Согласно же голландским источникам, они обосновались на острове в 1624 году, и это было связано с очередной неудачной попыткой захватить Макао (Аомынь) – португальскую колонию на территории Китая. После поражения голландцев в бою под Аомынем часть их кораблей двинулась к островам Пэнху (европейцы назвали их Пескадорскими островами – от португальского слова pescador, что значит «рыбак»). Высадив там десантную группу, голландцы приступили к сооружению форта. Одновременно голландские корабли начали широкие пиратские операции у юго-восточного побережья Китая, где в то время правила династия Мин. Решительный отпор со стороны китайского флота вынудил возглавлявшего голландскую эскадру адмирала Рейерсзоона вступить в переговоры. В последовавшей сложной дипломатической игре, трижды прерывавшейся военными действиями, голландцы добивались права свободной торговли в Китае и стремились сохранить опорную базу на островах Пэнху, а китайская сторона требовала их ухода с Пэнху на Тайвань.
Каспар Шмалькальден. Голландцы на Тайване. Церемонии Ланддага на Тайване. 1652
В течение почти двух лет адмирал Рейерсзоон отвергал китайские предложения. Полагаясь на свое военное превосходство, Ост-Индская компания считала, что Пекин пойдет на уступки. Однако в конечном итоге концентрация крупных китайских сил и арест нескольких высших голландских офицеров заставили сменившего Рейерсзоона Мартинуса Сонка пойти на подписание соглашения с китайцами. В 1624 году голландцы оставили Пэнху и ушли на Тайвань, получив взамен свободу торговли. Причем китайцы могли отказаться и от этой уступки, если бы Сонку не помог фуцзяньский негоциант Хэ Бин (Хо Пин), стремившийся играть роль посредника в голландско-китайской торговле и использовавший свое влияние на фуцзяньские власти.
В любом случае правительство империи Мин рассматривало договор как победу.
С заключением договора 1 августа 1624 года начался период европейского колониального господства на Тайване. Голландцы обосновались на маленьком островке, находившемся напротив деревни Саккам. Там они возвели небольшой временный форт, на постройку которого пошли строительные материалы и орудия Пэнху. Позднее на месте форта была построена мощная крепость, получившая название Зеландия. На холме, недалеко от крепости, Мартинус Сонк приказал соорудить усиленный палисадами каменный редут Утрехт с семью орудиями. Южнее начали строить крепость Провидения. Голландские укрепления строились по всем правилам фортификационного искусства. Стены были очень широкими, хотя и полыми внутри. При постройке кирпичи скреплялись раствором из толченых ракушек, рисового отвара и сахара.
Позиция китайской дипломатии в этом конфликте явно определялась одной целью: любыми средствами удалить «варваров» с территории Поднебесной. Тайвань же, по-видимому, в начале XVII века частью ее не считался. Возможно, именно поэтому фуцзяньская администрация не сообщила в Пекин об уступке Тайваня. Нет никаких упоминаний о китайских гражданских чиновниках или войсках на этом острове и в голландских источниках.
По мнению китайцев, Зеландию «могла разбить только дьявольская сила, а людям [это] недоступно». Однако на самом деле крепость имела весьма серьезные недостатки – велика была мертвая зона со стороны моря, башни располагались так, что могли быть использованы лишь для фронтального боя и становились бесполезными в случае прорыва противника внутрь крепости.
Рядом с Зеландией возник город с тем же названием. Сохранилось такое его описание: «Город пешеход мог пройти за четверть часа, но по красоте он не уступал городам Нидерландов. Улицы замостили обожженным кирпичом и содержали в чистоте. Там позднее проживало 10 тыс. китайцев, в основном мелких торговцев, а также много туземцев – христиан и язычников. Здесь располагались фактории, магазины, оружейные мануфактуры, административные здания».
Тайвань поражал голландцев богатством своей флоры и фауны. На острове в изобилии произрастали сахарный тростник, рис, овощи, фрукты, камфорное дерево, бродили бесчисленные стада оленей и лосей. Кроме того, миссионеры со слов местных жителей выяснили, что «на Северо-Востоке есть ущелье, где во время августовских дождей намывается золото. Жители откачивают воду из ям, а там золото лежит».