— А ты кем хотела быть, когда была маленькой? — Полина наклонила голову, глядя на мать с искренним любопытством.
Лиля замерла с пирожком в руке. Вопрос неожиданно заставил её вернуться в детство, когда она мечтала стать то балериной, то астрономом, то знаменитой писательницей.
— Я всегда любила придумывать истории, — наконец сказала она. — Но тогда я представляла себя известной писательницей, которая путешествует по миру, встречается с интересными людьми, выступает на телевидении...
— Как Аглая Северская? — оживилась Полина.
— Да, что-то вроде того, — Лиля усмехнулась, вспомнив гламурную писательницу бестселлеров, которая больше времени проводила на светских мероприятиях, чем за письменным столом. — Хотя я больше хотела быть как Дина Рубина или Людмила Улицкая — писать серьёзные, глубокие книги, которые заставляют думать.
— А почему ты тогда пишешь... ну... эти? — Полина неопределённо махнула рукой.
— Любовные романы? — Лиля подняла бровь. — А что с ними не так?
— Ну, они же... ненастоящие, — дочь слегка смутилась. — В смысле, там всё как в сказке — встретились, влюбились, жили долго и счастливо. В реальной жизни так не бывает.
Лиля внимательно посмотрела на дочь. Когда эта девочка с косичками и содранными коленками успела стать такой циничной?
— В реальной жизни бывает по-разному, — мягко сказала она. — И счастливые истории тоже случаются. Просто... не всегда они остаются счастливыми навсегда. Нужно работать над отношениями, стараться понимать друг друга, быть терпимее...
— Как вы с папой? — внезапно спросила Полина, глядя прямо в глаза матери.
Лиля почувствовала, как что-то сжимается внутри. Дети всегда видят больше, чем мы думаем.
— У нас с папой сейчас... непростой период, — честно ответила она. — Но мы любим друг друга. И вас с Максимом тоже любим больше всего на свете.
Полина кивнула, словно получила подтверждение какой-то своей теории.
— Софи из моего класса говорит, что её родители разводятся, — сказала она после паузы. — Она теперь всё время плачет в туалете на переменах.
— Мне жаль, — Лиля осторожно коснулась руки дочери. — Это всегда тяжело для детей. Но иногда... иногда родителям действительно лучше жить отдельно, если они не могут быть счастливы вместе.
— Вы с папой не разведётесь? — голос Полины вдруг стал совсем детским, уязвимым.
— Конечно, нет! — Лиля притянула дочь к себе и крепко обняла. — Что за глупости. У нас с папой крепкая семья. Даже когда мы ссоримся или не понимаем друг друга, мы всё равно семья. И всегда будем вместе.
Полина прижалась к ней на мгновение, словно ей снова было пять лет и она боялась темноты, а потом выпрямилась и снова стала почти взрослой девушкой с чуть снисходительным взглядом.
— Ладно, — она спрыгнула со стола. — Я пойду делать домашку.
Лиля смотрела ей вслед, чувствуя смесь нежности и тревоги. Их разговор неожиданно заставил её задуматься — что она на самом деле делает с этим фейковым профилем? Игра ли это или первый шаг к тому, чего она боится больше всего — разрушению семьи?
«Нет», — твёрдо сказала она себе. — «Я делаю это именно для того, чтобы спасти нашу семью. Чтобы понять, что происходит с Арсением, чтобы вернуть то, что мы потеряли».
С этой мыслью она вернулась к ноутбуку и открыла сайт знакомств. К её удивлению, профиль Авроры уже получил несколько "лайков" и сообщений. Мужчины разных возрастов выражали восхищение её фотографиями, интересовались её творчеством, приглашали на свидания. Лиля бегло просмотрела их профили — в основном обычные мужчины средних лет, ищущие развлечений или отношений.
Но ей был нужен только один мужчина. Её муж.
Арсений был не особенно активен в социальных сетях, но у него была страница в ВКонтакте, где он иногда публиковал новости о своём автобизнесе, фотографии новых моделей машин и изредка — семейные снимки. Лиля зашла на его страницу через аккаунт Авроры и начала просматривать.
Последняя запись была датирована позавчерашним днём — фотография нового эксклюзивного «Мерседеса», только что прибывшего в его салон. «Красота и мощь в идеальной гармонии», — гласила подпись. Типичный Арсений — даже в социальных сетях всё сдержанно и по делу.
Лиля колебалась. Как подойти к этому? Просто поставить лайк? Написать комментарий? А что, если он проигнорирует её, как многие игнорируют незнакомцев в сети?
Наконец она решилась и от имени Авроры написала комментарий:
«Действительно впечатляет. Особенно линии кузова — как будто скульптор работал, а не инженер. Всегда считала, что хорошая машина — это прежде всего произведение искусства».
Профессиональный, но с личным мнением — именно то, что могло бы заинтересовать Арсения, который действительно относился к автомобилям как к произведениям искусства, а не просто средствам передвижения.
Отправив комментарий, Лиля ощутила странное волнение, как подросток, написавший записку объекту своей симпатии. Сердце стучало чаще, руки немного подрагивали. Она закрыла ноутбук и заставила себя вернуться к повседневным делам — проверить домашнее задание Максима, погладить рубашки Арсения, подготовить материалы для завтрашней встречи с Ириной. Но мысли постоянно возвращались к тому комментарию. Заметит ли Арсений? Ответит ли?
Арсений вернулся домой поздно, когда дети уже спали, а Лиля дочитывала в постели новый роман Джоджо Мойес. Он вошёл в спальню тихо, словно боясь потревожить, хотя прекрасно видел, что она не спит.
— Привет, — он наклонился и быстро поцеловал её в щёку. — Как день?
— Неплохо, — Лиля отложила книгу. — Дети были у мамы, я работала над романом. А у тебя?
— Суматошно, — Арсений начал расстёгивать рубашку. — Пришла новая партия машин, нужно было проверить комплектацию, потом проблемы с таможней, клиент с претензиями... Обычный день.
Лиля внимательно наблюдала за ним, пытаясь заметить что-то необычное в его поведении. Видел ли он комментарий Авроры? Но нет, Арсений был таким же, как всегда — немного усталым, погружённым в свои мысли, отстранённым.
— Ты ужинал? — спросила она. — Мама передала пирожки, очень вкусные.
— Перекусил в офисе, — он улыбнулся, но улыбка не достигла глаз. — Но от пирожка не откажусь.
Когда он пошёл в душ, Лиля не выдержала и взяла его телефон. Обычно она никогда не позволяла себе такого — уважение к личному пространству было одним из негласных правил их брака. Но сейчас ей нужно было знать.
Телефон был защищён паролем — датой их свадьбы, которую Арсений никогда не менял, считая, что Лиля всё равно не станет проверять его сообщения. Она быстро разблокировала экран и зашла в приложение ВКонтакте.
Уведомления показывали несколько новых лайков и комментариев, в том числе и от Авроры. Но Арсений, похоже, ещё не просматривал их — последний раз он заходил в приложение утром. Лиля почувствовала странное разочарование. Эксперимент ещё не начался, а она уже нервничала.
Вернув телефон на тумбочку, она забралась под одеяло и притворилась увлечённой книгой. Когда Арсений вышел из душа, от него пахло мятным гелем и домашним уютом — запах, который когда-то заставлял её сердце биться чаще, а теперь был просто... привычным.
Он лёг рядом, открыл свой телефон и начал просматривать что-то. Лиля искоса наблюдала за ним, делая вид, что читает. В какой-то момент выражение его лица слегка изменилось — брови приподнялись, уголки губ дрогнули. Он что-то увидел.
— Интересная книга? — внезапно спросил Арсений, и Лиля вздрогнула, словно застигнутая за чем-то постыдным.
— Да, очень, — она показала обложку. — Мойес умеет цеплять за живое.
— Ммм, — он кивнул и вернулся к телефону, но через минуту снова заговорил. — Слушай, а ты разбираешься в дизайне автомобилей?
Лиля почувствовала, как сердце подпрыгнуло.
— В каком смысле? — осторожно спросила она.
— Ну, в линиях кузова, пропорциях, этих вещах, — он пожал плечами. — Просто ты никогда особо не интересовалась моделями, которые приходят в салон.
— Я... немного читала, — Лиля старалась говорить спокойно. — Просто никогда не думала, что тебе это интересно. Ты же больше о технических характеристиках рассказываешь, а не о дизайне.
— Правда? — он задумался. — Наверное, ты права. А жаль. Дизайн — это то, что привлекает людей в первую очередь. Как обложка книги, — он кивнул на роман в её руках.
— Или как лицо человека, — добавила Лиля, глядя на мужа.
Арсений встретился с ней взглядом, и на мгновение Лиле показалось, что она видит в его глазах отблеск того молодого человека, который когда-то влюбился в неё без памяти.