И вроде как к вечеру и думать забыл про утренний инцидент. Но, когда уже засыпал, перед глазами неожиданно промелькнула картинка. Эта странная худая девочка в солнечных лучах с чуть вздернутым аккуратненьким носиком, и совсем не по детски внимательными, почти черными глазами, выглядывающими из под волнистой челки. К чему бы это. Сроду он особо на девчонок не заглядывался. Не до этого ему сейчас. Главное, учеба, а остальное потом. Еще все в жизни успеет. С этими мыслями и уснул.
И все постепенно стало приходить в норму – настроение, мысли. Тем более, мама, когда звонила ему, больше не заговаривала об отъезде. Но в воскресенье у нее будет День рождения и возможно все беседы она отложила именно до этого момента. Тем более, бабушка, которая почти всегда была на его стороне, приболела и на День рождения дочери не придет. Артем конечно не сможет пропустить столь важное событие, поэтому придется настраиваться на штурм. Конечно мама непременно воспользуется тем, что вроде как ему некуда будет деваться и выслушать ее аргументы по поводу отъезда придется. Только бесполезно это. Он все уже для себя решил. Точно остается…
Неделя прошла как обычно. Учеба, тренировки. И ни на что другое сил уже не хватало. Особенно напряженной выдалась суббота. К урокам прибавились дополнительные занятия по подготовке к экзаменам. А потом снова тренировка. Так что вечером, едва приняв душ, Артем просто рухнул в постель и проспал до обеда следующего дня. Бабушка даже испугалась, не заболел ли он. Да уж неделька выдалась тяжелой.
Но едва переступив порог квартиры, где жили мать с отчимом и, преподнеся маме цветы и небольшой подарок, Артем понял, что неделя еще не закончена. И пожалуй это будет самый ее трудный день. Столько людей, вроде и знакомых и в тоже время абсолютно чужих. Оттого возникал законный вопрос, зачем он здесь. Ну ничего, посидит, сколько там требуют правила приличия и пойдет восвояси. Однако все вышло совсем иначе, чем он предполагал…
Вечер уже подходил к концу. Все тосты произнесены. Хозяева и гости расслабленны и ведут неспешные беседы под негромкую музыку, разделившись на группы и попивая при этом коньяк. А Артем просто наблюдает за всем этим в сторонке. Свою миссию он выполнил. И сейчас ему больше всего хотелось бы уйти, но он точно знает, что не сделает этого. Ради матери останется. Хотя конечно, люди, которые здесь собрались, не вызывали и капли симпатии. Да и вообще, это не был их круг общения. Но другого круга у Ольги Анатольевны теперь не было. После того, как она вышла замуж за Таирова, со своими друзьями больше не общалась.
В какой-то момент вечера, когда некоторые гости стали уже расходиться по домам, Артем наблюдал, как мама разговаривает с отчимом. И в голове все время вертелась какая-то догадка. Только вот смысл ее никак не удавалось разгадать. А, когда до него дошло, он даже застыл в напряжении и жарко стало. Хотя и наблюдать не перестал, но теперь делал это с полным пониманием того, что по-настоящему осознал гораздо больше, чем ему было открыто ранее. У него в голове будто тумблер переключили.
Выйдя на балкон, Артем подставил ветру лицо, стараясь хоть немного охладиться. А следом за ним на балконе оказалась мама, видно заметила его отсутствие. Она встала рядом и с улыбкой посмотрела на сына.
- Устал? – Протянув руку, погладила Артема по голове. А он не сопротивлялся. – Совсем ты у меня взрослый стал. - Но Артем не поддался ее настроению. Он твердо был намерен подтвердить свою догадку. Хотя и не сказал бы, почему именно сейчас.
- Мама, почему ты живешь с Таировым? – задал он, во всех смыслах, наверняка ненужный и неуместный вопрос.
Наступила пауза, потом все же мама ответила:
- Странный вопрос. Он мой муж. – Голос звучал ровно и спокойно, однако это его не обмануло.
- Но ведь ты его не любишь. – Сын не спрашивал, он утверждал. Но, что самое удивительное, мама не стала спешить опровергнуть его слова. Она отвернулась и будто нехотя произнесла:
- С чего ты взял? – получилось довольно раздраженно.
- Мама, просто скажи, зачем тебе это надо? Жить с нелюбимым человеком? – Он и сам не знал, зачем настаивал и не понимал, что поступает жестоко.
Ее ответ прозвучал совсем неожиданно и как то устало:
- Ну ты уже взрослый, как я понимаю, раз затеял подобный разговор. И должен понимать, что обстоятельства бывают разные. А еще обязательства…