Солнце, которое так мешало ему на уроке, действительно не обмануло. На улице стояла отличная погода. Даже в ветровке было жарковато. Артем, не задумываясь, направился в парк, который находился неподалеку от школы. Лучшего места в будний день, чтобы хоть немного побыть в одиночестве и представить трудно. Тем более, школа прилегала к парку с противоположной стороны от главного входа, и народу там почти совсем не было. Однако поразмышлять в одиночестве ему так и не удалось. Едва свернув с тропинки на газон, он почти сразу наткнулся на группу девчонок из их школы. Некоторых Артем узнал. Правда учились они, в отличие от него, в девятом.
Он не сразу сообразил в чем дело, но притормозить успел, оказавшись укрытым за небольшими кустами. Девчонки галдели, а шум ему сейчас был крайне противопоказан, от того, он сделал шаг назад, чтобы незаметно ретироваться. Однако, картина, представшая перед ним, неожиданно привлекла внимание. Здесь явно происходили разборки и весьма недетские. Одна из девчонок, совсем худенькая, с почти прямо таки пацанской прической коротких чуть вьющихся волос, стояла в окружении остальных и явно подвергалась нешуточным нападкам. Ее кстати, он раньше почему то не видел, иначе бы обязательно запомнил.
- Только попробуй, еще хоть раз с Костиком сесть за одну парту и тебе не поздоровится, поняла? – наступала одна из особо ретивых, видно она и была здесь заводилой. – Да ты на себя посмотри. Оборванка, а туда же. Он просто посмеялся над тобой, пошутил, понимаешь? А ты, дурочка, и повелась, - продолжала она убеждать.
- Да не нужен мне твой Костик. Он сам предложил мне сесть с ним, - попыталась оправдаться девчонка, но не была услышана.
- Сам предложил… – передразнила другая. – Как же. Не верь ей Светка.
- Так вот, я предупредила, - продолжала грозно красотка, как успел заметить Артем, хотя симпатии к ней это не прибавляло. – В следующий раз порванными тетрадками не отделаешься. Саму в грязи изваляем, поняла?
Артем невольно опустил взгляд и действительно увидел разбросанные по земле тетрадки и учебники, сумка валялась неподалеку. И это все ему уже совсем не понравилось. Он, не задумываясь, сделал несколько шагов и оказался в гуще толпы.
- А ну малявки, быстро разбежались отсюда, - прикрикнул он сурово и для верности присвистнул. – Чтоб через пять секунд духу вашего здесь не было. Иначе ваши сумки окажутся в ближайшей канаве.
Девчонки сначала опешили от его внезапного появления, но потом опомнились и попытались возразить.
- Да она сама виновата, - произнесла заводила уже не так уверено, как раньше. – Пусть к чужим парням не липнет.
Однако Артем не поддался, он без лишних разговоров схватил сумку девчонки и закинул ее подальше в кусты.
- Эй, ты чего, я все брату расскажу, - попыталась возмутиться самая смелая, однако остальные не поддержали ее, а молча ретировались, видно испугавшись за свое имущество. А может просто не хотели со старшеклассником связываться, тем более у которого такой грозный вид. Мало ли что можно от такого здорового ожидать. Ростом то Артем был немаленького. Явно за метр восемьдесят.
- Ну что смотришь? Учебники тебе не нужны? – спросил он насмешливо. А девчонка, которая стояла и смотрела на него с явным недоверием, наконец, очнулась и, наклонившись, стала собирать разбросанные вещи. А он ей помогал. Наконец все было собрано и они оба выпрямились.
- Хоть бы спасибо сказала, - произнес он все с той же насмешкой, и с небольшой долей недоумения. Ну ведь и правда, могла бы хотя бы для вида и поблагодарить.
- Я тебя не просила мне помогать. Сама бы справилась, - пробурчала она совсем невежливо.
- Да? – Он посмотрел на нее на этот раз с нескрываемым интересом. Загадочный экземпляр. Вроде как действительно недовольна была, что ей помогли. Обычно девчонкам нравится, когда их защищают, а эта выглядела вроде как даже равнодушной. Хотя глаза заметно так увлажнились, но не слезинки не пролила. Пигалица, но гордая. А ведь и правда оборванка, невольно подумал Артем, хотя и понимал, что подобные мысли недостойные что ли. Но более чем скромная одежда девчонки бросалась в глаза. Да и сумка совсем не выглядела презентабельно. Видно семья неблагополучная.
- Ты новенькая? – спросил он, чтобы оправдать свое разглядывание.
Но худышка, как он мысленно ее окрестил, не поддалась. Закинула сумку через плечо и отправилась, даже не взглянув на него, как ни в чем не бывало по своим делам, а вернее к выходу из парка. Ему только и оставалось, что с недоумением смотреть ей вслед. Вот и помогай после этого. Хотя это он от обиды подумал. На самом деле, конечно, совсем не жалел, что вмешался. Это еще от отца осталось. Сильный всегда должен помочь слабому. Артем на всю жизнь запомнил папины наставления.