- Кит - значит вонючка, - он еще не договорил, когда пожалел о сказанном, но ничего уже было не поделать. Впрочем, вроде бы его легенду это только укрепило.
- Очень меткое название, тебе идет, - Алиса хихикнула, и следующие полчаса все только и делали, что потешались над Никитой.
Впрочем, это для него было своеобразной победой - пока над ним смеялись, больше неудобных вопросов никто не задавал. А потом они дошли до границы Никса и с вершины холма увидели внизу тысячи и тысячи домов, раскинувшихся до самого горизонта, а вдалеке на вершине высокой скалы высился белый замок.
- Выглядит внушительно! Интересно, сколько людей тут живет? - Серега задал этот вопрос в воздух, но Никита благодаря буклету смог ответить, радуясь, что может подтвердить свой статус старожила чем-то кроме обидных прозвищ.
- Сто миллионов. Никс - это город-государство, поэтому большинство жителей сосредоточены именно в его границах. В соседней империи все, например, немного по-другому...
- Подожди, - Ким перебил Никиту, явно поражённый размахом. - Сколько ты сказал? Сто миллионов?
- Ну да.
- А ты знаешь, сколько в Никсе есть сект и какие? - Алиса тоже решила задать вопрос, и опять Никита был в курсе. Спасибо буклету.
- Три официальные секты, - он не понимал до конца, что скрывается за словом «официальные», но решил использовать ровно те же термины, что увидел на туристической карте. - Одна государственная, среднего уровня, секта «Падшей ночи». И две низшие, «Теней» и «Мыши».
- Видите, - Алиса тут же обрадовалась услышанному. - Все как я говорила - у сект среднего уровня добавляется специализация. То есть не просто «ночь», а с прилагательным!
- Кстати, а интернет тут есть? - а вот и Серега решил попытать своего слугу, но здесь Никита уже ничего не знал и быстро вернулся к бессмысленным улыбкам.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - главное, не забывать еще глаза пучить от усердия, решил он, и тогда точно никто не поймет, что над ними просто издеваются.
Как ни странно, этот подход сработал и во второй раз: на Никиту плюнули, и до самых ворот они шли молча. Там их встретил стражник в одежде, чем-то похожей на полицейскую форму, но при этом с мечом на боку и печатью города в виде одноногого аиста на груди.
- Документы, - стражник был немногословен.
- Держи, - Серега, протянувший бумагу с приглашением на прохождение испытания, тоже.
- Проходите.
Стражник бахнул сверху красную печать с рисунком в виде волн и сегодняшней датой, и на этом проверка была закончена. Вся четверка, в глубине души опасавшаяся, что переселение душ, устроенное Марикой, смогут обнаружить, облегченно выдохнула. Они добрались до города, но что будет дальше пока было совершенно непонятно.
- Нам туда, - Никита подошел к висящей на стене карте города и сориентировался, куда им идти, чтобы попасть в нужную секту.
Кстати, рядом обнаружилась интересная бумажка, гласящая, что кандидаты на поступление в любую официальную секту получают право на бесплатное обслуживание в любом заведении Никса. А стражник ничего об этом не сказал - видимо, он приезжих не очень любит...
- Вперед, - Серега тоже изучил карту и позвал всех за собой. - Нас, наверно, уже ждут. Да и по дороге было бы неплохо куда-нибудь зайти и перекусить. Кстати, Кит, знаешь тут забегаловки поприличнее?
Никита на мгновение задумался.
- Конечно, я покажу, как будем проходить мимо, - недолго думая, он решил, что ничего страшного не случится, если ткнуть в первое попавшееся заведение.
- Смотри, лошадь! - Данила ткнул пальцем в едущего им навстречу всадника. До этого-то все попадавшиеся на глаза местные жители ходили только пешком. - Вот никак не пойму, как в этом мире сочетаются технологии вроде электричества и тяга ездить на обычных животных. За ними следить же надо...
Он не успел договорить, так как всадник как раз поравнялся с ними, и его конь неожиданно зыркнул в сторону Данилы своими красными глазами, а потом клацнул острыми зубищами, на мгновение показывая полностью пустую пасть. Внутри были только кости и натянутая поверх них кожа.
- Это же нежить! - в голосе Алисы можно было легко различить нотки восторга.
- На обычных животных такие люди не ездят, - Никита опять решил сыграть местного жителя и указал на бляху ученика со знаком секты «Падшей ночи».
И каждый из пришельцев с Земли тут же задумался, сможет ли и он когда-нибудь добиться подобного. И не слишком ли они самоуверенно себя ведут для тех, кто собирается обмануть организацию, пусть и попроще этой, но все равно полную тайн и загадок.
Глава 11. Ужин
Тройка кандидатов в ученики со своим слугой уверенно шли по краю улицы. После того, как еще один адепт «Падшей ночи» на своей коняшке чуть не сбил их с ног, они быстро поняли, что центр улицы им не полагается по статусу.