Лиля перечитала сообщение трижды, чувствуя, как к горлу подкатывают слёзы. Он признался. Не стал скрывать, что женат. Не стал сочинять легенды о «сложных отношениях» или «браке без любви», как делают многие мужчины в поисках интрижки. Он был честен.
Дрожащими пальцами она начала печатать ответ:
«Арсений, я ценю твою честность. Правда, это большой сюрприз для меня, и мне нужно время, чтобы это обдумать. Что касается сегодняшнего сообщения о встрече — прости, но не я его отправляла. Боюсь, кто-то получил доступ к моему аккаунту. Я уже сменила пароль и усилила защиту. Давай продолжим нашу переписку, пока я обдумываю твоё признание?»
Отправив сообщение, она откинулась на спинку кресла и глубоко выдохнула. Гроза миновала. По крайней мере, на время. Но вопрос оставался открытым — кто отправил то сообщение? И зачем?
— Мам, тебе не кажется, что папа какой-то странный в последнее время? — Полина подкралась к Лиле на кухне, где та нарезала овощи к ужину.
— В каком смысле? — осторожно спросила Лиля, вспомнив их предыдущий разговор о возможном «романе» Арсения.
— Он... слишком счастливый, — задумчиво протянула девочка. — Ходит, насвистывает всё время, улыбается сам себе. Дядя Эдик заезжал вчера, пока тебя не было, и я случайно услышала, как он спрашивал папу: «Ну что, всё ещё общаешься с этой писательницей?» И папа как-то странно смутился.
Лиля едва не порезала палец. Значит, Эдуард знает об Авроре? Арсений рассказал своему лучшему другу о виртуальном романе?
— Писательницей? — переспросила она, стараясь, чтобы голос звучал естественно.
— Ага, — Полина подцепила кусочек перца с разделочной доски. — А папа ответил что-то вроде: «Не лезь не в своё дело». И они немного поспорили. Что за писательница, мам? Это ты?
— Возможно, какая-то деловая переписка, — пожала плечами Лиля. — Ты же знаешь, что я иногда консультирую папу по художественным текстам для его рекламных буклетов.
— Но зачем тогда дядя Эдик был таким... обеспокоенным? — не унималась Полина. — Он сказал что-то вроде: «Смотри, не заиграйся, Казанова». Это же странно, да?
«Чертовски странно», — подумала Лиля, но вслух сказала:
— Дядя Эдик вечно подкалывает папу, ты же знаешь. У них такие шуточки с юности.
— Хм-м-м, — Полина явно не выглядела убеждённой. — А почему папа последнее время так интересуется твоими книгами? Он же раньше не читал их.
— Наверное, решил лучше узнать, чем занимается его жена, — Лиля улыбнулась, радуясь возможности сказать хоть что-то честное. — Это довольно мило с его стороны, не находишь?
— Ну, в целом, да, — протянула Полина. — Но всё равно как-то подозрительно. Ладно, неважно, — она махнула рукой. — У Марьянки отец вообще ушёл к какой-то двадцатилетней фитоняшке. Так что, если папа просто читает твои книги и дарит тебе побрякушки — это ещё ничего.
С этими жизнерадостными словами она удалилась, оставив Лилю в полном смятении. Ситуация становилась всё более запутанной. Теперь не только Эдуард знал о переписке, но и Полина что-то подозревала. Сколько ещё времени удастся держать эту авантюру в тайне?
Раздался звук открывающейся входной двери — Арсений вернулся с работы. В последние дни он старался приходить домой пораньше, проводить больше времени с семьёй. Очередное следствие чувства вины за виртуальный роман? Или искреннее желание наладить отношения?
— Привет, — он вошёл на кухню, сияя улыбкой, и Лиля невольно залюбовалась мужем. Новая стрижка, модный костюм, подтянутая фигура — он выглядел потрясающе. — Чем пахнет? Что-то божественное!
— Запеканка с грибами, — Лиля улыбнулась в ответ. — Твоя любимая.
— М-м-м, — он приобнял её сзади, уткнувшись носом в шею. — А десерт?
— Десерт? — она замерла, почувствовав, как его руки скользят по её талии. — Я не планировала...
— Тогда, может быть, нам стоит придумать его самим? — промурлыкал Арсений, и в его голосе прозвучали те самые интонации, которые когда-то сводили её с ума. — Дети у мамы до завтра, мы одни...
Лиля развернулась в его объятиях, не веря своим ушам. Арсений предлагал ей... интимный вечер? Добровольно? Без традиционного «я так устал сегодня, дорогая»?
— Кто ты и что сделал с моим мужем? — вырвалось у неё.
Арсений рассмеялся.
— Это всё ещё я, — он наклонился и легонько поцеловал её в губы. — Просто... мне кажется, я долгое время не замечал, какая удивительная женщина рядом со мной. Нет, я знал это, но... воспринимал как должное. Прости меня.
В этот момент Лиля почувствовала себя последней мерзавкой. Её обман действительно помог наладить их отношения, но какой ценой? Арсений открылся, стал честнее, внимательнее, а она продолжала вести двойную игру.
— Арсений, нам нужно поговорить, — выпалила она прежде, чем успела испугаться.
— Звучит серьёзно, — он слегка отстранился, но не убрал руки с её талии. — Что-то случилось?
Лиля открыла рот, готовая признаться во всём. Рассказать про Аврору, про фейковый аккаунт, про свою нелепую затею. Но в этот момент в кармане Арсения звякнул телефон, и его взгляд невольно метнулся туда.
— Извини, — пробормотал он, доставая смартфон. — Может быть что-то важное.
Она видела, как изменилось его лицо при взгляде на экран. Глаза загорелись, уголки губ дрогнули в улыбке. Очевидно, сообщение было от Авроры. То есть, от неё.
Но она не отправляла никаких сообщений.
— Кто это? — спросила Лиля, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха.
— А? — Арсений поспешно убрал телефон в карман. — Просто... рабочая группа. Обсуждаем новую рекламную кампанию.
Он лгал. Неумело, неубедительно. И это разбивало ей сердце.
— Ты уверен? — она пристально посмотрела ему в глаза, давая последний шанс признаться.
— Конечно, — он улыбнулся, но в этой улыбке было что-то фальшивое. — А что такого важного ты хотела мне сказать?
Лиля колебалась. Признаться сейчас? Когда он только что солгал ей в лицо? Когда какой-то неизвестный продолжал переписываться с ним от имени Авроры?
— Ничего особенного, — она отвернулась, чувствуя, как предательские слёзы подступают к глазам. — Просто хотела сказать, что запеканка будет готова через пятнадцать минут.
— Отлично, — Арсений поцеловал её в щёку. — Я пока приму душ и переоденусь.
Когда он вышел из кухни, Лиля бессильно опустилась на стул, борясь с желанием разреветься. Ситуация окончательно вышла из-под контроля. Кто-то играл в свою игру, используя созданный ею образ Авроры. И этот кто-то мог разрушить её семью одним неосторожным сообщением.
«Я должна это прекратить, — подумала она. — Завтра же. Во что бы то ни стало».
Но прежде ей нужно было выяснить, кто стоит за этими сообщениями. Потому что от этого зависело, каким образом закончится её опасная игра.
Глава 9: Требование встречи
Глава 9: Требование встречи
Воскресное утро было непривычно тихим. Дети всё ещё гостили у Нелли Аркадьевны, а Арсений, как ни странно, решил приготовить завтрак сам. Лиля сидела за кухонным столом, наблюдая, как муж колдует над омлетом, время от времени поглядывая в телефон.
— Тебе помочь? — предложила она, чувствуя себя странно от того, что просто сидит, пока кто-то другой занимается её обычной работой.
— Нет-нет, сиди, — отмахнулся Арсений. — Сегодня твой выходной. Будем считать, что я исправляюсь.
— В каком смысле — исправляешься? — Лиля нахмурилась.
Арсений на мгновение замер с лопаткой в руке.
— Ну... за все те годы, когда я не замечал, сколько всего ты делаешь для семьи, — он слегка покраснел. — Честно говоря, я только недавно понял, насколько это... неравноценно. Ты всегда готовишь, заботишься о детях, ведёшь дом, ещё и работаешь. А я... просто зарабатываю деньги.
Лиля удивлённо посмотрела на мужа. Он никогда раньше не задумывался о таких вещах. Что заставило его сейчас?
— Аврора, — внезапно поняла она. Это была их последняя беседа — о ролях мужчин и женщин в современном обществе. Аврора поделилась своими мыслями о том, как важно ценить невидимый домашний труд, как мужчины часто считают, что их вклад в семью ограничивается финансовой поддержкой, упуская эмоциональную и бытовую составляющие.
— С чего вдруг такие мысли? — спросила она, внимательно наблюдая за его реакцией.
— Просто... задумался, — неопределённо ответил он, разливая кофе по чашкам. — Слушай, я тут подумал... Может, нам съездить куда-нибудь на выходные? Только мы вдвоём, без детей? В какой-нибудь загородный отель с СПА, например?