— Ты подстриглась, — внезапно сказал он. — Тебе идёт.
Лиля замерла, не веря своим ушам. Он заметил. Спустя три дня, но заметил.
— Спасибо, — тихо ответила она, пытаясь скрыть удивление.
Арсений ещё немного посмотрел на неё, словно действительно видел впервые за долгое время, а потом снова вернулся к телефону. Его пальцы быстро набирали что-то на экране.
Лиля вернулась к книге, но строчки расплывались перед глазами. Что это было? Совпадение? Или комментарий Авроры заставил его по-новому взглянуть на свою жену?
Через полчаса, когда Арсений уже спал, тихо посапывая рядом, Лиля не выдержала и проверила свой ноутбук. На сайте знакомств её ждало уведомление — Арсений ответил на комментарий Авроры:
«Спасибо за проницательное замечание. Не каждый видит в автомобиле произведение искусства. Вы интересуетесь машинами или просто обладаете художественным вкусом?»
Лиля закусила губу, сдерживая волнение. Он заинтересовался. Ответил комментарием, а не просто лайком. Аврора зацепила его внимание.
Она задумалась над ответом. Слишком энтузиазма — будет неправдоподобно. Слишком холодно — он может потерять интерес. Нужно что-то среднее, интригующее, заставляющее захотеть продолжить разговор.
«Скорее второе, хотя к хорошим машинам отношусь с уважением. В моей последней книге главный герой — коллекционер ретро-автомобилей, пришлось погрузиться в тему. И знаете, затянуло. Есть что-то завораживающее в том, как функциональность переплетается с эстетикой. Как в архитектуре или... во взаимоотношениях».
Перечитав несколько раз, Лиля отправила сообщение и закрыла ноутбук. Семена были посеяны. Теперь оставалось ждать, что из них вырастет.
Она выключила свет и легла рядом с мужем, слушая его ровное дыхание. Впервые за долгое время Лиля чувствовала что-то, похожее на надежду. Пусть всё началось с обмана, но если это поможет им найти путь друг к другу, может быть, оно того стоит?
С этой мыслью она закрыла глаза и позволила себе соскользнуть в сон, где она была то Лилей, то Авророй, и оба эти образа сливались в одно целое — в женщину, которая просто хотела быть любимой.
Глава 4: Первый контакт
Глава 4: Первый контакт
Арсений Рузский смотрел на экран телефона, забыв про остывающий кофе. Пальцы зависли над клавиатурой, пока мозг отчаянно пытался сформулировать ответ, который не выглядел бы нелепо. Три минуты назад он даже не подозревал о существовании некой Авроры, а сейчас ощущал необъяснимое волнение, разглядывая её аватарку.
— Арсений Петрович, вы подписываете контракт? — Марина, его ассистентка, стояла рядом с папкой документов, покачиваясь на тонких шпильках.
— Что? А, да, — он очнулся, но вместо того чтобы взять ручку, снова уткнулся в телефон. — Минутку.
Марина закатила глаза, но покорно отошла к окну. За три года работы с шефом она привыкла к его внезапным отключениям от реальности, когда дело касалось новых моделей автомобилей. Хотя сегодня что-то было иначе. Обычно он не улыбался так... мечтательно.
«В моей последней книге главный герой — коллекционер ретро-автомобилей... Есть что-то завораживающее в том, как функциональность переплетается с эстетикой. Как в архитектуре или... во взаимоотношениях».
Арсений перечитал сообщение в третий раз. Что-то в этих словах, в этом неожиданном сравнении зацепило его, словно кто-то дотронулся до струны, которая не звучала уже очень давно. Писательница. Рыжеволосая, судя по фото. И явно умеет мыслить образами.
— Эдик, не поверишь, что произошло, — он набрал номер лучшего друга, как только Марина вышла из кабинета. — Кажется, мне написала Елена Семёнова.
— Кто? — голос Эдуарда звучал сонно, что не удивительно в десять утра. Его друг всегда приезжал в офис ближе к обеду, компенсируя это работой до полуночи.
— Ну Елена Семёнова, писательница! Эти... как их... исторические детективы. Ты знаешь.
— Понятия не имею, о ком ты говоришь, — зевнул Эдуард. — Я больше по Акунину. И с каких пор ты читаешь исторические детективы? Последнее, что я видел у тебя в руках — каталог Lamborghini.
Арсений поморщился. Эдик, как всегда, попал в точку. Литература никогда не была его страстью. В школе он терпеть не мог сочинения, в университете избегал гуманитарных предметов, а сейчас... когда Лиля пыталась обсудить с ним сюжет своего нового романа, он обычно кивал и думал о коэффициентах на новую модель представительского класса.
— Ладно, не она, — он раздражённо побарабанил пальцами по столу. — Просто какая-то писательница прокомментировала мой пост с новым Мерседесом. Довольно... интересно.
— И это повод звонить мне в такую рань? — проворчал Эдуард, но в его голосе проскользнуло любопытство. — Она что, предложила тебе выгодную сделку? Или... постой-ка, она симпатичная?
Арсений снова открыл профиль Авроры и увеличил фотографию. Яркие рыжие волосы, ниспадающие на плечи, глубокие зелёные глаза, чуть приподнятый в полуулыбке уголок губ и этот взгляд — проницательный, словно она видит тебя насквозь, но не осуждает, а мягко подтрунивает.
— Более чем, — выдохнул он.
— Так-так-так, — протянул Эдуард, явно проснувшийся. — И что конкретно она тебе написала? «Привет, красавчик, не хочешь прокатиться?»
— Перестань, — Арсений поморщился. — Всё прилично. Просто... необычно. Она сравнила линии кузова с произведением искусства, а потом написала про ретро-автомобили в своей книге. И что-то там о функциональности и эстетике...
— И это привело тебя в такой восторг? — рассмеялся Эдуард. — Слушай, тебе точно нужен отпуск. Или развлечься как следует. Сколько вы с Лилькой не выбирались куда-нибудь? Год? Два?
Арсений задумался. Когда они в последний раз были только вдвоём — не дома, не на даче у тёщи, не на школьном собрании, а где-то, где можно просто быть мужем и женой? Кажется, на их годовщину, но какую? Десятую? Двенадцатую? Всё смешалось в рутине будней.
— Мы выбираемся, — неуверенно произнёс он.
— Ну-ну, — хмыкнул Эдуард. — Ладно, так что с этой таинственной комментаторшей? Будешь отвечать?
— Уже ответил, — признался Арсений. — Спросил, интересуется ли она машинами или просто обладает художественным вкусом. Ну и вот, она рассказала про роман с коллекционером...
— А ты теперь думаешь, что ответить, чтобы не выглядеть полным идиотом, — закончил за него Эдуард.
— Типа того, — буркнул Арсений.
— Слушай, я тебя не узнаю, — в голосе друга звучало изумление. — Ты что, правда ведёшься на это? Симпатичная бабёнка написала умный комментарий, и ты уже на измене? А как же «я примерный семьянин», «я люблю свою Лильку», «мне никто кроме неё не нужен»?
— Да при чём тут это? — возмутился Арсений. — Я просто поддерживаю светскую беседу. Это для бизнеса полезно — связи, знакомства. Может, она напишет про наш салон в своей следующей книге.
— Конечно-конечно, — Эдуард явно не верил ни единому слову. — Для бизнеса. Особенно если её читатели массово бросятся покупать люксовые тачки после прочтения детектива.
— Иди ты, — беззлобно отозвался Арсений.
— И всё-таки я бы на твоём месте не лез в эти дебри, — внезапно серьёзно сказал Эдуард. — Поверь холостяку со стажем — интернет-знакомства до добра не доводят. Либо разочарование, либо проблемы. А у тебя жена, дети, бизнес... Стоит ли рисковать?
Арсений хотел возразить, что ни о каком знакомстве речи не идёт, но его прервал звонок по внутренней линии.
— Шеф, клиент на «Гелендваген» приехал, — голос Марины звучал торопливо.
— Сейчас буду, — ответил он и обратился к другу: — Мне пора. VIP-клиент.
— Удачи, Казанова, — хмыкнул Эдуард. — И не делай глупостей!
Арсений положил трубку и ещё раз перечитал сообщение Авроры. Стоит ли отвечать? Может, Эдик прав, и это скользкая дорожка?
Но вместо того, чтобы закрыть приложение, его пальцы сами набрали ответ:
«Интересное сравнение. Никогда не думал об автомобилях в таком ключе, хотя занимаюсь ими всю жизнь. В отношениях тоже важен баланс — между практичностью и красотой, надёжностью и страстью. Кстати, о Ваших книгах — простите моё невежество, но, боюсь, не читал. Хотя коллекционеры ретро-автомобилей — тема, близкая моему сердцу».
Отправив сообщение, он почувствовал странное возбуждение. Что-то в этом диалоге будоражило, как будто он снова был молодым парнем, впервые пригласившим девушку на свидание. Глупо, конечно. Ему под сорок, у него семья, успешный бизнес, всё устаканилось. И всё же...