– Решила передохнуть, я вижу, – небрежно обронила Климентина.
– Вообще-то я ищу, чем помыть пол.
Лорн посмотрел на гостью, затем на Уолкер.
– Слушай, дорогая, у меня встреча, я не могу её пропустить.
– Хорошо, – сказала Климентина, – хочешь взять джип?
Серьёзное лицо парня озарилось улыбкой.
– Здорово.
Уолкер поцеловала его в щеку.
– До вечера, милый.
Лорн похлопал её по плечу.
– А ты как? – спросила Уолкер, обратившись к Эв. – Не хочешь вечером выйти в свет? Познакомиться с нашими провинциальными развлечениями?
Та досчитала до десяти, смотря вслед торопившемуся Лорну, и спросила:
– У вас так принято?
Уолкер приподняла бровь.
– Что ты подразумеваешь?
– Я подразумеваю то, как ты гнусно обходишься с этим парнем.
Уолкер смотрела на неё с невинным видом.
– Я только что одолжила ему свой джип, вечером мы увидимся, что же ещё надо?
– Нужна настоящая привязанность. А ты обращаешься с ним, будто с игрушкой, с кеном: можно взять и поиграть, можно положить на место – как тебе захочется.
– Ты говоришь, полагаясь на свой личный опыт?
– Не смей говорить со мной о Дэв! Ты такая же, как она.
– Нет, погоди… – начала Уолкер, однако Эв перебила её.
– И секунды не стану ждать твоего объяснения, оно ведь ничего не значит.
Уолкер стояла так близко, что было слышно её тяжёлое прерывистое дыхание.
– Не нравится мне, что ты ставишь меня на одну линию с Дэв.
– Лучше тебе привыкнуть к этому. Вы так похожи. Ты хочешь, чтобы у тебя был на стороне парень, и тебе по хрену, как его заполучить. Хорошо хоть не занялась шантажом, в отличие от Дэв. Но, полагаю, это вопрос времени.
Высказавшись, Эв вдруг ощутила горячую волну стыда и тут же обругала себя: несдержанная дурочка, взяла и выболтала всё. Пальцы Уолкер коснулись её лица.
– Шантаж? Что ты такого натворила? Она шантажирует тебя, заставляя венчаться с ней?
– Я ничего не натворила, это моя… – Проглотив последнее слово, Эв молча уставилась на Уолкер. То, что сделал её отец, было тайной. Девушка не могла его выдать. Никому. – Тебя это не касается. Я не собираюсь об этом рассказывать.
– Ну не-е-ет, – слащаво-ядовитым голосом протянула Клим, – ты скажешь мне всё о твоей очаровательной невесте.
– И как ты этого добьёшься? – с вызовом спросила Эв. – Вынешь древний меч или посадишь на крест?
Климентина приняла театральную позу и сменила тон на насмешливый.
– Ты стёрла с них пыль?
Эв вздохнула с невесёлой улыбкой.
– Думаешь, всё можно обратить в шутку? Тебя не касаются мои дела, сама справлюсь, как сумею.
Повернувшись, она собралась уйти, но Уолкер ухватила её за плечо.
– Не думаю, что ты справишься без моей помощи, – уже серьёзно заговорила она. – Я не буду стоять в стороне и наблюдать, как тебя силой венчают с женщиной, которую ты ненавидишь. И не позволю ей погубить твою жизнь. Я тебя знаю, Эв. Может быть, ты и не хочешь мне ничего рассказывать, только никуда не денешься. – Она провела ладонью по её щеке и игриво улыбнулась. – И тогда мне не придётся прибегать к пыткам.
– Да что ты суёшься в мою душу! – выкрикнула Эв раздражённо, и слёзы хлынули из её глаз. – Я для тебя ничего не значу, вот и перестань.
Климентина внимательно посмотрела на неё и пожала плечами.
– Должно быть, неразумно ждать, что ты будешь со мной откровенна. Ты с предубеждением относишься к гомо-женщинам, поэтому и в отношении меня сделала пару поразительных и поспешных выводов.
– Мне начихать, какие я там сделала поспешные выводы. Была бы тебе благодарна, если бы ты больше не заикалась о моих делах. И вот ещё что: я никуда не собираюсь вечером с тобой и Лорном.
***
В баре небольшого провинциального клуба было много людей. Они громко разговаривали и смеялись и лихо пили, делая всё это одновременно. Из колонок в углу доносилась музыка в стиле “кантри”, и Эв, которая никогда раньше не увлекалась такой музыкой, заметила, что пристукивает ногой в такт.
– Нравится? – спросила Уолкер.
Они сидели вдвоём за небольшим столом в углу бара. Лорн отошёл с кем-то поболтать. Эв осмотрелась – место было весёлое и бойкое.
По дороге в город она не могла решить – сердиться ли ей на Уолкер за то, что она поставила её в неловкое положение, пригласив в клуб вместе со своим парнем, или сделать вид, что всё нормально. После пары минут напряжённого молчания Эв вдруг осознала, что ровно через сутки навсегда расстанется с Климентиной. В оставшееся время лучше всего, может быть, было просто улыбаться.