Меня разбудил нежный поцелуй в кончик носа.
– Доброе утро, Даки, – тихо сказал Дэнни и провёл тыльной стороной ладони по моей щеке.
– Доброе утро, – я с наслаждением потянулась и перевернулась. Другая сторона кровати была пуста. – Где Тина?
– Она уже встала и гуляет с собакой. Потом она приготовит завтрак, – он улыбнулся мне. – Так что мы можем ещё немного понежиться в кровати.
Так она хотела поблагодарить за прошлую ночь.
– Юху! Да здравствует Кристина! – я радостно подняла кулак. – Я люблю эту женщину!
– Да, я тоже! – крикнул он и тоже поднял кулак. – Славься Кристина!
– Что ты только что сказал?
– Гм? – он невинно пожал плечами. – Славься?
– Нет, перед этим, – поправила я.
– Кристина?
Я щипнула его за бок.
– До этого! Ты точно знаешь, о чём я!
– Ах, это, – он наигранно зевнул и потянулся, как кот. – Что я люблю её. Ты же это и так знаешь.
– Убирайся из моей кровати, предатель несчастный! – я попыталась выгнать его щипками.
– В каком-то смысле это и моя кровать, – простонал он, свалился со своей стороны и снова залез на кровать с моей стороны.
Резким движением он стянул с меня шорты и кинул их в угол комнаты. Так быстро, что я не успела никак отреагировать.
– Ты невозможен, – шутливо крикнула я.
Он схватил мою майку и хотел было снять и её. Я крепко зажала её и с вызовом посмотрела на него.
– Сначала ты! – потребовала я.
Его настроение резко изменилось.
– Нет!
– Пожалуйста, – попросила я и схватилась за край его футболки.
Помедлив, он помотал головой:
– Нет.
– Дэнни, – настойчиво попросила я, – здесь никого нет. Только мы. Плевать на всё остальное. Всё хорошо!
– Хорошо, – нерешительно сказал он. – Дай мне две минуты.
– Да хоть два часа.
Он снова глубоко вдохнул, сконцентрировался и попытался взять себя в руки. Прошло почти пять минут. Я просто сидела и ждала, не выпуская из рук край его футболки.
– Хорошо, – наконец повторил он и поднял обе руки.
Быстрым движением я сняла футболку через голову и отдала ему. Мне показалось неправильным тоже кидать её в угол. Он сунул её под подушку.
Я рассматривала его. Тренированная грудь, плоский мягкий живот, ни грамма лишнего жира, мускулистые руки, ни одного волоска на корпусе. Желание потрогать Дэнни было нестерпимым, но я держала себя в руках. Хотя я и решила, что сегодня не дам ему трогать меня, как он делал раньше. Не успела я рассказать ему о своём решении, он прочитал мои мысли и лёг сзади меня. Он знал, как можно избежать чужих прикосновений.
Потом он перевернулся на спину и положил меня на свою грудь. Потом он раскинул руки и скептически посмотрел на меня.
Я осторожно притронулась кончиками пальцев к его руке и направила их к плечу. Его кожа сразу же покрылась мурашками от моего прикосновения.
«Медленнее, – предупредил мой внутренний голос, – шаг за шагом. Цель всё ближе».
Я повторила то же самое раскрытой ладонью. Потом провела кончиками пальцев по его груди, почти не касаясь его, пока не дошла до его живота. Ведь прикасаться к животу разрешено, по крайней мере, это приемлемее, чем прикосновения к груди.
Дэнни закрыл глаза и всё время глубоко дышал. Я знала, что про себя он снова и снова считает до десяти и делает упражнения на концентрацию, которыми занимался и перед соревнованиями. Я подумала, что это нормально, всё же это был большой шаг в нужном направлении.
Сейчас он даёт это делать нехотя, потом эти движения станут привычными, и когда-нибудь он сможет получать от них удовольствие.
Что было бы, если бы его отец не нанёс ему этот непоправимый вред?
Я физически почувствовала его облегчение, когда в дверь постучали и весёлая Кристина крикнула из-за неё:
– Подъём! Завтрак готов!
Декабрь 2000 года
Даниэль Аларик Тэйлор не хотел, чтобы ему исполнялся двадцать один. Он не хотел расставаться с детством и юностью, которые так много ему задолжали. Больше всего ему хотелось встать и совершить какую-нибудь совершенно детскую выходку. Например, пробежаться в кроссовках через реку, несмотря на минусовую температуру за окном. А ещё лучше сделать что-нибудь безрассудное, например, постоять на перилах балкона десятого этажа. Ему нравилась высота, нравился адреналин. Об этом Джессика и Кристина узнали только недавно, когда вместе были на телевизионной башне. Пока девушки ждали этажом ниже, он поднялся на самую высокую платформу, а там уже забрался на перила, пока охрана не потянула его за свитер назад. Вероятно, именно поэтому им обеим пришла в голову мысль подарить ему на день рождения прыжок с тарзанки. Отпуск в горах предлагал много таких вариантов. Подростком он уже раз так прыгал, и сейчас не мог дождаться дня.