— А дальше что? — тихо спросил Дмитрий, с интересом наблюдающий за копанием канавок.
Аврора самодовольно выпятила грудь и положила ладонь на эфес шпаги.
— Дальше мы посыпаем канавки пеплом.
— Почему нельзя просто в траву?
— В канавках лучше. Так, пепел не разлетается на ветру и не теряет силу под дождём.
Дмитрий ухмыльнулся чему-то и глянул на своего дуэнью, которой усердствовал с халумарским ружьём, разбирая и меняя разные детали.
— То есть он так и будет лежать белой тропкой?
— Да, — ответила Аврора и перевела взор на дуру-Виолетту. С удовольствием проткнула бы ей брюхо прямо сейчас. Но нельзя — обещала же отложить дуэль до возвращения, а слово держать надо.
Дмитрий снова чему-то улыбнулся и потрогал носком обуви вывернутый наизнанку дёрн.
— И как нам поможет сплошная линия? Ведь такая же была и раньше.
— Ваша милость, увидите, — с прищуром и улыбкой проговорила Аврора. Не рассказывать же весь замысел сразу, да и духи могут подслушать. Вместо этого девушка. Сняла с себя тёплый фамильный плащ, подошла к баронскому племяннику и осторожно положила на плечи.
— Вам, верно, холодно, ваша милость.
Не дожидаясь ответа от немного растерянного барона, собралась с силами и осторожно подняла, прислонившись грудью к его спине. Переступить через чины и титулы, когда о них непрерывно вдалбливали в голову ещё с тех пор, как руки смогли держать ещё детскую, выточенную из дуба шпагу — это не шутка. От поступка сердце заколотилось, гулко отзываясь в висках.
При этом Аврора уловила брошенный в их сторону и полный негодования взгляд дуэньи. И почему-то очень хотелось по-детски высунуть язык и показать Виолетте, чтоб ущемить её горделивость. Ведь баронета да Вульпа не из грязи вылеплена.
Девчонка рыла, а Аврора стояла и наслаждалась триумфом. Одновременно с этим ей казалось, что ощущала прикосновение к спине младшего барона прямо сквозь доспех. После того как он прогнал тварь в Гнилом Березняке и не раздумывая кинулся спасать неблагодарную дуэнью от дракона, Дмитрий не воспринимался как баронский племянничек, живущий в высокой башне и вздыхающий над скудоумными и слащавыми песенками глупой менестрельки, а именно как барон младший.
Аврора прикрыла глаза, вдыхая запах халумарского благовония, коим Дмитрий поливал себя даже среди дороги, а также аромат чистой, выстиранной и выполосканной в чуждых зельях сорочки. Зелья несли частичку далёких краёв с их чуждыми цветами и деревьями, лишь отдалённо похожими на те, что произрастают в пределах Королевства. А ещё от него пахло так, как не пахнет от изнеженного юнца — порохом и ружейным маслом.
Сам же Дмитрий почему-то замер, а тело его напряглось, словно вот-вот нахохлится.
— Я чем-то не угодила, Ди-Ди?
Барон младший повёл шеей и с шумом и протяжно вздохнул.
— Я просто не привык, леди Аврора. В наших краях всё не так. У нас мужчины сильнее и больше женщин. И по нашим обычаям я должен накинуть на вас плащ.
И снова сверкнул косой взгляд дуэньи. Но Аврора не была бы собой, если бы не решила сделать глупость.
Девушка медленно развернула молодого барона к себе лицом, а затем встала на левое колено, глядя на халумари снизу-вверх.
— Накидывайте.
Дмитрий улыбнулся, но возложению плаща не было суждено сбыться. Ибо Аврора краем глаза заметила, как девчонка-подобрашка воткнула лопату не там, где полагается.
— С вашего позволения, — проговорила баронета и встала: — Довольно. Круг не должен быть замкнут.
Баронета подошла к сельской ведьмочке и ткнула носком сапога в землю.
— Рой до этого места, чтоб линия была ровной, как древко копья.
— Так это же внутрь, госпожа, — удивилась девчонка, озирая проделанную работу.
— Перечишь⁈ — возмущённо вспыхнула Аврора, положив руку на эфес клинка. И даже подумалось, что надо к мечу за пояс затыкать плётку, чтоб учить повиновению крестьянок. Не всё же с ними с наставлениями. Вот её саму в детстве матушка порой секла розгами, особенно когда с девчонками из соседнего имения сожгли стог сена, а подожгли после того, как украли из погреба бутылку вина и бычка с колесницей из телятни. И в орденской школе пороли за опоздания и чрезмерно дерзкие речи.
— Нет, госпожа, — тут же быстро закачала головой ведьмочка. — Я из любопытства.
Аврора уже собралась ответить, но заговорил сир Дмитрий:
— Я, кажется, понял. Получаем лабиринт из пепельных линий, а когда нечисть проходит, перекрываем выход.