! Я не беременна!
— Ты в этом абсолютно уверена?
— На все сто процентов!
Меган обняла смущенную Сюзанну.
— Вот и еще одна хорошая новость. Ты не представляешь, как я рада, что у тебя все в порядке!
— Даже не знаю, как благодарить вас, мисс Стюарт… — выдохнула девушка.
— Так ведь я же ничего не сделала. За что меня благодарить? — искренне удивилась Меган.
— Напротив, вы оказали мне неоценимую помощь! — пылко воскликнула Сюзанна. — Вы показали мне, что я не одинока, ваши слова помогли мне собраться с мыслями. Если бы не вы, Меган, не знаю, на что бы я решилась…
— Ты наверняка приняла бы верное решение и без моей помощи, — улыбнулась Меган. — Но я рада, что тебе не пришлось одной во всем разбираться…
— Я тоже! Когда-нибудь и я вам чем-нибудь помогу…
— Ты уже помогла мне, Сюзанна — после разговора с тобой я многое поняла… Кроме того, мне чрезвычайно лестно, что ты доверилась мне в таком щекотливом деле: значит, я неплохой советчик и педагог…
— Вы самая лучшая! — Девушка порывисто обняла ее и поцеловала в щеку. — Спасибо, спасибо, спасибо большое! Кстати, Уильям попросил меня позвать вас, чтобы вы полюбовались, как здорово он плавает в бассейне.
— Он все-таки добился разрешения поплавать! — рассмеялась Меган. — Вот сорванец!
— Вы только не подумайте, пожалуйста, ничего плохого, но ваш сынишка ведет себя так, словно он хозяин этого поместья…
Удивительно! Сюзанна ничего не знала ни о портрете, ни о статье в «Светских новостях», однако произнесла в чем-то пророческие слова. Проводив ее взглядом, Меган загадала (как в детстве), чтобы ее мечты осуществились.
Глава одиннадцатая
Новость повергла Уильяма в шок. И уж чего Меган никак не ожидала от него услышать, так это упреков в свой адрес.
— Почему ты не рассказала мне об этом раньше, мама?! — возмутился он. — Как ты могла скрывать от меня такое?! Я столько раз спрашивал тебя о том, кто мой отец…
— Я ждала, когда ты подрастешь и будешь готов узнать правду, милый, — оправдывалась Меган, с удивлением и страхом открывая в характере сына новые черты. — Теперь ты вырос, и я привезла тебя в Англию, чтобы познакомить с отцом. Подумай, смог бы ты все понять, когда тебе было, скажем, пять лет?
Уильям ненадолго задумался, потом отрицательно покачал головой:
— Нет, наверное, не смог бы.
— Вот и я о том же! — Меган не удалось скрыть своего торжества. — Кроме того, нам с тобой потребовалось немало времени, чтобы устроиться на новом месте. Вспомни, ты же сам жаловался мне, как здесь все ново и непривычно…
— Все это так, но… ты могла бы познакомить нас, не раскрывая тайны…
— В том-то и дело, что не могла. Ты так удивительно похож на своего отца, что он сразу бы обо всем догадался.
— И что же в этом плохого? — удивился Уильям, заглядывая ей в глаза.
Они сидели, обнявшись, на диване в гостиной.
— Конечно же, ничего, Вилли, но… — Меган замолчала, не зная, что сказать.
— Можешь не отвечать, мам, если не хочешь, — смилостивился Уильям. — Знаешь, о чем я сейчас думаю? Если бы Николас хотя бы раз в год приезжал ко мне, я бы не так завидовал ребятам, у которых папы всегда рядом.