— Что? — не выдержала она. — Что я опять сделала не так?
— Я не знаю, — медленно произнесла Лиля. — Это ты мне скажи. Что ты делала сегодня у Марьяны?
— Ну... зависали, — неопределённо повела плечом Полина. — Обсуждали биологию.
— Биологию? — Лиля подняла бровь. — У вас есть какой-то важный проект?
— Типа того, — девочка начала теребить край футболки — верный знак того, что она нервничает.
— Полина, — Лиля глубоко вздохнула. — Я хочу, чтобы ты была со мной честна. Это очень важно. Ты... ты знаешь что-нибудь об Авроре?
Реакция дочери была мгновенной и неконтролируемой — она вздрогнула так сильно, что чуть не опрокинула стул.
— Что? — пискнула она. — Какой ещё Авроре?
— Я думаю, ты прекрасно знаешь, — Лиля пристально смотрела на дочь. — Это ты взломала аккаунт и отправила сообщение папе? О встрече в кафе «Белый лебедь»?
Лицо Полины побледнело, затем покраснело, а в глазах отразилась такая паника, что все сомнения Лили рассеялись. Это действительно была она.
— Я... я не... — девочка запнулась, потом внезапно её плечи поникли, а на глаза навернулись слёзы. — Как ты узнала?
— Мама всегда знает, — мягко ответила Лиля, подавляя желание обнять дочь. Сначала нужно было выяснить всю правду. — Расскажи мне всё с самого начала.
Полина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Я случайно увидела их переписку, — наконец призналась она. — Пару недель назад. Папа оставил телефон на кухне, когда пошёл в душ, а я хотела посмотреть, во сколько у нас билеты в кино. И увидела уведомление от какой-то Авроры. Открыла, прочитала... Они обсуждали книги, искусство, философию. Это было так... странно. Папа никогда не говорит о таких вещах дома.
— И что ты сделала? — спросила Лиля, чувствуя, как сердце колотится о рёбра.
— Я... я начала следить за ним, — Полина опустила глаза. — Подслушивала разговоры, проверяла его телефон, когда он оставлял его без присмотра. И заметила, что он... меняется. Становится каким-то... другим. Счастливым. Внимательным. Как будто влюбился.
— И ты решила выяснить, кто такая эта Аврора? — предположила Лиля.
Полина кивнула.
— Я увидела, что он общается с ней на каком-то сайте знакомств. И решила... создать там свой аккаунт, чтобы найти её профиль.
— И нашла? — затаив дыхание, спросила Лиля.
— Да, — девочка поморщилась. — Эта Аврора — какая-то рыжая писательница. Папа даже отрывки из её книг читал! А мои школьные сочинения едва удостаивает взглядом!
В этой обиде было столько искреннего детского чувства, что Лиля едва удержалась от улыбки.
— И что было дальше? — мягко подтолкнула она.
— Я решила... проверить его, — Полина снова начала теребить футболку. — Хотела узнать, действительно ли он готов изменить тебе, или это просто... переписка. Мы с Марьянкой придумали план. Мы... взломали аккаунт Авроры.
— Как? — удивилась Лиля.
— Это было несложно, — пожала плечами Полина. — Мы попробовали несколько очевидных паролей — имя, дата рождения, название её книги... Сработало Aurora1988. Очень примитивно, на самом деле. Все так делают.
Лиля мысленно обругала себя за такую банальную защиту. Но кто же знал, что её аккаунт попытается взломать собственная дочь?
— И вы решили назначить папе встречу от имени Авроры? — продолжила расспросы Лиля. — Зачем?
— Чтобы проверить, пойдёт ли он, — прошептала Полина, и её глаза снова наполнились слезами. — Я хотела... хотела убедиться, что он не предаст нас. Не бросит, как Вадькиного отца, который ушёл к какой-то молодой тупице из Instagram!
— О, милая, — Лиля встала и обняла дрожащую дочь. — Папа никогда не бросит вас. Он любит вас с Максимом больше всего на свете.
— А тебя? — всхлипнула Полина. — Он тебя тоже любит? Или эту... Аврору?
Лиля глубоко вздохнула. Момент истины настал. Она могла солгать дочери, сохранить тайну Авроры, но... разве ложь уже не наделала достаточно бед?
— Полина, — она отстранилась и заглянула дочери в глаза. — Я должна тебе кое-что рассказать. Это... сложно объяснить, но... Аврора — это я.
Полина уставилась на мать, приоткрыв рот.
— Что?! — выдохнула она. — Но... как?! Ты же... у тебя каштановые волосы! И ты не такая... на фотографиях!
— Это старые снимки с фотосессии для обложки книги, — объяснила Лиля. — Там на мне парик и особый макияж.
— Но ЗАЧЕМ?! — воскликнула Полина, переходя от шока к возмущению. — Зачем тебе притворяться какой-то другой женщиной и флиртовать с собственным мужем?!
— Я не флиртовала, — возразила Лиля, чувствуя, как краснеет от этой полуправды. — Я просто... хотела понять, что происходит с нашим браком. Папа отдалился, стал холодным, равнодушным. Мы почти не разговаривали по-настоящему. И я подумала... что, может быть, если он не видит меня как женщину, то... увидит кого-то другого. А потом я смогу понять, что ему нужно, чего не хватает в наших отношениях.
— Это самая дурацкая идея, которую я когда-либо слышала, — категорично заявила Полина. — А я живу в мире, где Марьянка решила покрасить волосы в зелёный цвет перед выпускным альбомом!
Лиля не удержалась и рассмеялась.
— Да, наверное, это была не самая блестящая идея, — признала она. — Но у неё были... неожиданные результаты. Папа действительно изменился. Стал более... открытым. Внимательным.
— То есть, он втрескался в тебя, только думая, что это другая женщина? — Полина покачала головой. — Это... странно.
— Очень странно, — согласилась Лиля. — И теперь я не знаю, как выйти из этой ситуации, не разрушив всё, что у нас есть.
— Ты должна ему рассказать, — решительно заявила Полина. — Серьёзно, мам. Это же нелепо.
— Я знаю, — вздохнула Лиля. — Но я боюсь, что он будет в ярости.
— Будет, — кивнула Полина. — На твоём месте я бы тоже взбесилась. Но... — она задумалась, — мне кажется, он поймёт. Если ты всё правильно объяснишь. В конце концов, вы взрослые люди. Не такие взрослые, как я, конечно, — она важно вздёрнула подбородок, — но всё же.
Лиля улыбнулась, чувствуя прилив любви к этой дерзкой, умной девочке, так похожей на неё саму в юности.
— Обещаешь никому не рассказывать? — спросила она. — Даже Марьяне? Мне нужно самой всё объяснить папе, когда придёт время.
— Обещаю, — серьёзно кивнула Полина. — Но не тяни слишком долго, ладно? Это всё... неправильно.
— Знаю, — Лиля обняла дочь. — Спасибо, что была честна со мной.
— А у меня я проблем не будет? — осторожно спросила Полина. — За то, что я взломала твой аккаунт?
— Я подумаю над этим, — Лиля сделала строгое лицо, но тут же улыбнулась. — Но учитывая обстоятельства и то, что твои намерения были... более-менее благородными, думаю, мы можем закрыть на это глаза. В конце концов, ты хотела защитить семью.
— И проучить папу, если честно, — призналась Полина. — Я была так зла, когда увидела его переписку с этой... с тобой... В общем, это всё очень запутанно!
— Не то слово, — вздохнула Лиля. — А теперь иди, делай уроки. И ни слова Максиму, понятно?
— Понятно, — Полина закатила глаза. — Будто я стала бы обсуждать с этим малявкой любовные интриги родителей.
Когда дочь ушла, Лиля устало опустилась на стул. Итак, тайна взломщика была раскрыта. Но проблема оставалась — ей всё равно нужно было решить, что делать с Авророй. Рассказать всё Арсению? Или просто позволить этой истории закончиться естественным путём — он потеряет интерес к виртуальной знакомой, которая отказалась от встречи, и вернётся к реальной жизни?
Второй вариант казался проще, безопаснее. Но что-то подсказывало Лиле, что только правда могла по-настоящему спасти их брак. Полное, абсолютное, беспощадное признание.
Но была ли она готова к последствиям такого признания?
— Эдуард, это я, — Лиля нервно теребила шнурок толстовки, прижимая телефон к уху. — Нам нужно поговорить. О... об Арсении.
— Лиля? — в голосе Эдуарда звучало искреннее удивление. — Что-то случилось?
— Я могу заехать к тебе? — она проигнорировала вопрос. — Это... личное. Не телефонный разговор.
Повисла пауза, во время которой Лиля почти физически ощущала, как шестерёнки крутятся в голове Эдуарда. Наконец он осторожно спросил:
— Это насчёт его... интернет-знакомой?
— Ты знаешь? — голос Лили дрогнул.
— Он мне рассказал, — вздохнул Эдуард. — Не сразу, конечно. Но я же не слепой. Видел, как он изменился, как носится с телефоном, как светится, когда получает сообщения... Приезжай, конечно. Я буду дома весь вечер.
Через час Лиля сидела в просторной квартире Эдуарда в центре Москвы, нервно сжимая чашку с остывающим чаем. Эдуард Верченко, лучший друг её мужа и его бизнес-партнёр, был одним из немногих людей, чьё мнение Арсений по-настоящему ценил. Если кто-то и мог помочь ей решить, как выходить из сложившейся ситуации, то только он.