«Ты поможешь мне её найти? Ты сильная ведьма, ты справишься!» - с волнением спросил Водяной.
Ами, очарованная рассказом Водяного, с энтузиазмом согласилась помочь ему. Водяной, окрыленный надеждой, вежливо попрощался и удалился, оставив после себя лишь влажные следы на полу и запах тины.
Василий, хмуря брови, ворчал:
"Зачем ты ввязалась в эту авантюру? Искать девчонку по всему свету, имея лишь имя и описание десятилетней давности! Это же как иголка в стоге сена!"
"Не будь таким букой," - парировала Ами. "Водяной так тоскует по ней. Мы просто не можем остаться в стороне! Для начала неплохо бы опросить жителей деревни. Кто-нибудь мог знать Ладушку или ее родителей."
Утром, после сытного завтрака, Ами направилась к центру деревни, к магазинчику. Кто как не местный продавец знает все сплетни?
"Доброе утро!" - приветливо обратилась она к пожилой продавщице, скучающей у прилавка. "Не подскажете ли, жила ли в нашей деревне девочка по имени Ладушка? Светленькая такая?"
Продавщица нахмурилась и проворчала: "Я тебе не справочное бюро! Ходят тут всякие, ничего не покупают, только полы топчут зря да грязь с улицы несут."
Ами стало неловко. Она извинилась и предложила помощь с уборкой в обмен на информацию.
Продавщица прищурилась: "А не боишься грязной работы? По тебе ж сразу видно - городская.» женщина внимательно осмотрела девушку с головы до ног, что-то для себя решила, махнула рукой и сказала: «Ладно, я тетя Зина, а тебя как звать?"
"Я - Ами," - радостно ответила девушка. "Я теперь тоже деревенская, живу тут в домике за речкой."
Лицо продавщицы смягчилось, и она протянула Ами ведро и швабру.
"Ладушка говоришь? Да, помню такую, жила тут, лет десять назад," - задумчиво сказала тетя Зина. "Красивая была девочка, светлая, как ангелочек."
"А куда она потом делась?" - с надеждой спросила Ами.
"Уехала с родителями в город," - вздохнула продавщица. "Больше мы ее не видели."
"Может хоть фамилию подскажете?" - с надеждой спросила девушка.
"Подскажу, чего б не сказать, необычная такая, смешная - Кусайко."
Ами домыла пол, получив в награду от тети Зины баночку вишневого варенья, и радостно умчалась домой.
Дома ее ждал недовольный Василий.
"Ну и чего ты так радуешься? Будто тебе адрес дали. А не просто фамилию?"
"Эх, ничегошеньки ты, котик, не знаешь о современных технологиях, да-да!" - весело провозгласила девушка. "У нас же есть всемогущий интернет и великий поиск в соцсетях! Зная город, возраст, имя и фамилию, мы ее легко найдем!"
За окном был снегопад, Ами уютно устроилась за столом завернувшись в пушистый плед, рядом стояла большая кружка с ароматным чаем и вишневое варенье. Девушка, увлеченно стуча по клавиатуре ноутбука, едва ли замечала погоду. Перед ней на экране развернулся целый калейдоскоп лиц – молодых девушек по имени Ладушка Кусайко из разных городов. Однако ни одна из них не соответствовала тому образу, что описал Водяной. Разочарование поползло по плечам Ами, словно холодный туман.
Услышав ее вздох, Василий, прихлебывая чай, поинтересовался: "Ну что там? Нашла свою Кусайко для водяного?"
Ами горестно покачала головой, повернув экран ноутбука к нему. "Посмотри сам, это все Ладушки Кусайко, но ни одна не подходит."
Василий прищурился, внимательно изучая фотографии. "Не торопись, Ами. Вспомни детали. Где Водяной встретил ее? Сколько ей было лет? За эти годы она могла сильно измениться?"
"Он встретил ее у озера, десять лет назад, ей было около восьми лет," ответила Ами, задумчиво кусая губу. "Водяной говорил, у нее были светлые волосы, пухлые щечки и сияющие глаза."
Внезапно Василий вскрикнул, указывая на одну из фотографий. "Смотри! Эта!"
На экране улыбалась девушка с короткими светлыми волосами, и хотя теперь ей было явно больше восемнадцати, в ее глазах все еще светилась та детская искренность, о которой говорил Водяной.
"Но она из Ижевска!" - воскликнула Ами. "Это же сотни километров отсюда!"