Ганс приблизился к ним.
— Ну что, развлечёмся с сучкой?
— Нет, — мило улыбнулась Крис одними губами — заливавшая щёку кровь превратила улыбку в жутковатое зрелище, — и, достав из-под затылка пистолет, в упор выстрелила Ларри в физиономию.
Ганс с воплем попытался удрать, но пуля в спину успокоила и его. Кристен мысленно поблагодарила богов этого мира за то, что так удачно упала. Прикрыв глаза, девушка глубоко вздохнула, стирая кровь с лица и унимая бешено стучащее сердце. От пережитого страха горло пересохло, а язык напоминал наждачную бумагу. Переулок по-прежнему оставался тих и пуст: даже если кто-то что-то и слышал, то предпочёл не вмешиваться. Кристен поднялась с асфальта, отряхнула плащ, сунув оружие в карман, снова утёрла саднящую щёку, и достала сотовый. Между домами пронёсся порыв ветра. Не успела девушка набрать номер и поднести телефон к уху, как её остановил негромкий голос:
— Стой, Крис. Не делай этого.
Кристен скосила глаза на человека, появившегося в начале улицы и державшего её на прицеле — узнав его, девушка почувствовала настойчивое желание громко и грязно выругаться, а ещё лучше, пустить ему пулю между глаз. И никакие угрызения совести её потом мучить не будут. Останавливало одно — для выстрела надо было повернуться, и он наверняка успеет нажать на курок первым.
— Опусти руку, — он приблизился к ней и достал из кармана девушки её пистолет.
Она медленно выполнила приказ, незаметно нажав зелёную кнопку на телефоне — чтобы Ирма всё слышала, если взяла трубку.
— Трейз, здесь не Нимелия, чтобы ты так просто мог заполучить меня, — отозвалась Крис, глядя прямо перед собой.
"Ради всех богов, Ирма, запоминай всё, что я буду говорить!"
— Зато у меня козырь, Крис, — усмехнулся Трейз. — Я могу вернуть нас обратно.
— С тобой я не пойду даже к богам на небо, — холодно обронила девушка. — Я могу идти?
— Только вместе со мной, — дуло пистолета ткнулось ей в рёбра. — И без шуток, ваше высочество.
"Запомни, Ирма! Слушай!"
— И зачем, спрашивается, я пришла туда, где так не вовремя появилась! — довольно громко пробормотала Кристен. — Не думаю, Трейз, что ты опустишься до убийства наследной принцессы, — девушка не двинулась с места.
— Нет, конечно, ты нужна мне живой. Но вот прострелить руку или ногу я вполне способен. Давай, Крис, двигай.
— Меня будут искать, Трейз, и не только тут. В Нимелии тоже! — Кристен, спотыкаясь, нехотя направилась к выходу с улицы, пряча руку с телефоном в складках плаща.
— Леди Клерал не было во дворце, когда ты пропала, и она понятия не имеет о твоём нынешнем местонахождении. Назови ещё хоть одного человека, кто будет искать леди Кристен Орнелис.
— Совет! Я же будущая королева, Совету не простят, если он не сможет вразумительно объяснить отсутствие наследницы!
— Садись, — Трейз открыл дверь чёрного "Мерседеса", втолкнул Крис, и сам устроился на заднем сиденье, рядом с девушкой. — Если Совет в краткие сроки вместо наследной принцессы получит королеву и короля, он будет счастлив. В этом мире, знаешь ли, тоже регистрируют браки, Крис. И отдай телефон.
При замечании о браке самообладание изменило Кристен.
— Нет! — взвизгнула она, попытавшись выскочить из машины, но у Трейза вдруг появился в руках инъектор, и принц, приставив его к ноге девушки, нажал на кнопку. Она почувствовала укол боли.
— Это успокоит тебя, принцесса.
Кристен потеряла сознание.
Первым желанием было застонать, но Крис стиснула зубы, преодолев его. Голова гудела, во рту чувствовался мерзкий привкус, а в носу почему-то зверски свербело. Оглушительно чихнув, девушка открыла глаза и огляделась. Комната, стильная мебель, большое панорамное окно, и Трейз, сидящий напротив в кресле.
— Вот телефон тебе не стоило оставлять включённым, — покачал он головой, бледно-голубые глаза недобро прищурились. — Или, думаешь, твой таинственный приятель поможет? Вряд ли, Крис.
Она пошевелила связанными руками, разгоняя кровь, за окном на город опускался вечер, но внизу, на улицах, уже царствовала зловещая темнота.
— Я не могу долго здесь задерживаться, Кристен, — продолжил Трейз, — в Нимелии гражданская война, и покидать в такое время страну, по меньшей мере, небезопасно.