Его слова упали как бомба. Обвиняющие взгляды устремились на Ами, сжимающую в руке деньги. "Вот она!" - крикнул кто-то. "Она украла ее!"
На глаза Ами навернулись слезы. Марк, источник ее надежды несколько минут назад, стоял молча, казалось, наблюдая за разворачивающейся драмой. Предательство скрутило ее внутренности. Она встретилась взглядом с Марком. Но ее прежнее увлечение сменилось отвращением. В этот момент кто-то зашел в аудиторию, вызывая шепот и любопытные взгляды.
Незнакомый молодой человек со знакомыми изумрудными глазами и озорной ухмылкой, направился к Ами. Его голос, низкий и хрипловатый, прорезал ропот толпы. "ну сколько можно тебя ждать, котенок. Ты забыла что мы договаривались пообедать вместе?"
Шепот усилился, в нем слышались обвинения и недоверие. "Я бы не стала встречаться с воровкой", - прошипел кто-то из толпы. “она украла у Марка деньги!”
Молодой человек насмешливо хмыкнул. "Вор? Деньги, это случайно не та розовая бумажка, что лежит под его стулом?". Он жестом указал на Марка, который сидел, застыв, и с удивлением смотрел на упавшую купюру.
Не обращая внимания на ошеломленное молчание, новоприбывший снова повернулся к Ами, в его глазах появился игривый блеск. "Видишь? Не могу оставить тебя одну ни на минуту, чтобы не вызвать хаос". Он хихикнул, звук был теплым и странно успокаивающим.
Внезапно Ами осенило. Это был Василий, её ворчливый кошачий фамильяр, но в человеческом обличье! Облегчение захлестнуло ее, прогоняя остатки боли от предательства Марка.
Прежде чем она успела ответить, Василий взял ее за руку, и его крепкая хватка оказалась на удивление успокаивающей. "Пойдем, бунтарка, - проворчал он, ведя ее к двери. "У нас есть дела поважнее, чем слушать сплетни".
Когда они вышли из класса, ропот перерос в недоуменные вопросы. Ами почувствовала облегчение. Своевременное вмешательство Василия не позволило лечь тени на ее репутации.
На улице, посреди аллеи, Ами повернулась к Василию, в глазах которой бурлило смятение. "Зачем ты пришел сюда? И почему... человек?"
Василий подмигнул, его ухмылка стала шире. "Скажем так, я так и знал что ты во что-то вляпаешься, птичка. Не мог же я оставить тебя одну, верно?"
В его словах был скрытый смысл, но Ами знала, что лучше не лезть на рожон. Василий всегда раскрывал информацию на своих условиях. На данный момент она была в безопасности, ее репутация была слегка подмочена, но восстановлена. А с Василием рядом она чувствовала прилив уверенности. Шепотки могут продолжаться, но они не будут ее задевать.
Тут позади раздался голос Марка. “Ами, подожди! ты все неправильно поняла. Давай отойдем и я все объясню тебе, наедине.”
Что ей сделать? Поговорить или проигнорировать?
Ами не стала слушать Марка, повернулась спиной и ушла. Так и не узнав его тайну…
Василий усмехнулся. "А теперь мы пойдем домой. У нас есть дела поважнее, например ты наконец-то научишься накладывать на себя маскировочные и защитные чары.И снимешь наконец-то этот дурацкий шарф с головы".
Он повел ее прочь от шумного университета, через калитку в заборе, которую, казалось, никто не замечал. Когда они перешагнули ограду, шумные звуки университета стихли, сменившись шелестом листьев и щебетанием птиц на тайной тропе.
"Как это возможно?" воскликнула Ами, удивляясь внезапной смене обстановки.
Василий усмехнулся. "Магия, малышка. А может быть, это просто Тайная тропа?". Он подмигнул, и его зеленые глаза заискрились озорством.
Они шли в тишине, на тропинку падал солнечный свет, пробивающийся сквозь листву. Впервые после лекции Ами почувствовала умиротворение. С Василием рядом она больше не была обычной сиротой. Она стала еще не ведьмой, но уже той, кто прикоснулся к Древу Познания, той, кто видел сквозь иллюзии, той, у кого был могущественный, хотя и ворчливый, фамильяр.
Достигнув другой стороны тропы, они вышли калитке рядом с ее домом. Весь путь занял считанные минуты.
Глава 5. Сваха
Воздух в комнате гудел от напряжения. Обостренные чувства Василия уловили приближение гостей задолго до того, как они появились на пороге. Он повернулся к Ами, глаза его были серьезны. "Гости прибыли, котенок", - сказал он низким и требовательным голосом. "Но, боюсь, они не те, кого ты готова сейчас встретить. Оставайся в своей комнате и не высовывайся".