Глава 5
Тайринель Лоорвин
Мы выехали из леса, и я во все глаза уставилась на крепость, сложенную из темного камня, которая красовалась посреди равнины. Сердце от волнения забилось быстрее: мы вступали на земли столь загадочного народа дайшири. Крепость, служившая оплотом защиты восточных границ Дайширтана, заранее предупреждала желающих к ней приблизиться о серьезности намерений ее гарнизона. Высоченные и невероятно толстые стены, множество бойниц, явно видимые метательные орудия на башнях призваны были вразумить тех недотеп, которые надеялись на легкий захват здешних территорий.
Как сообщил Хайш, такие крепости располагались вдоль всех границ его государства и были построены в далекие времена, когда различные племена диких орков часто нападали на дайшири, приходя с юго-запада, севера и востока. Со временем орков вытеснили в дальние восточные и северо-восточные земли, а крепости сохранили: мало ли кому придет в голову напасть.
Проехав по опущенному подвесному мосту, мы остановились перед закрытыми воротами. Похоже, простые путники нечасто посещают это место. На мое удивление этим фактом Хайш пожал плечами и сообщил, что практически все караваны и обозы идут из Нииртании, то есть с северо-запада. И вот там-то работы пограничникам достается более чем достаточно. А здесь места тихие, оборотни торговли почти не ведут, разве что шкуры разных животных зимой обменивают. А в остальном здесь чисто военный гарнизон.
Мой спутник еще при подъезде к замку нацепил на шею тяжелый медальон, который был на нем в тот злосчастный день, когда наши с Хайшем судьбы так странно переплелись. Хайш постучал по окованным железом воротам рукоятью меча, и из них вышел мрачного вида пожилой дайшири в кольчуге. Узрев медальон Хайша, он резко переменился в лице и склонился в низком поклоне, что-то говоря на своем родном языке. Хайш, сидевший все это время на коне с гордой осанкой, милостиво кивнул, и ворота перед нами распахнулись.
Я искоса разглядывала пространство внутри стен, стараясь не выглядеть невежливой или чересчур любопытной. На себе ловила точно такие же взгляды многочисленных мужчин-дайшири, которые все без исключения были одеты в одинаковую форму и обвешаны оружием.
Хайша приняли с большими почестями. Сам комендант выбежал из замка нам навстречу, проводил в отведенные комнаты и пригласил за столь богато накрытый стол, что я даже потихоньку поинтересовалась у Хайша: неужели так питаются у них все воины? Парень искренне рассмеялся и сообщил, что так встречают только очень высоких гостей. А я впервые всерьез задумалась, кто же он такой на самом деле: до сих пор мне как-то даже не пришло в голову этим поинтересоваться.
После трапезы Хайш отправился в сопровождении коменданта осматривать гарнизон, а я испросила возможность сварить несколько истраченных в дороге зелий на гарнизонной кухне. После столь же обильного, как обед, ужина Хайш утащил меня к себе в комнату, заявив, что ему надоело валяться со мной на траве или в трактирах, и что у него кровать гораздо более комфортабельная, чем в отведенной мне комнате. В чем я и убедилась, с удивлением узрев полноценную двуспальную кровать с синим бархатным балдахином, в которую, недолго думая, меня и утянул мой друг.
Всего одна ночь, проведенная в комфорте и уюте, резко подняла мне настроение и прибавила сил. Заодно я выспросила-таки Хайша о месте, которое он занимает в иерархической верхушке Дайширтана, и резко закомплексовала, узнав, что он самый близкий друг и Советник наследного принца Эрста-дан-Герта. И как меня угораздило столкнуться с птицей столь высокого полета? В результате полночи Хайш меня усердно убеждал всеми мыслимыми и немыслимыми способами (надо отметить, весьма приятными), что разница в положении никак не влияет на его чувства ко мне.
Одно то, как серьезно он говорил об этих самых чувствах, не позволяло сомневаться в их искренности. Но я прекрасно понимала, что ни во что большее наши отношения вылиться не могут. Между тем, я ощущала, что все сильнее привязываюсь к этому дайшири, и думать о том, что ждет нас в будущем, откровенно боялась.
Дальше по Дайширтану мы ехали, не торопясь. Хайш резко перестал гнать лошадей, как только мы пересекли границу. И у меня с каждым днем все больше крепло убеждение, что он всеми возможными способами пытается оттянуть момент совершения ритуала разрушения нашей кровной помолвки. А уж когда парень уверенно заявил, что мне обязательно надо побывать в их столице и пройтись по всем красивейшим и знаменитейшим ее местам, я окончательно уверилась в мысли, что он просто не желает меня никуда от себя отпускать.
Отказаться от возможности побывать в столице Дайширтана Дарине, да еще с таким интересным рассказчиком, как Хайш, я не могла. Поэтому вместо того, чтобы отправиться сразу на север страны к Защитным горам, мы направили своих коней в центральную часть – в самое сердце Дайширтана.
Ехали, не спеша. Я с огромным любопытством наблюдала за работающими на полях дайшири, за тянущимися по тракту торговыми караванами и обозами, за развлекающимися по вечерам в трактирах местными жителями и все сильнее удивлялась миролюбию, добродушию и приветливости этого чудесного во всех отношениях народа. Все больше проникалась уважением к соблюдению ими традиций и в то же время совершенному приятию любых других рас вообще и полукровок в частности. Однажды после особо теплого приема хозяйкой одной из таверн, в которых мы теперь постоянно останавливались, я в порыве чувств заявила Хайшу:
- Знаешь, если бы я могла выбирать, где жить, я бы с радостью поселилась в Дайширтане. Так тепло и уютно, как среди дайшири, мне никогда и нигде не было.
Как он просиял! Какой счастливой улыбкой озарилось его лицо!
- Это самый лучший подарок для меня, что ты полюбила мой народ, мою страну. Ты даже не представляешь, насколько мне важно было это услышать. И, Тайринель, ты спокойно можешь здесь поселиться и жить, даже когда мы разрушим нашу связь. Да! Это будет просто здорово! Я куплю тебе дом в столице и буду постоянно к тебе приходить. Нам совсем не обязательно прерывать наши отношения. Ты ни в чем не будешь нуждаться, я дам тебе все, что только пожелаешь.
По мере того, как он говорил, улыбка медленно сползала с моего лица, а я все больше мрачнела. Наконец, Хайш это заметил и напрягся:
- Тая, что не так?
- Все не так, Хайш, - резко погрустнев, ответила я. – Такие отношения – не для меня. Я не смогу заиметь семью и детей, потому что ты всегда будешь рядом. Я буду страдать, оттого что придется делить тебя с твоей женой. Я не смогу быть счастлива, Хайш. Мне будет очень больно.
Он молча выслушал меня, а потом крепко-крепко прижал меня к себе и прошептал:
- А как же я смогу жить без тебя, Тай? Я даже одного дня без тебя не представляю.
- Ты привыкнешь. Тебе тоже некуда деваться. – И грустно усмехнулась: - А если совсем будет тяжко, капнешь в приворотное зелье каплю крови жены и будешь хоть по принуждению, но любить ее. Я для тебя хочу только одного – чтобы ты был счастлив.
Да-а, о счастье для себя я уже и не мечтала. По щекам потекли слезы, я всхлипнула. Хайш тут же принялся меня успокаивать, покрывая поцелуями лицо, шею, руки. И вскоре мы уже с каким-то отчаянием, как будто видимся в последний раз, любили друг друга, даря невероятную, всепоглощающую нежность.