- Ну, ты и на самом деле вонючка! - Никита как раз подошел к бару, когда на пороге показалась Алиса.
- Тут просто преступника ловили, меня и столкнули в канализацию, - парень попытался оправдаться.
- Ну да... И ты тоже ловил? - Серега скептически окинул Никиту взглядом.
- Нет, конечно. Я же не воин.
- Ну да. Ты сейчас и на человека-то особо не похож, - Алиса продолжала издеваться над парнем, но тут ее слова вызвали совсем не ту реакцию, на которую она рассчитывала.
С десяток прохожих, до этого с интересом наблюдавших за представлением, сделали пару шагов назад, словно услышав что-то совершенно непотребное. А к девушке тут же направилась та самая группа крепышей, которую Никита недавно встретил в камышах. Видимо, перед возвращением к работе они решили заглянуть в таверну и немного расслабиться.
- Эй, чужачка, что ты там сказала? Ты что тут, пытаешься моему другу запретить с нами общаться?
Никита от такого захода даже растерялся, не понимая, когда это он успел стать другом этих коротышек, и, главное, что они вообще имеют в виду.
- О чем ты? - Алиса тоже растерялась.
- Разве ты не сказала, что мой друг не похож на человека? Разве не насмехалась над ним?
- Но...
- Говорила или нет?
- Говорила, но в чем тут оскорбление? - на Земле Алиса бы не растерялась, но вот в новом незнакомом для нее мире девушка поплыла.
- А ты не понимаешь? - коротышка ехидно потер руки и начал вытаскивать небольшой молоток на короткой ручке из-за пояса. - Орешь на весь город, что хорошо должны выглядеть только люди, и делаешь вид, что все нормально?
И тут до Никиты дошло. До этого он читал в рекламном буклете, что в Никсе официально проживают самые разные расы. Сначала он не воспринял этот пункт всерьез, потом, увидев на улицах только самых обычных на первый взгляд людей, и вовсе забыл. Но теперь... Глядя на эту группу так одинаково низких крепышей, в его памяти начали всплывать строчки.
Городская община дварфов - одна из крупнейших на континенте. После разрушения Черных гор они перебрались в Никс и крепко обосновались в нем, выкупив себе целый квартал. При общении с дварфами важно учитывать их болезненное самолюбие. И ни в коем случае не путать их род с гномами...
И почему он посчитал все это глупыми легендами?
- Простите, уважаемый, - Никита аккуратно влез между дварфом и Алисой. - Моя подруга не хотела вас обидеть.
- Ха, а ты красавчик, - неожиданно главарь дварфов хлопнул Никиту по плечу. - Назвал хозяйку подругой. После такого даже ее слова на оскорбление не тянут. Чувствую, выпорют тебя за это, но ты держись. Меня, кстати, Климб зовут. Как твоих задохликов в секте прирежут, ты к нам приходи, позови меня. Возьму на службу, такие находчивые слуги всегда пригодятся.
Никита стоял и невольно краснел: он такой реакции на свою попытку заступиться точно не ожидал. Впрочем, драку он предотвратил, а Алиса с Земли - чего ей обижаться на неправильное обращение. Парень бросил взгляд на девушку, продолжавшую смиренно молчать, пока дварфы в полном составе не скрылись в трактире, и только после этого она подняла пылающие от гнева глаза и уставилась на Никиту.
- Ты не предупредил меня о местных традициях! Ты выставил меня на смех перед всем городом! Ты унизил меня и заплатишь за это...
С этими словами Алиса вытянула вперед указательный палец и потянулась им к глазу Никиты, причем темный дымок над рукой девушки прямо намекал, что ничем хорошим это не кончится.
- Хватит!
Вот только довести до конца расправу ей никто не дал: Серега перехватил руку девушки и медленно опустил ее.
- Ты уже один раз чуть не втравила нас в неприятности. Хочешь узнать, что будет за убийство в центре города? - Данила тоже недовольно поморщился. - Без покровителей, без денег, даже еще не став частью секты, не думаю, что нам стоит высовываться.
- Но он всего лишь слуга! - Алиса разок дернулась, но потом быстро успокоилась.
- И тем не менее, тот дварф с ним общался практически на равных. В отличие от тебя!
- Да, а еще у меня с вами официального контракта нет, - Никита попробовал закрепить успех. - Я вообще, если что, могу в любой момент уйти.
- Иди, - Алиса тут же махнула рукой. - Уверена, Марика с радостью выслушает тебя, когда придет время отчитываться. А оно придет! И тогда, конечно же, тебя никто не станет наказывать.
Никиту невольно передернуло от одного только воспоминания о той женщине, что привела их в этот мир. Впрочем, как ни странно, именно эта дрожь, пробежавшая по его телу, окончательно успокоила Алису. Пусть и только словами, но она отыгралась на этом наглом местном. А придет время, и девушка еще обязательно приведет в исполнение свои угрозы. Неделей раньше, неделей позже - но все, кто ее оскорблял, обязательно за это заплатят.