Хайш невозмутимо проследовал к портье, снял для меня номер, и в сопровождении слуги мы последовали на второй этаж. М-да, на мой неискушенный взгляд назвать это номером язык не поворачивался. Друг снял для меня чуть ли не королевские апартаменты. Когда слуга ушел, я, растерянно оглядываясь, задала интересующий меня вопрос:
- Дорогой, ты хоть немного представляешь, как я себя здесь чувствую? Я – простая лекарка и не знакома со светским этикетом. Мне неуютно здесь, Хайш. Давай найдем местечко попроще.
Мужчина с минуту задумчиво разглядывал меня, а потом очень серьезно заговорил:
- Тая, я слишком мало могу для тебя сделать, а желал бы весь мир положить у твоих ног. И мне хочется сделать тебе такой подарок, который может пригодиться в будущем. Умение держать себя в аристократическом обществе, делать невозмутимый вид, несмотря ни на какие неожиданные ситуации, иметь гардероб и украшения, достойные принцессы, чтобы ты нигде не чувствовала себя униженной. Это, к сожалению, все, что в моих силах дать тебе, чтобы ты запомнила меня навсегда. И я намерен сделать это. И даже не пытайся возражать!
Хайш упрямо сжал губы, и я поняла, что он ни за что не отступится от своей идеи. И, объясняя свое решение, добавил:
- Мы с принцем Эрстом дадим тебе самые лучшие рекомендации, чтобы ты смогла устроиться лекарем в хорошее место, где тебе придется общаться с аристократами. И то, чему я собираюсь научить тебя, придется очень кстати. Возможно, - он отвел глаза и голос его стал звучать глуше, - ты сможешь выйти замуж за достойного и знатного человека. Например, за графа Вилорского…
- Решил понадежнее избавиться от меня, чтобы уж точно никогда не появилась на твоем горизонте? Откупаешься от меня? – невесело усмехнулась я.
Он резко вскинулся, сжал кулаки и, глядя мне прямо в глаза, почти по слогам произнес:
- Ты даже не представляешь, насколько мне тяжело даже думать об этом! Но я хочу знать, что сделал все возможное, чтобы облегчить твою жизнь и помочь устроиться в будущем. – И уже гораздо мягче, с мольбой в голосе: - Тай, останься со мной, прошу!
Я только покачала опущенной головой.
- Мы уже это обсуждали, Хайш. Я не хочу всю жизнь быть любовницей.
Он судорожно выдохнул и твердо закончил:
- Тогда будем делать, как я решил. И это не обсуждается! Сейчас марш в ванну! Отмывайся, отдыхай, а я ненадолго заскочу во дворец. Тоже вымоюсь, переоденусь и доложу, что я здесь. Не скучай!
Последнюю фразу он выдал, уже широко улыбаясь, подошел ко мне, очень нежно поцеловал и вышел из апартаментов, оставив меня самой разбираться, что здесь и как.
Первым делом я пошла обследовать ванную. Прошмыгнув, опасливо на нее поглядывая, мимо огромной кровати под легким балдахином из золотистого шелка, я приоткрыла узкую дверь и застыла в шоке. Такой красоты я еще никогда не видела. Золотистый мрамор - такой же, каким был отделан холл гостиницы, - сверкал невероятной чистотой. Большой овал ванны занимал место у стены напротив входа, справа от которого пристроилась такая же мраморная раковина с золочеными кранами над ней, а слева отгороженная уборная, снова из мрамора.
Я с опаской приблизилась к ванне, провела пальцем по удивительно теплому мрамору и нажала на рычажок крана. Покрутила его вправо-влево, добившись нужной мне температуры воды, и, пока ванна набиралась, разложила свои более чем скромные пожитки в шкаф из белого дерева с золотыми металлическими украшениями на дверцах. После чего, раздевшись, медленно погрузилась в теплую воду.
Отмокала я не меньше часа, наслаждаясь возможностью расслабить наконец привыкшие за последнее время к постоянной нагрузке мышцы (целыми днями сидеть в седле – то еще удовольствие!). Только после этого перебрала все стоящие на бортике ванны у стены разноцветные баночки и пузырьки и как следует отмылась, по два раза поливая волосы и тело ароматными мыльными растворами.
Завернувшись в огромное махровое полотенце, достигавшее мне до щиколоток, вышла в спальню. И снова впала в ступор, увидев разложенное на кровати голубое шелковое платье с серебристой вышивкой, сшитое по эльфийской моде. Рядом обнаружила сложенный листок бумаги, развернув который, прочитала:
«Любимая! Я решил прислать тебе это платье, чтобы тебе было, во что одеться, пока мы не успели пройтись по швейным лавкам. Не удержался, увидев его цвет: он так подходит к твоим глазам. Твой Х.»