— Трэш какой-то, — послышался рядом голос прапора. И на этот раз капитан был полностью согласен со своим сослуживцем. Трэш был просто неописуемый. А с другой стороны, что он хотел? Это Реверс с его законами и правилами.
— Пойду ей посвечу фонариком, — проговорил землянин и лёгкой рысью двинулся следом.
— Я бы ей вообще два фонаря под оба глаза засадил, — выдал вдогонку прапор, плюнул на землю и достал свой фонарик. Лучик света упёрся в сельскую ведьмочку, и Сизов покачал головой и произнёс: — Командир, ты это… я так понял, ты уже посмертно женатый, так что иди и выручай тело своей ненаглядной. А я тут закончу с пепельной ловушкой. Схема не сложная, главное, чтоб материала хватило.
Дмитрий кивнул, сбросил шаг, обернулся и кивнул. Большего ответа и не нужно. И без слов понятно.
Под ногами шуршала трава, а над головой шумели ветки берёз. Испуганные птицы смолкли. И только светящиеся тусклыми огнями духи-грибы с любопытством разгадывали человека. Когда фонарь нечаянно их освещал, духи быстро-быстро прятались.
Подумалось, что у них тут грибница, потому они и живут кучкой.
Роща кончилась внезапно. Просто впереди оказалось разделённое надвое горизонтом пространство — сверху чёрная бездонная пустота со звёздами, а внизу — травяное море. И море было глубоким — растения доставали до пояса и мешали идти.
Фонарь высвечивал небольшую тропу из примятых трав, пробитую бычком и тянущуюся к какой-то каменной постройке, и самого бычка.
Заметив рядом со скотиной Аврору, Дмитрий почувствовал откровенную радость. Жива, однако, эта оторва.
Землянин ускорил шаг. Сооружение было похоже на заброшенное имение, у которого обвалилась крыша, а вокруг стен торчали редкие тощие берёзки и клёны, но трава тщательно вытоптана. Крыльцо присыпано листьями. Окна выбиты, а ставни частью упали на землю, а частью висели на гнилых петлях. Деревянная ограда обветшала и покосилась. Дверь раскрыта нараспашку. А ещё вокруг дома лежали старые потрескавшиеся деревянные щиты с гербами, много клочков разноцветной выгоревшей ткани и три скелета в доспехах.
— Помогите! — послышалось из руин.
Капитан приблизился ещё немного, с опаской разглядывая сооружение.
Аврора с пикой стояла у самого крыльца. Она лишь один раз повернулась, оглядев землянина, и продолжила вглядываться в темноту руин.
— Что там? — тихо спросил Дмитрий.
— Не знаю, — в голос ответила девушка, шмыгнув носом. Она присела, подобрала небольшой камень и швырнула в открытое окно.
Внутри раздался стук, словно булыжник ударился о стол.
— Дракон там. Виолетта тоже, и она жива. Что дракон с ней делает, не знаю. Вряд ли насилует. Иначе бы давно сдохла в муках от несоразмерности драконьего члена с возможностями человеческого лона. Я видела, как людей на кол садят. Вот так же бы было: кровь, треск суставов и разрываемой плоти и предсмертные вопли.
Тем временем изнутри послышался грохот, словно экскаватор грёб кучу металлолома. Затем что-то лопнуло и зазвенело.
Аврора и Дмитрий почти одновременно переглянулись, ибо звон поразительно походил на звон большого количества монет.
— Ваша милость, — произнесла девушка, — надо его выманить. Я отойду подальше, чтоб было место для разбега, а вы спрячьтесь.
— Не буду я прятаться, — буркнул капитан.
— Ну, тогда пошумите для внимания. А вообще… дайте.
Девушка протянула руку и дотронулась до зажатого в правой руке землянина сигнального пистолета. Капитан нехотя протянул оружие, а затем сунул руку в карман и вытащил пять патронов.
— Интересно, давно здесь дракон живёт?
— Не больше года, — ответила Аврора, взяв пистолет. Его механизм ничем не отличался от механизма охотничьего ружья, на базе которых делали земное оружие для местных, так что девушка знала, как с ним обращаться. — Той осенью усадьба была ещё пуста. Я здесь мимо проезжала. Дракона точно не было.
— А почему местные его не убили? Тут же до Галлипоса совсем недалеко, — проговорил капитан, а потом изогнул брови и усмехнулся над своей же тупостью. Три скелета в доспехах весьма недвусмысленно намекали, что попытки были, но успехом не увенчались. — Ну да, ну да. Но неужели он прогнал хозяев и заселился? Здание бы не успело так быстро обветшать.
— Это старая история. Хозяйка привезла из королевства Ноб какую-то южную заразу. Слуги, кто выжил, сбежали. С тех пор прошло семь лет. Из-за боязни заразы никто не селился, и даже на камни не растащили, хотя, скорее всего, заразы больше нет, иначе бы вся округа вымерла. А теперь здесь дракон.
— Помогите! — снова раздался голос Виолетты изнутри. Потом крики, удары, звон. И грохот, много грохота. И тихое басовитое клокотание, словно дракон был чем-то недоволен. Вряд ли тем, что кто-то ест из его миски или спит на его кровати.